Все еще новобранец. Том 2 - Алекс Бредвик
До реки мы добрали в тот момент, когда Гелиос был ровно над головами. Светил он сегодня с особой жестокостью, словно Аполлон решил взять некую плату за помощь, которую нам оказал. Потом мы обливались только так, из-за чего река для нас стала настоящим спасением. По крайней мере я, сбросив сумку, самый первый рванул и окунулся в прохладный поток воды.
— Аха-ха-ха-ха-ха! — не сдержался я, когда вынырнул. — Чего стоите⁈ Взбодритесь! Поможет, правду вам говорю.
После этого Черти практически все повторили за мной, даже Ника с превеликой радостью сиганула за нами. Следом осторожно в воду ступила сама Оракул, и только после того, как первые из нас покинули водную прохладу, туда зашли воины спасённой нами провидицы.
Через двадцать минут мы продолжили своё движение вдоль реки. Шли вдоль её течения, спускаясь по нему. Берег был чистым, красивым… но в какой-то момент практически целиком скалистым, а в одном месте пришлось искать обходной путь. Забрели мы очень сильно севернее изначальной точки выхода, так что пришлось в какой-то степени блуждать в неизвестности. Даже карты были составлены не совсем точно относительно здешней местности.
Но в итоге мы добрались до брода. Мне он был примерно по пояс, самой низкой из нас, Оракулу, — по грудь, но всё же мы спокойно, один за другим, иногда тройками, смогли перебраться на другой берег реки. И только сейчас вдали мы стали замечать очертания птиц, которые летали как-то слишком странно. Я присмотрелся… и с точностью определил, что это гарпии.
— Они решили идти напрямик, — уже устало говорил я, так как даже мои силы оказались не бесконечны. — И, видимо, там не самый лёгкий путь. Иначе бы они точно добрались раньше нас.
— Там… много отвесных скал, — кивнул царевич, на миг зависнув, чтобы вспомнить то, про что он мне сказал. — Там действительно сложно пробираться. Пешим воинам ещё легко, а вот коннице, к которой можно причислить кентавров… вообще не очень. Поэтому мы и оторвались в итоге.
— Но стоять точно не стоит на одном месте, — присоединилась к нашему разговору Оракул. — Чем дольше мы стоим, тем ближе враг, тем в меньшей осведомлённости остаются ваши друзья и сограждане, тем больше опасность и вероятность проигрыша.
— Когда примерно ожидается нападение? — уточнил я у неё.
— Завтра. Когда Гелиос будет скатываться к новому дню, — направила она свой «взор» к небесам, а я только хмыкнул, поняв, что она говорит про вторую половину дня.
До города оставалось всего несколько километров, так что путников на дорогах было полно. Щиты воинов Оракула были выброшены ещё на том берегу, сама девушка шла с покрытой головой, а встречным объяснялось, что она получила солнечный удар, из-за чего её голову прикрыли. Срабатывало, так как Аполлон действительно был на нашей стороне. Так что… то, что он так сильно печёт, можно расценить тоже как своеобразную помощь. Ибо это… нам помогло.
В городе нас встретил царский патруль, который состоял примерно из десяти человек. Я даже не удивился, когда увидел их. Дозорных было полно, пару раз одиноких конников можно было встретить, которые резко разворачивались и ускакивали в город.
— Четверо суток, говорите, — усмехнулся я, пробубнив себе под нос. — Чёрт, а царь действительно думал, что нам потребуется четверо суток на то, чтобы добраться до того… места.
— Потому что такая скорость не предполагалась, — едва слышно проговорил десятый. — Вот и дал нам времени с запасом. Но, как оказалось… этого времени у нас даже не было. Двое суток максимум… и это, вы стали явным доказательством того, что и этого времени было бы мало.
Его поток мыслей я ещё некоторое время пытался переварить, но в итоге понял, что он говорил, так что просто ему кивнул. Его можно было понять, как и остальных. Воины брели, еле-еле перебирая ногами, сбивая грязь и пыль с мостовой. И благо, мы сначала дошли до свободной казармы, где остались практически все воины. Только самым бодрым было предложено идти дальше.
В итоге я, Ника, царевич, Оракул, пятый и шестой, а также трое воинов девушки, но с уже новыми щитами, последовали с нами. Остальные улеглись спать. Никто их не осуждал, никто их не принижал. Я бы и сам улёгся на кровать, если бы была такая возможность. Но нет. Мы должны с Никой завершить дело до конца. В безопасности провидица окажется только тогда, когда окажется подле царя.
— Так, — осмотрел нас царевич, который зевнул настолько широко, что чуть челюсть себе не свернул, в прямом смысле этого слова, даже выругался. — Сейчас идём к моему отцу. Идём через… дверь для прислуги. Все в шлемах. Все в доспехах. Никто не должен понять, кто мы такие. Ника, кстати, тоже не будет привлекать внимание.
— Это из-за того, что воительниц много на улицах города? — усмехнулся я, за что получил тычок в плечо от Ники. — Что? Я не прав? Царь только-только приехал, судя по всему, а тут уже такая работа. Думается, он ради этого и уехал несколько дней назад в город.
— Не только ради этого, но также этот вопрос решался, — кивнул Митрокл. — Тем, кто лишился мужей, кто был искалечен жизнью, но здоров при этом, было предложено вступить в новую сотню. Амазонки. Первую за столько столетий. Ну… и добровольцы нашлись. Много вдов у нас в городах и сёлах вокруг после последних войн. Но не суть. Идём. Шлемы надеть.
Мы тут же сделали это, после чего, окружив провидицу, двинулись в сторону царских покоев. По основным дорогам мы специально не ходили, а всякое ворьё, которого было полно даже в столице нашего маленького государства, разбегалось в разные стороны, только завидев наш отряд. Всё же не им тягаться с профессиональными бойцами.
Но всё же иногда находились особо смелые. Представители различных банд. Их мы с радостью покрошили, изрезали в мелкую крошку, после чего спокойно продолжали идти дальше. Так было всего три раза, после которых мы даже без ранений выходили победителями. Я даже способности не применял! Вот это меня удивило. Правда, пришлось на тех местах оставлять бойцов, чтобы они контролировали обстановку, но это мелочи.
В какой-то момент трущобы сменились нормальной застройкой, и мы расслабились. Шли практически вразвалочку, улыбались,
