Ирина Успенская - Замуж за орка, или Эльфы тоже плачут
Конечно, страшно! Еще как! Зубы приходится сжимать, чтобы не стучали, но
Элизабет Рауль никогда не позволит себе показать слабость! Не перед сестрой отказавшегося от нее герцога Синека!
Раздался противный скрежет, и одна из плит в полу медленно отъехала в сторону, отворяя черный провал
Эй вы, отойдите к стене, - раздался глухой женский голос
Девушки послушно отошли. Из люка появилась лохматая грязная голова, а следом за нею, опираясь на пол костлявыми руками, выбралась женщина. Скелет, обтянутый кожей, только лихорадочно блестели белесые глаза, да скалился в кривой ухмылке провал рта без губ. Тело гостьи прикрывали лохмотья, некогда бывшие платьем. Грязные босые ноги больше походили на птичьи лапы, чем на ступни человека. Вокруг нее распространялся отвратительный запах давно не мытого тела. Она сощурилась, словно легкое свечение стен причиняло ей боль, и долго всматривалась в лица пленниц. Наконец, ее взгляд остановился на Элизе.
Хозяин послал узнать, не надо ли тебе чего? Я твоя горничная
Кто?
Элизабет от отвращения даже не нашлась, что еще сказать.
Горничная, - оскалилась женщина.
А кого-нибудь чище у него не нашлось? - не выдержала Амадея, зажимая
нос.
А ты молчи, мясо. Скоро будешь такая же, - прокаркала незнакомка
Амадея открыла рот, но Элиза ухватила ее за руку и сильно сжала.
Имя у тебя есть?
Имя... Было, да я запамятовала. Так надо чего? Или я пойду?
Принеси чистой воды И передай хозяину, что я хочу с ним говорить
Воды для тебя принесу, а остальное — глупости! Когда он сочтет нужным, он сам придет.
Почему только для меня?
Потому что мясу вода ни к чему!
Когда она, опустившись на четвереньки, нырнула в люк, плита со скрежетом встала на место. Девушки переглянулись. Обе выглядели испуганными и растерянными.
Мясо? Я стану такой, как она? А ты? Почему она обращалась к тебе? - Амадея чуть не кричала. - Это из-за тебя мы здесь! Это ты ему нужна! Что в тебе такое, что за тобой все бегают? Даже главный вампир! Что ты ему пообещала?
Элизабет развернулась и влепила Амадее звонкую пощечину. Та ахнула, но прекратила истерику.
Хватит! - зашипела Элиза. - Я не знаю, что ему от меня нужно!
Это совсем не так как в книгах. Не так как нам рассказывали. В Академии нас этому не учили. Я думала, что просто напишу трактат об орках, я думала..
Амадея глубоко вздохнула и, сев на пол, закрыла лицо руками.
-Я не справилась.
Элизабет разозлилась. Она ожидала помощи, но видела перед собой растерянную перепуганную девушку, а не язвительную хладнокровную маркизу, которой та была совсем недавно. Придется выкручиваться самой. Она вспомнила Шеола, как бы он поступил на их месте? Покрошил бы всех в капусту! А Дри? Дри бы притворился, втерся в доверие и, узнав о секретах врага, нанес бы болезненный удар. Элегантно и безжалостно!
Амадея! Вспомни, чему вас учили в Академии. Что ты знаешь о зомби?
Ее решительный спокойный тон заставил Амадею собраться.
Они боятся света, пьют кровь, умеют внушать и гипнотизировать, их можно убить, вогнав кол в сердце или отрезав голову. Высшие вампиры . - тут она ошарашенно посмотрела на кивающую Элизу. - Высшие вампиры не боятся света..
В орде только высшие, - согласно кивнула Элизабет - Ну отчего я не расспросила их?
Потому что была занята только собой. Эгоистичная дура!
А как становятся вампирами?
Простыми становятся от укуса, когда в кровь попадает зараженная слюна. Но надо, чтобы было полнолуние и чтобы укусов было много. Высших может создать только древний вампир, и он может повелевать ими на любом расстоянии!
А это означает, что в орде сейчас большие сложности, - хмуро закончила Элиза. - Но я верю в ханов, они что-нибудь придумают.
Они не придут, да? Или придут слишком поздно, и мы умрем. Я умру, потому что я убью себя, но не стану такой, как эта... горничная.
Амадея вновь закрыла лицо руками.
Плита опять отъехала, но в этот раз из люка никто не появился, только рука, которая поставила на пол кувшин с водой и выбросила черное платье.
Хозяин приглашает тебя на ужин За тобой придут, - раздался сиплый кашляющий смех, и люк опять закрылся.
А стаканы?
-А ты не просила, - глухо отозвалось из щели, прежде чем она исчезла.
Элизабет осторожно сделала маленький глоточек Вода показалась восхитительно вкусной. Она только сейчас поняла, как проголодалась и хотела пить. Напилась сама и отдала кувшин Амадее, та с жадностью припала к глиняному краю, даже зажмурилась от удовольствия.
