Паладин - Ян Анатольевич Бадевский
— Ты не уйдёшь! — крикнул я, бросаясь вперёд.
Но было уже поздно. Пространство вокруг Доплера сжалось, и он исчез, словно его и не было. Я остался один в пустой каюте, чувствуя, как адреналин медленно уходит из тела.
— Дерьмо, — прошептал я, сжимая кулаки.
На верхней палубе раздался глухой стук.
Полиморф добрался до дирижабля.
Глава 23
Японский ресторан в Хельсингфорсе
Два часа спустя
Вжух подцепил палочками очередной ролл, забросил в пасть и запил соевым соусом. Взял кусочек васаби и, так сказать, шлифанулся.
Хозяин после длительных увещеваний отвёз его в японский ресторанчик, расположенный в двадцати минутах езды от аэропорта. С ними был ещё отец Бронислав. Другие инквизиторы куда-то запропастились.
Между хозяином и Брониславом случился спор. Даже не спор — котоморфу показалось, что они сейчас разругаются и накинутся друг на друга. Но потом старший инквизитор взял себя в руки и даже извинился. А потом они сели в такси и отправились в «Сёгун», этот японский ресторан, где они сейчас сидят. Тут фоном играет непонятная заунывная музыка, официанты носят кимоно, а еду подают такими крохотными порциями, что у Вжуха возникло желание закусить поваром. Но он подавил эти низменные порывы. Теперь у полиморфа новая, цивилизованная жизнь. И он будет вести себя культурно.
— Никто из них не должен был исчезнуть, — сказал Ростислав. Выглядел хозяин подавленно. — Мета и эмпат. Ни разу не прыгуны. И ведь в вашем мире нет артефактов, способных переносить человека на дальние расстояния. Ну, кроме домоморфов.
— Есть, — буркнул отец Бронислав.
Хозяин отложил палочки.
— Правда? И когда ты собирался об этом рассказать?
— Никогда, — отрезал инквизитор в чёрной рясе. — Твой уровень допуска не позволяет. Сведения о малоизученной артефакторике открываются на восьмой ступени посвящения.
Аура хозяина стала колючей.
Рост злился.
— Да и кто мог знать? — не выдержал отец Бронислав. — Эти устройства хранятся в Наска, они…
— Значит, у вас есть крысы, — отрезал хозяин.
Официантка принесла новую порцию чего-то непонятного. Вжух поспешно схватил кусочек рыбы, политый чем-то жёлтым, и отправил в пасть. Вкус совершенно непривычный, вяжущий, но ему понравилось. Правда, язык слегка онемел.
— Да мы это понимаем, — вздохнул Бронислав. — Но видишь ли… Одно дело — сливать наши планы и подчищать документы… И совсем другое — вытаскивать из хранилища запрещённые малоизученные артефакты.
Снаружи — серое небо.
То ли дождь, то ли мокрый снег.
— Расскажи мне о них, — попросил Рост. — Терять уже нечего.
Бронислав колебался недолго.
В итоге решил поделиться сведениями:
— Здесь всего два варианта. Проектор и Дубликатор.
— Вряд ли это были проекции, — покачал головой Рост. — Мне Иванов кое-что о них рассказывал. Выглядело всё так, словно живые люди распались… хм… или растворились. Перестали существовать.
— Дубликатор, — кивнул Бронислав. — Очень своеобразная вещь. Он создаёт точную копию любого объекта. Вещь, человек, артефакт… Даже кремчуг. С полным сохранением свойств. В заданной точке пространства. И эти свойства туда вроде как внедряются задним числом. То есть, сначала дублируется вещь, а потом её свойства.
— А человек? — уточнил хозяин.
— Примерно то же самое, — нехотя признался Бронислав. — Разум, сверхспособности — тоже свойства. И Дубликатор всё считывает. Но есть одна деталь.
— Какая?
— Это не навсегда.
— Хм.
— Несколько часов… обычно полтора-два. Потом искусственный дубль распадается.
— Бред, — не выдержал Ростислав. — А где в таком случае настоящий Доплер? И эта сучка?
Бронислав пожал плечами:
— Мы видели их на камерах в «Транскапитале». Ты видел их в аэропорту. В какой-то момент нам подсунули фальшивку. Это тщательно спланированная операция, её просчитали на несколько шагов вперёд. Такое не под силу одному отступнику или даже группе нарушителей.
— Тронутые могут возглавлять целые кланы, — равнодушно ответил хозяин. — Они ещё в прошлом веке появились. Этого времени достаточно, чтобы подмять под себя других аристократов. Или основать финансовую империю.
— Уничтожим тех, кого знаем, — отрезал Бронислав. — И найдём остальных.
Рост отпил немного зелёного чая из пиалы.
— А мне что делать?
— Пока ничего, — Бронислав к своей еде почти не притронулся. — Распоряжение о твоём повышении уже подписано. Отправляйся в Туров. Пройди инструктаж, смени рясу. Порешай накопившиеся дела. А я подготовлю почву для принятия тебя в Орден Паладинов.
— И что это нам даст? — спросил хозяин.
— Нам — ничего, — Бронислав зловеще ухмыльнулся. — А вот тебе развяжет руки.
* * *
Бюрократические заморочки напрягают меня сильнее всего.
Я потратил неделю, чтобы разобраться с ворохом проблем, который на меня навалился. Прежде всего заявился в консисторию, встретился с новым предстоятелем, отцом Владимиром, принял из его рук тёмно-пурпурную рясу, прошёл через обязательный инструктаж и получил заверения, что в течение месяца из Наска приедут более сильные карательные артефакты.
Что касается моих полномочий, то они расширились незначительно. Я получил полный доступ к любым правительственным канцеляриям, а также к ясновидческим и прочим ресурсам. Плюс аудиенции у лидеров кланов без предварительной записи. Неограниченное безвизовое пребывание в любых странах. Ну, и ещё какие-то мелочи. Гораздо интереснее было то, что открылось в информаториуме. Целый пласт материалов по артефакторике, включая передовые инквизиторские разработки. Опять же, не все. Но я теперь знал гораздо больше. Интерес представляли находки, сделанные в колониях, засекреченные и утерянные механизмы. О Дубликаторах ни слова, как и говорил Бронислав. Я не встретил даже простых упоминаний об этой технологии.
О событиях в Хеле я размышлял долго.
Получается, нас умело провели, даже с учётом моих провидческих способностей. Сделать это можно было и проще, без дирижабля, но… Не удивлюсь, если та прилизанная хотела за компанию избавиться от кого-то из команды Бронислава. От меня, например.
А ещё мне понравился раздел о тайных обществах, с которыми на протяжении всей своей истории сталкивалась Супрема. Кого там только не было! Большинство этих сект создавались обычными людьми, не наделёнными Даром, но страстно мечтавшими прикоснуться к неизведанному. Людьми, верившими в то, что артефакты и каббалистика, а также сакральные данные, оставленные Предтечами, помогут человеку встать на один уровень с истинными хозяевами мира. То есть, с мойрами. Были и сообщества, мечтавшие постичь природу Древних. А кто-то верил, что своими идиотскими ритуалами и полуночными странствиями ускорит второе пришествие богов. В коллекции нашлось даже общество морфистов, пытавшихся изменить через сны ход истории в параллельном мире…
На изучение материалов я потратил немало времени, засиживаясь в информаториуме до глубокой ночи. К сожалению, это тлен… если сравнивать со сбором справок, выписок и прочих бумажек для полноценного вступления в отцовское наследство. Большую часть этой
