Герцог. Книга 2. Чертова дюжина - Евгений Юллем
— Ну что, ходу? — спросила Ариса.
— А станок кто жечь будет? — сказал я и послал в сиротливо стоящую деревянную станину пусковой Язык Дракона. — Вот теперь — ходу.
— Интересно, что там осталось? — спросила Ариса, вглядываясь вдаль.
— Ничего, — я обшарил Магическим взором горизонт. — Даже горящих обломков, похоже. Пошли, надо выбираться из города. А то набегут возбужденные горожане с дрекольем и вилами, отбиваться замучаешься.
— С этим ходят селяне, — уточнила Ариса.
— Все равно…
Лундия, Сенар, королевский дворец
Его Величество через пару дней вытащил меня с Орктауна для разбора полетов.
— Ох, и заварил ты кашу, Арман! — Осий покачал головой.
— А что не так? — удивился я без малейшей тени смущения.
Глазки тупить не собираюсь, и ножкой шаркать тоже.
— Ты ведь сказал, оборонять Орсод. Я это и сделал! Решил вопрос кардинально.
— Все правильно сделал! — довольно осклабился Арий. — Эльфы и зуни на сироп исходят. Коричневый и вонючий.
— Результаты известны? — спросил я.
— По зунландским источникам — эскадра уничтожена полностью. До сих пор в Орсоде рыбу ловить запретили — гарью воняет, — ухмыльнулся Арий. — Да вы же рядом, сами знать должны лучше…
— Откуда? — спросил я. — Мы теперь больше там не появляемся. Зуни закрыли город и начали вылавливать лундийцев. Кто, на свою беду, не сделал ноги.
— По тем же сведениям, зуни очень на нас обозлились, — сказал Осий. — Типа, мы причастны к этой атаке.
— Да? Очень интересно! — я достал письмо, уведенное Арисой из дома губернатора Орсода. — Пусть тогда это объяснят!
Осий взял письмо и углубился в чтение. Когда он оторвался от него, в глазах горел огонь.
— Подписано Его Величеством королем Зунландии Куртеллом Третьим, вон, можешь магическую печать сравнить.
— Вижу, — Осий тронул засветившуюся голубым светом печать. — Подлинник.
— Ноту протеста из посольства еще не присылали? — спросил я. — Или объявления войны?
— Нет, видимо, чего-то ждут.
— Если пришлют — ответь, что так может случиться с любым их городом, если они будут продолжать. Кстати, Орсод может случайно отправиться в море, причем даже Посмертие мне не будет для этого нужно.
— Не по-дипломатически…
— Зато покажешь, что у тебя есть яйца, в отличие от терпилы Куртелла. И потом, что мы ему сделали? Ну снесло с десяток сортиров местных жителей в море, и все?
— Пара десятков зуни тоже.
— Побочный ущерб, спиши на эльфов, — пожал плечами я. — Не мы начали, а ушастые. Экспедиционный корпус шел устроить бойню на наших землях, резать НАШИХ людей. А то, что не дошел, и эльфы внезапно лишились самой большой эскадры своей долбаной Уруты — ну так война же, извините. На ней всякое бывает.
— Я лично вижу одни плюсы, — кивнул Арий.
— Более того, план «Б» предусматривал удар по Орсоду, если бы нам не удалось расправиться с эскадрой. И я бы его нанес без всяких рефлексий и прочих душевных страданий. И сейчас этот план никуда не делся. Если зуни попробуют перебросить свои части через портал и выдвинуться к нашим землям, то их тоже снесет к чертям.
— Вы не на престоле, мои кровожадные и отмороженные братцы, — покачал головой Осий.
— Зато теперь баланс сил в колониях изменился в нашу пользу. Теперь можно свободно кошмарить эльфов, не ожидая появления их кораблей под боком, — подмигнул я.
— Да, кстати, об этом! В эльфийском адмиралтействе стоит вой, — довольно усмехнулся Арий. — Из Береона к внезапно замолчавшему Лонристосу послали пакетбот. И нашли полуразрушенный город, разобранный портал и местных в депрессии. По уверениям жителей, все это сделали гномы.
— Ага, работает. Надо было бы еще какую-нибудь заразу им подкинуть, чтобы пострадали по полной, — потер руки я. — Они между собой не сцепились еще окончательно?
— Вроде нет, но хамство затаили. Главное, чтобы они не сопоставили два и два, дымные следы на небе и потом — взрывы, — сказал Осий. — Как было и в Лонристосе, и в Орсоде.
— Вряд ли, но, если и так? Кто сказал, что сумрачный гномский гений не мог изобрести ракеты и использовать их при налете на столицу Эльфарской Уруты? Подпись на них не стоит. Пусть хоть хрен к носу прикидывают. А «возможно» и «вероятно» к делу не пришьешь. Вот гномский рейдер — легко. Не зря мы там повертелись и отсалютовали.
Ага, знаменитые «хайли лайкли». Вот только казус белли на их основаниях объявить нельзя. Хотя всякая британская сволочь когда-то и пыталась раздуть скандал.
— Теперь надо вести дипломатическую переписку с гномами и зуни, — поморщился Осий. — Придется врать напропалую.
— Врать? Так это же твоя работа и святая обязанность! — сказал я. — Врать всем и так искусно, чтобы не было бунтов внутри и объявлений войны снаружи!
— Я в курсе. Придется, — кивнул он. — Официальная позиция будет такая — мы к этому не причастны и не имеем никакого отношения. Но при этом готовы на любой жесткий ответ при посягательстве на нашу собственность. В том числе и на недвижимую. А если будут сильно возмущаться — копию этого письма будут читать люди на столбах, проникаясь к зуни праведной ненавистью.
— Наконец-то вижу нормальную политику, — похвалил его я. — Все понимают только силу, это как со злобной собакой. Пока не покажешь палку и не протянешь ее по хребтине — будет рычать и пачку разевать, чтобы цапнуть.
— Вот станешь королем, и будешь проводить такую политику, — сказал Осий. — А я на тебя посмотрю.
— Не, лучше ты, — сморщился я. — Я не дипломат, я легионер и Паладин. Моя задача — уничтожать ушастых и прочих инорасцев всеми способами, как завещал Ярсгар. В некотором роде я его наследник…
— У тебя это получается, — подмигнул Арий.
— И должно получиться еще. Скоро будет генеральное сражение, — известил меня Осий.
— Опять стенка на стенку, как принято? — хмыкнул я. — Толпа мужиков, размахивая железками и деревяшками мутузят друг друга почем зря?
— Ты-то что предлагаешь?
— Есть у меня одна задумка, только вот как ее реализовать так, чтобы никто раньше времени не догадался… — почесал нос я.
— Опять
