Черкасов. На страже империи. Том 2 - Егор Золотарев
Нельзя терять время. Я подбежал к разбитой расщелине, легко протиснулся внутрь.
— Володя⁈ — хрипло воскликнула Юля, прижимаясь ко мне.
Судя по взгляду, девушка была в шоке. Я почувствовал, как она дрожит, и погладил по голове.
— Ну всё, я уже рядом, — тихо успокаивающим тоном ответил я ей на ухо. — Теперь тебе ничего не угрожает.
— Я провалилась сюда. Думала, что мне конец, — сорванным голосом ответила Юля и зарыдала.
Я взглянул вверх, замечая широкую трещину в каменном своде. Ей повезло, что она попала именно сюда, а не в саму пещеру с монстром.
— Пойдём, надо срочно выбираться отсюда, — я взял Юлю за руку, чувствуя слабую хватку, и потащил за собой. Туда, откуда доносилась агония альфа-монстра.
Конечно, я заметил, насколько побледнела Юля. Это означало лишь одно — Фон аномалии истощает девушку, ведь она ничем не защищена.
— Нет! Там монстр! — Юля вырвала руку и прижалась к каменной стене.
— Монстром занимаются питомцы и охотники, — успокоил я. — Ему сейчас не до нас. А вот аномальный фон тебя вполне может убить.
Я вспомнил, что Архип говорил о запасных защитных артефактах. Вот и выделит из своих закромов.
Всхлипывая, Юля кивнула и протянула мне руку. Мы выбрались из расщелины и, прижимаясь к стене, дошли до входа в пещеру.
Охотники закидали мутанта фаерболами и молниями, связали его замедляющими ловушками, которые раскидали вокруг альфы. Мои питомцы продолжали атаковать. Однако живучая тварь не хотела легко сдаваться и пыталась сбежать, отбиваясь более мелкими щупальцами, вылезшими из-под брюха.
— Архип, мне нужен защитный артефакт для Юли! — прокричал я охотнику, подхватив девушку на руки. Она так обессилила, что уже не могла стоять на ногах, и просто свалилась на плоский, покрытый мхом камень.
Командир группы кивнул, вытаскивая запасной артефакт, кинул его мне.
— Держи! Знаешь, как активировать? — спросил он.
— Да, в курсе, — кивнул я, вспоминая слова Аркадия, который объяснял мне, как им пользоваться.
Почему я не взял его с собой? Не хотел подвергать друга опасности. Всё-таки было непонятно, с чем мы столкнёмся, и я решил после того, как исследуем чёрную аномалию, пригласить сюда и его, и профессора.
После того как я накинул обруч на запястье Юли и активировал артефакт, девушку окружил золотистый пузырь.
— И вот это дай ей выпить, — протянула мне Лариса фляжку. — Должно стать легче… Смелее. Это энергетик.
Я попробовал на вкус. Сладкий напиток, похожий на компот. Юля с наслаждением принялась пить, а я не спускал взгляда с альфа-монстра, который, похоже, начал слабеть.
В то же время я управлял питомцами. Теперь я поймал удобный момент и приказал Живчику отреагировать. Трескучая молния рассекла в воздух и влетела прямо в распахнутую пасть мутанта.
Тварь дёрнулась, а затем, издавая булькающие звуки, замерла.
— Ну всё, — выдохнула Лариса, посмотрев на Юлю. — Ты как здесь оказалась?
— Провалилась в трещину пещеры, — ответил я за Юлю, которая ещё приходила в себя. Но энергетик от скупщицы ей помог. Лицо порозовело, а движения уже не вялые.
Охотники с облегчением вздохнули. Я проверил питомцев. Подлечил Миру, на боку которой затянулась глубокая кровоточащая рана. Затем Живчика. Псу тоже попало. Царапин больше, но они небольшие. Броня снова спасла его.
На сигме была рана, которая уже почти затянулась. Оказывается, у змеи, под влиянием повышенного фона аномалии появилась регенерация.
В стороне двум охотникам из группы оказывал помощь лекарь. Их броня была разрезана в лоскуты, а рубахи окровавлены.
Я, в свою очередь, вытащил из своего рюкзака артефакт, который подарил мне профессор. И подошёл к монстру, доставая из его грудины изумрудную железу. Она была крупнее тех, что я видел ранее. Отдам профессору, пусть исследует.
Едва охотники собрали неиспользованные ловушки, как из глубины пещеры раздался оглушительный рёв. Вот это да. Даже уши заложило.
Пока Лариса быстрыми отточенными движениями включала свой прибор, Крыс уже сообщил мне:
«Чтоб меня демоны Бездны разорвали! Ещё один альфа! Дождались, блин!»
«Можешь показать его?»
«Да в том то и дело, что он пока прячется», — растерянно ответил Крыс.
— Ещё один босс, — услышал я в стороне голос Ларисы. — Приготовьтесь!
Охотники тут же раскидали ловушки, затем отпрянули назад, а я вышел с питомцами вперёд.
— Володя, будь осторожен! — крикнула мне вслед встревоженная Юля. Она уже окончательно пришла в себя.
— Пустяковое дело, — улыбнулся я, подмигивая ей. А затем повернулся в сторону шума и на мгновение остолбенел от увиденного.
Из правого ответвления вылезло нечто чёрное, огромное и склизкое. Мутировавший слизень? Улитка? Или жаба?
Живчик, недолго думая, принялся осыпать мутанта молниями. Тот взревел и… плюнул в пса тягучей жёлтой слизью. Чёрт! Несколько капель достали пса. Броня растворилась под едким веществом, и молниевый пёс жалобно взвизгнул от боли.
Кислота!
Чтобы обезопасить питомцев, я усилил их защиту. А монстр между тем выполз из пещеры и предстал во всей красе.
— Твою-то мать! Ну и урод, — услышал я сзади голос Архипа.
Тварь, действительно, выглядела омерзительно. По сравнению с ней, прошлый альфа был просто красавцем. Необъятное блестящее от слизи тело, огромная растянутая пасть с мелкими острыми зубами и множество глаз на тонких усиках.
Монстр надулся, а затем снова плюнул, на это раз целясь в охотников. Те закрылись магическими щитами. Затем принялись срабатывать замедляющие ловушки. Слизняк остановился, пытаясь передвинуть своё массивное тело в нашу сторону. А затем угрожающе зарычал.
Бой продолжался чуть менее пяти минут. Охотники использовали взрывающиеся шары, которые оставляли глубокие раны на мягких боках существа. Мои питомцы принимали активное участие в сражении. Мира и Сигма уничтожали отростки-плети, которыми пытался добраться до нас очередной альфа. До склизкого кислотного тела им нельзя было прикасаться.
В итоге от монстра остался большой дымящийся блин.
На этот раз мне пришлось повозиться, чтобы вытащить железу, так как я не мог понять, где грудина слизня. Мне на этот раз помог Крыс, показав лапкой куда надо.
Когда охотники собрали свои ловушки, я заметил, что скупщицы нигде нет.
— Где Лариса? — обернулся я.
— Не знаю. Только что была здесь, — встревожился Архип и крикнул в рацию: — Ты куда пропала, приём?
— Да здесь я, — показалась она из-за поворота и махнула рукой. — Идёмте, кое-что покажу.
Когда мы подошли, обнаружили её у каменной стены с каким-то артефактом. Он был похож
