Маркатис #2. Курс 1. Октябрь. 18+ (с иллюстрациями) - Гарри Фокс
В зал вошел преподаватель — суровый на вид маг в практичном темном облачении, с сединой на висках и пронзительным взглядом. По его команде мы быстро построились. И каким-то невероятным стечением обстоятельств, когда шеренга выровнялась, справа от меня оказалась Мария. Она стояла, выпрямившись, смотрела прямо перед собой, но я чувствовал её напряжение.
— Добро пожаловать на практику магических сил, — разнёсся по залу голос преподавателя. — Сегодня мы начнем с основ — управления и направления вашей внутренней энергии. Вы будете работать с мишенями, — он указал на ряд светящихся магических щитов у дальней стены. — Разобьётесь по двое на одну мишень. Задача — не просто поразить её, а научиться контролировать силу и форму заклинания. Помогайте друг другу, советуйтесь. Начинаем!
Преподаватель скомандовал разделиться на пары. Я уже начал поворачивать голову в поисках хоть кого-нибудь, кто выглядел бы не так уж враждебно, как вдруг холодные пальцы обхватили моё запястье.
— Пошли к той мишени, — твёрдо сказала Мария, не глядя на меня и указывая подбородком на свободную мишень в углу.
Я посмотрел на неё, а затем обвёл взглядом зал. Десятки пар глаз — откровенно злобных, ревнивых, полных ненависти — впились в нас. Уголок моего рта дрогнул в вызывающей ухмылке.
— Да, Мария. Пошли, — я нарочито громко согласился и позволил ей потянуть себя за собой, демонстративно пройдя через весь зал под шквал негодующих шёпотов.
Мы встали у своей мишени и начали разминаться. Я сосредоточился на растяжке ног, чувствуя, как нарастает напряжение.
— Ты специально? — тихо спросила Мария, когда я наклонился, чтобы растянуть заднюю поверхность бедра.
— Что? — я сделал вид, что не понимаю.
— Эти… шорты. Эта демонстрация. Ты хочешь, чтобы я ревновала? Чтобы все смотрели?
Я наконец поднял на неё взгляд, и улыбка сама сорвалась с моих губ. Я едва сдержал смех.
— Может быть, — пожал я плечами, возвращаясь в вертикальное положение. — Люблю внимание. Оно такое… тёплое.
— Это вульгарно, Роберт, — её голос стал холоднее.
— Смотреть можно, — парировал я, поймав её взгляд. — Трогать нельзя.
Мария недовольно сжала губы, её взгляд скользнул по моей фигуре, задержавшись на мускулатуре плеч и рук. Но затем выражение её лица сменилось. Гнев уступил место странному, изучающему любопытству. Она рассматривала меня так, будто видела впервые.
— Только не домогайся, — предупредил я её с притворной серьёзностью.
Она резко фыркнула, и её щёки слегка покраснели.
— И не собиралась! — отрезала она и, словно вспомнив о присутствии других, метнула ледяной, уничтожающий взгляд в сторону нескольких девушек, которые тоже не сводили глаз с моих ног. Те мгновенно покраснели и отвели взгляды. Мария снова выпрямилась, её поза кричала: «Это моя территория, и никто другой не смеет даже смотреть».
Мария, отойдя на шаг, сложила руки на груди. Её взгляд был полон сомнения и… чего-то ещё, что походило на жалость.
— Тебе не обязательно было приходить, Роберт, — тихо сказала она, чтобы не слышали другие. — Все знают, что твои силы запечатаны. Ты не сможешь ничего показать. Ты только выставишь себя на посмешище.
Я глубоко вдохнул, глядя на мерцающую поверхность мишени.
— Всё равно попробую. Хуже уже не будет.
Внезапно она снова приблизилась. Но на этот раз не спереди, а сзади. Она мягко обняла меня, её руки легли поверх моих, направляя их в сторону мишени. Её тело прижалось к моей спине, а губы оказались в сантиметре от моего уха.
— Расслабься, — её шёпот был тёплым и влажным, заставляя меня вздрогнуть. — Не пытайся силой вырвать магию. Она внутри. Представь, что это ручей. Ты просто… направляешь его. — Её пальцы мягко сжали мои запястья, выстраивая правильное положение. Затем одна её рука опустилась и легла мне на живот. — Дыши. Не грудью. Животом. Чувствуешь, как двигается диафрагма? Так энергия течёт свободнее.
Её прикосновения были на удивление нежными и уверенными. Слишком нежными. Грудь Марии плотно прижималась к моей спине, а её руки, казалось, изучали каждый мускул на моих руках и торсе. От неё исходил тонкий, цветочный аромат, и её собственное дыхание стало чуть слышно учащённым, горячие струйки воздуха касались моего уха.
— Смотри, заведешь меня, — усмехнулся я, но голос мой прозвучал хриплее, чем я ожидал.
Мария резко отстранилась, и я почувствовал, как по её щекам разливается жар. Она отошла на пару шагов, стараясь выглядеть строгой.
— Надо… сосредоточиться, — выдохнула она, с трудом возвращая самообладание. — Попробуй сейчас.
«Это, конечно, чертовски приятно, но всё равно ничего не выйдет… Моя магия… она в том ледяном подвале, запертая цепями», — пронеслось у меня в голове.
Но я закрыл глаза, стараясь следовать её советам. Я представил тот самый ручей. Холодный. Ледяной. Я попытался направить его, не силой, а намёком, желанием. И вдруг я ощутил. Не жар, а холод. Резкий, пронизывающий холод в ладонях и кончиках пальцев.
Я открыл глаза. Из ничего, прямо из воздуха перед моими руками, начали формироваться и расти тонкие, хрупкие шипы льда. Они были небольшими, не больше ладони, и выглядели ненадёжно. Но они были! Они медленно поползли по направлению к мишени, оставляя за собой на полу иней.
И тогда что-то пошло не так. Шипы, почти добравшись до цели, вдруг резко дрогнули, вильнули в сторону и с шипящим звуком рванули к соседней мишени, где тренировалась другая пара. Ледяные осколки с сухим треском впились в магический щит, едва не задев стоявшую рядом девушку. Та вскрикнула и отпрыгнула.
Я стоял, опустив руки, и смотрел на исчезающие ледяные узоры на полу. Моё сердце бешено колотилось. Мария смотрела на меня с широко раскрытыми глазами, в которых читался шок, а затем — пристальный, аналитический интерес.
— Это… — начала она, но не закончила. Весь зал замер, уставившись на нас. Тишину нарушал лишь тихий треск тающего льда.
Мария уставилась на меня с широко раскрытыми глазами, её губы приоткрылись в безмолвном изумлении. Она ахнула, коротко и тихо, словно увидела призрака.
— Как? — выдохнула она, и в её голосе смешались шок и недоверие. — Но… твоя магия… она же…
«Этого не может быть», — пронеслось у меня в голове. Руки всё ещё холодные, по коже бегут мурашки. — «Это банально невозможно. Разве что…» — В памяти всплыл образ ледяной темницы, девушки с синими волосами и её слова: «Я — суть магии, что была в тебе…» Неужели то краткое взаимодействие, тот миг, когда я нашёл её в глубинах своего сознания, начал разрушать печати? Или это был просто случайный выброс, последний всплеск того, что когда-то было?
Пока я пытался осмыслить произошедшее, возмущение учеников, едва не пострадавших от моих ледяных шипов, достигло
