Звезда спасения - Екатерина Ильинская
— Почему? Это же самое интересное? — Если Шелли и заметила какие-то странности за Беннетом, то связать их воедино не смогла, поэтому искренне удивилась его нежеланию смотреть турнир.
— Диплом, разные другие заботы, — развёл тот руками.
— Но защита только летом, а сейчас конец осени. Мне кажется, что пару дней можно пропустить.
— Я слишком ответственный, чтобы получать удовольствие от развлечений, когда у меня диплом не дописан. — Последние слова потонули в дружном смехе Нейны и Тейлора. Да и сам Джеймс не скрывал, что шутит.
— Ну-у-у, ладно. — Шелли явно не знала, как реагировать, поэтому просто закончила уговаривать и засобиралась в комнату.
— Джеймс тебя проводит. — Тейлор тоже встал и подошёл к Нейне. — А я провожу Нейну.
Шелли и Джеймс удивлённо переглянулись, но возражать не стали, сообразив, что их просят удалиться и не мешать.
— Пойдём, я тебе пару простеньких заклинаний покажу, всё-таки ты тоже воздух. Пригодится. — И они вышли в коридор.
***
Нейна Аркур
— Прогуляемся? — Тейлор спрашивал, словно боялся отказа, и сердце Нейны вдруг пропустило удар, а потом забилось с удвоенной силой. Она лишь молча кивнула, боясь, что ляпнет какую-нибудь глупость, и всё испортит. Он потянул за собой.
Нейна глядела под ноги, чувствуя, как её пальцы дрожат в руке Тейлора. Смотреть на него почему-то было волнительно. Сердце то билось, то замирало, а в животе образовалась пустота. Они шли коридорами и лестницами, которые она даже не пыталась запомнить, сосредоточившись на собственных ощущениях и всецело положившись на спутника. Мурашки предвкушения блуждали по телу, но она не хотела загадывать наперёд. Под ногами скрипнули доски ветхой лестницы, и Нейна поняла, куда они идут.
— Крыша?
Город, ветер, опасность падения. Страх холодной волной смыл все другие чувства, и она резко остановилась, выдернув руку. Тейлор, не ожидавший такого, сделал шаг вперёд, пока не понял, что Нейна больше не идёт за ним.
— Разве ты боишься высоты? — Он выглядел растерянным, и Нейна подавила своё беспокойство. С Тейлором можно было хоть в Бездну, не то что на крышу.
— Нет, просто не очень люблю. Пойдём. — Она уже сама потянула его на заваленный хламом чердак.
Дверь-люк хлопнула открываясь, и ледяной ветер заставил сжаться от холода. Тейлор выбрался первым, сел на безопасном плоском участке, и подал руку Нейне. В этот раз ноги не скользили, и всё выглядело достаточно надёжным. Даже перила уже восстановили, и они поблёскивали в свете луны.
— Радиус обогрева невелик, так что иди сюда. — Тейлор сгрёб её в охапку и усадил себе на колени. Сложный пасс рукой, и их словно тёплым одеялом накрыло, и холодный ветер совершенно перестал ощущаться.
— Ты как? — Нейна дёрнулась посмотреть на браслете уровень использованного дара, но крепкие объятия помешали это сделать, да и не похоже было, чтобы Тейлор испытывал какие-то неудобства. Беспокойство всё ещё жило внутри, хотя Джеймс в зале убедительно доказал, что новый способ не причиняет никакого вреда, давая возможность использовать силу постепенно. И тревога постепенно таяла от тепла обнимающих её рук.
— Лучше чем могло бы быть. — Его тёплое дыхание щекотнуло ухо, и мысли сбились. — Можешь не волноваться, уровень я превышать не буду.
Он защёлкал пальцами, и вокруг закружились огоньки, не столько освещая, сколько создавая таинственные тени. Шарики вращались, то сходясь, то разлетаясь в разные стороны, словно были живыми.
— Кажется, мы разбили все иллюзии, которые хотели. — Тейлор вспомнил их разговор в тренировочном зале, и Нейна кивнула.
— И мне даже нечего тебе рассказать о себе. Ты и так уже всё знаешь. — Она положила руку ему на грудь, чувствуя, как под ней стучит сердце.
— Всё оказалось не таким страшным, правда?
Нейна только кивнула.
— Всё с самого начала шло не так, как должно было, и мы знатно побились об острые углы собственных характеров. — Тейлор тихо засмеялся, и она не могла не признать его правоту. — Честное слово, я умею красиво ухаживать за девушками. Давно надо было сделать тебе подарок.
Сложный жест, и в ночном небе огненными всполохами расцвели диковинные цветы. Одни возникали, другие исчезали, оставляя едва заметный след, превращаясь в самый недолговечный, но самый запоминающийся в жизни букет.
— Дыши. — Тейлор шутливо ткнул Нейну пальцем в бок, и она только сейчас поняла, что и правда не дышала всё это время. — Немного огня и много иллюзии, но при случае будут и настоящие.
Он извинялся, и она никак не могла взять в толк за что. Замерев от восхищения, не отводила взгляда от неба, где ещё не пропали контуры последних цветов.
— Это так… красиво. Спасибо. — Нейна посмотрела на Тейлора и увидела в его зрачках огонь, только что горевший в небе. Уже не думая ни о чём, потянулась к нему. И когда их губы встретились, всё перестало быть важным. От каждого прикосновения внутри расцветали фейерверки, в крови разливался жар. Время остановилось, а пространство закрутилось спиралью, в центре которой были лишь двое.
Глава 13
Шелли Эридан
Шелли не поняла, в какой момент солнечный свет полностью залил столовую, скрыв из поля её зрения всех людей в зале, кроме одного. Того, на котором сосредоточилось всё сияние. Того, от взгляда которого замерло и упало сердце. И разбилось. Хотя потом оказалось, что кто-то просто уронил на пол чашку.
Сложно было сказать, сколько времени Шелли простояла столбом глядя на парня с пятого курса воздушного факультета, с которым Тейлор играл в шахматы. Минуту? Пять? Вечность? Хорошо, что все вокруг тоже просто стояли и смотрели на него. То есть, конечно, не на него, а на игровое поле. Но сама девушка не сводила глаз с соперника брата и плохо понимала, что происходит.
Из транса её вывела Нейна, каким-то образом найдя свободные стулья и распорядившись насчёт чая. И это вернуло в действительность. Шелли была рада, что смогла ничем не выдать своё состояние, но даже отвернувшись, остро чувствовала присутствие рядом воздушника. И