Элиза подняла платье. Да уж.. во времена прабабки, наверное, это был самый модный фасон. Черное платье с высоким твердым воротником, глухим жестким корсетом и пышными юбками, украшенное черным бисером. И со шнуровкой на спине. Но делать нечего, придется быть послушной.
Помоги мне одеться.
Они едва успели зашнуровать тугой корсет, когда плита в очередной раз отъехала в сторону.
Госпожа маркиза, - над полом появилось вполне симпатичное мужское лицо, только очень бледное и клыкастое. - Отец ждет.
Вампир протянул руку и помог Элизе спуститься на железную лестницу.
Я скоро вернусь, - оглянулась она, стоя на верхней ступеньке, и ободряюще подмигнула Амадее.
Графиня судорожно сцепила руки в замок и только кинула в ответ. Элизе тоже было страшно расставаться, но выбора им никто не дал.
Здесь нет света, я понесу тебя.
Плита закрылась, и они оказались в кромешной тьме. Вампир подхватил Элизу на руки и побежал. Она стиснула зубы и крепко зажмурилась. Так было легче.
Только бы он не упал! Сердце ухало в груди, в животе поселился ком страха, хотелось кричать, но Элиза только сильнее сжимала зубы. Она ханым-бай самого воинственного племени! Она жена полководца и шамана, правнучка друга Эриндриэля, она не будет бояться какого-то живого мертвеца!
Дорогая, открой глаза.
Знакомый голос, голос похитителя. Элизабет почувствовала под ногами твердый пол и открыла глаза. Вокруг было огромное помещение, освещенное множеством свечей, обставленное с роскошью южных дворцов. Полотна великих мастеров на стенах, узнаваемые, несмотря на то, что раньше она видела лишь репродукции в журналах, арки, обрамленные тяжелыми бархатными шторами насыщенного синего цвета, ковры, изысканная деревянная мебель с гнутыми ножками, множество подушек. И потемневший от времени массивный дубовый стол, за которым сидели двое. Древний вампир - мертвенно бледный и элегантный черноволосый мужчина с остроконечными ушами, правильными чертами лица и спокойным взглядом. Кареглазый, смуглый, красивый и до боли знакомый эльф. Только какой-то неправильный. Темный. Сердце болезненно сжалось, и Элиза вдруг отчетливо осознала, что она никогда отсюда не выйдет, никогда не посмотрит в такие же красивые, как у незнакомца, глаза. Только зеленые. Если у Эриндриэля был брат, то именно он сейчас сидел за стопом.
Вампир, принесший Элизу, низко поклонился и исчез за одной из штор, даже не посмотрев в ее сторону.
-Дорогая...
Белобрысый встал из-за стопа и подошел ближе.
Элиза, наконец-то, смогла его хорошенько рассмотреть. Волосы цвета первого снега обрамляли узкое аристократичное лицо. Впалые щеки, высокие скулы и миндалевидный разрез глаз выдавали в нем выходца из восточных королевств. Его красоту портили только тонкие бескровные губы и алые точки зрачков в глубине темно-серых глаз. Он протянул руку, и Элизабет нехотя оперлась на нее, усилием воли сдерживая непроизвольную дрожь. Вампир повел ее к стопу.
Мы не успели познакомиться. Мое имя Эдвард.
Он отодвинул стул, предлагая Элизе сесть.
Это и есть жена хана Шеола?
Незнакомец с глазами Эриндриэля (имеется в виду красота? Тогда лучше без указания глаз, все-таки они разного цвета) без всякого выражения на холеном лице внимательно рассматривал ее.
Отлично. Мы обменяем ее на проход к лесам Игурбарда
О, тебя ждет сюрприз, мой друг Лорен, - усмехнулся Эдвард, возвращаясь на свое место. - Моя дорогая невеста не только жена хана Шеола, но еще и супруга Владыки Леса Эриндриэля.
Что? - одновременно воскликнули Элиза и Лорен.
О, это забавная история, о которой я не успел тебе поведать, - театрально вздохнул Эдвард, расправляя кружевные воланы на рубашке. - Дорогая Элизабет тоже не в курсе, с кем провела свою брачную ночь? Проказник Дри так и не признался?
Элиза на мгновение прикрыла глаза. На что он намекает? Что Дри — это Эриндриэль? Глупости! Как такое может быть? Как среди орков мог оказаться эльф? Это просто невозможно! Этот труп ходячий лжет!
Элизабет собралась возмутиться, но вдруг с ужасом поняла, что не может сказать ни слова! Словно язык не понимал команд мозга, враз став неподвижным и тяжелым. Она испуганно посмотрела на Эдварда, но тот цедил какую-то красную жидкость из высокого прозрачного бокала и не смотрел в ее сторону. Зато Лорен нашел ее ногу под столом и слега наступил, будто намекая, чтобы она не дергалась. Элизабет перевела испуганный взгляд на него, но темный эльф не смотрел в ее сторону.
