Черкасов. На страже империи. Том 2 - Егор Золотарев
Переодевшись в серый спортивный костюм и взяв с собой защитный артефакт, Юля положила под одеяло три подушки, имитируя своё тело. Если кто-то заглянет, решит, что она ещё спит. Завтрак — в восемь. Так что два часа у неё точно есть.
Когда один из охранников прошёл под её окном, исчезая за углом, Юля взобралась на подоконник и с замершим сердцем потянулась к дереву.
Резкий рывок. Она ухватилась за хлипкую ветку, которая задержала падение, жалобно заскрипев у основания. И вот её ноги на толстой ветви. Сердце бешено колотилось, но Юлю уже невозможно было остановить.
Спустившись с дерева, она опрометью бросилась к забору на заднем дворе. Там была лазейка, которую слуги никак не могли заделать. Юля с трудом протиснулась через неё и со всех ног бросилась к лесополосе, стараясь не попадать под объектив камеры.
Отец забрал телефон, поэтому такси не вызовешь и Володе не позвонишь. Поэтому Юля не нашла ничего лучше, чем дойти до поместья Черкасовых по пересечённой местности. Так нужно, чтобы не попасться на глаза охране, которая ринется её искать.
Два часа Юля шла по протоптанной тропинке. Рощица быстро закончилась, и по обе стороны потянулись стены. Поместья аристократов.
Временами ей казалось, что она заблудилась. Тогда девушка приближалась к табличкам и смотрела на надписи. Всё нормально. Поместье Черкасовых было совсем близко.
Когда впереди показался большой дом Черкасовых, Юля воодушевилась и побежала через заросшее поле, появившееся впереди. Но затем она упала в небольшой овраг. И всё бы ничего, всего лишь небольшая ямка. Но вдруг её потащило в какую-то трещину, заросшую травой.
— Помогите! — в панике закричала она, пытаясь ухватиться за какой-то мелкий кустик, но рука ухватилась за пучок травы, который вырвало с корнем.
— ПО-МО-ГИ-ТЕ!!! ВО-ЛО-ДЯ! — изо всех сил закричала Юля, а затем её поглотила какая-то серая пелена.
* * *
С утра, как и договаривались, к поместью подъехали Архип со своей командой, и Лариса.
Скупщицу было не узнать. Вместо облегающего платья костюм из крепкого суконного материала. Волосы убраны в пучок, взгляд воинственный, за спиной рюкзак, из которого выглядывали различные артефакты, на поясе костяные амулеты.
И Архип с командой были экипированы серьёзно. Усиливающие артефакты, ловушки и магические сети.
Все вели себя сдержанно и напряжённо. Понимали, что идём не на прогулку, а в аномалию, где обитали совсем не пушистые зайчата с бабочками.
Нарышкину я не стал говорить об открытии. Прошлой встречи с Гримлаком мне хватило за глаза. Подвергать его опасности я не хотел.
Архип кивнул Ларисе. Они знали друг друга. Вроде как даже когда-то совершали совместные вылазки в аномалии, как мне сообщил командир отряда ещё вчера.
Так даже лучше. Команда будет сплочённей.
Мы дошли до питомника, где я выпустил питомцев, оставляя лишь Кайру. Не горел я желанием подвергать опасности чужого питомца.
Скупщица поразилась, окидывая взглядом белоснежного Живчика, мерцающего от молниевых искр, пепельную Миру с горящими голубыми глазами, и Сигму, поблёскивающую чёрно-жёлтой чешуйчатой бронёй.
— Я смотрела турнир, но вблизи твои животные ещё круче, — проговорила она, с изумлением рассматривая питомцев. — С такими даже на босса можно выйти.
— Лариса, ты, главное, от меня не отходи. Со мной тебе точно ничего не грозит, — улыбнулся Архип.
— Мы ещё посмотрим, кто и кого защитит, — подмигнула она и постучала пальцами по амулетам на поясе.
Когда добрались до входа в аномалию, Лариса и охотники спешно активировали свои защитные артефакты.
— А ты что, бессмертный? — удивлённо посмотрела на меня Лариса.
— У меня свои методы защиты, — ответил я, таинственно улыбаясь.
Один — один. Раз не открыла мне, что хочет найти в аномалии, значит, и я тоже наведу тумана. Пусть поломает голову, почему мне не вредит фон аномалии, хах!
То, что он меня питает — ей не нужно знать. По крайней мере, сейчас.
Прошли через магический купол, ступая на территорию красной аномалии. На нас тут же кинулись три гуся, гулявших у входа. Хрустнув шеей, они вывернули её и начали мутировать, извергая из себя десятки щупалец. Но не успели. Живчик в ту же секунду расправился с ними, прожигая их тела меткими молниями.
— Чёрт… — выдохнул Архип, удивлённо посматривая на моего пса. — Он и правда Живчик.
— А я что говорила? — улыбнулась Лариса.
Мы прошли дальше. За десять минут нам не попался ни один мутант.
— Охотники знают своё дело, — подметил Архип. — Почистили красную аномалию неплохо.
— Ага, вот только гусей пропустили, — подметил я.
— Некоторые мутанты умеют неплохо маскироваться в случае опасности, — пожал плечами командир отряда охотников. Может, так и сделали.
Вскоре мы дошли до свечения.
Лариса подключила какой-то прибор. Блок в рюкзаке, от него тянулись провода к небольшому экрану, в который она то и дело посматривала.
«Что видишь, Крыс?» — обратился я к астральному питомцу.
«Вообще ничего… Только куча астролитов» — встревоженно ответил Крыс.
«Мы должны выяснить, что находится по ту сторону», — напомнил я ему.
«Это понятно. Но я не могу пролететь через эту кучу. Фон просто разрывает меня на части», — пожаловался он.
«Не рискуй. Мы сами справимся», — успокоил я его.
— Пожалуй, третий защитный артефакт подключу, а то заряд быстро садится, — сказала Лариса. — Излучение зашкаливает.
— Ещё бы! — сказал Архип. — Ты только глянь, что творится!
Действительно, посмотреть было на что. Мощный прожектор, который включил один из охотников, осветил целый холм сверкающих астролитов. Будто кто-то нарочно сложил их таким образом. Специально для нас.
Я дал команду питомцам охранять, а затем мы принялись за работу, доставая артефактами кристаллы и аккуратно складывая их в рюкзаки. Хорошо, что я взял с собой несколько дополнительных сумок. Камней было очень много.
Вскоре один из охотников окликнул нас:
— Гляньте, здесь появился какой-то проход.
— Что произошло? — нахмурился Архип, подойдя к нему.
— Я просто снял очередной пласт астролитов. И вот… — растерянно объяснил охотник.
Я подошёл и направил в открывшееся жерло прожектор, увидев колыхающуюся тёмную плёнку.
— Я была права. Чёрная аномалия, — напряжённо ответила Лариса, сверившись со своим прибором.
— Кто-то сопел в прошлый раз, — напомнил Архип. — Кто-то мощный.
— Но
