Купец IV ранга - Павел Вяч
— С вашего позволения, — хоть егерь до сих пор и робел перед аристократами, но держал себя уверенно. — Я бы хотел стать Слугой рода.
— Здорово! — усмехнулся Углов. — Род Пожарских растет и множится!
— Ты про себя забыл, Игорь, — напомнил я. — Сам-то что планируешь делать?
— Не знаю, — поморщился Углов. — Не знаю…
— Знаешь, — не согласился Галицин. — Твоя задача — возродить род Ветровых.
— Это ваша задача… отец, — поправил графа Углов. — Которую вы хотите передать мне… по наследству. Сомнительная честь, я вам скажу.
Галицин только было открыл рот, чтобы возразить, но я его опередил.
— Ты не понимаешь своего счастья, Игорь! Ты и так-то далеко не самый слабый маг, а тут тебе ещё и сила рода откроется! Но решать, конечно, только тебе.
— Ты мой сын, — глухо произнес Галицин. — И я мог бы просто приказать тебе, но вместо этого я прошу. Да, глава Ветровых предал Пожарских, но они кровью искупили его ошибку. Род Ветровых должен продолжить свое существование. Это — вопрос чести.
— Да я, в общем-то, и не против, — поморщился Углов. — Просто не люблю, когда мне навязывают чужие решения.
— Что ты знаешь о чужих решениях, — прогудел молчавший до этого момента Камнев. — По крайней мере, твой отец не пожертвовал тобой, словно какой-то пешкой. Наоборот, он положил свою жизнь на то, чтобы ты стал сильнейшим магом. И не стоит забывать о наследстве Ветровых…
— Не будем об этом, — перебил Камнева Галицин. — Игорь должен сам принять решение, — граф посмотрел на Углова. — Я понимаю… сын, что на тебя многое навалилось в последнее время, но ты должен будешь сделать выбор.
— И я его сделаю, — вскинул голову Игорь.
— Вот и хорошо, — покивал граф и перевёл свой тяжелый взгляд на меня. — Теперь с тобой, Макс. Я свой долг Пожарским отдал, и больше не являюсь Слугой рода. Ты понимаешь, что это значит?
— Понимаю, — кивнул я. — Мы возвращаемся в Николаевск, а там наши пути расходятся. Что до СИБовцев, я более чем уверен, что у вас, граф, есть на этот счет какой-то план. Иначе вы бы не потащили нас в Стужу.
— Есть, как не быть, — граф едва заметно поморщился. — Но нужен одаренный. Вернуться обратно без пробудившегося я, сам понимаешь, не могу. Есть такой артефакт — Свеча. И чем ярче она горит, тем сильнее род Пожарских.
Я чуть было не сказал «я в курсе», но вовремя прикусил язык.
— Значит, чтобы сохранить наш секрет в тайне, нам нужно убить невиновного одаренного? — уточнил Камнев. — Это бесчестный поступок.
— Это моя проблема, — отрезал Галицин. — У меня уже есть подходящий кандидат.
— Кто-то из моих ребят? — нахмурился Камнев. — Нацелился на Храмовое подворье? Не бывать этому!
— Я сказал, что это моя проблема, — помрачнел Галицин. — И не советую вставать у меня на пути.
— Своих в обиду не дам, — отрезал Дмитрий. — И плевать я хотел, что ты бывший Слуга рода!
— Посмотрим, как ты заговоришь, когда…
— Господа, господа, — я поспешил вмешаться в разговор. — Давайте не будем ссориться! К тому же, у меня есть мысль, как решить эту… проблему.
— И как же? — скривился Галицин.
— Обязательно расскажу, — пообещал я. — Но для начала давайте проясним ещё один вопрос. Летняя резиденция Пожарских. Зачем мы здесь? Не верю, что дело только лишь в духе рода и библиотеке.
— И правильно делаешь, — усмехнулся Галицин. — Старый князь не мог не оставить подсказку. Ведь только отсюда можно попасть в его личную сокровищницу. Ну а оттуда в родовое поместье Пожарских. Ну или как минимум получить координаты.
— И как это сделать?
— Нужен ключ, — поморщился Галицин, — но какой… Думаешь, я просто так перерываю всю библиотеку?
— Ключ, значит, — покивал я. — И что он должен открывать? И самое главное как и где?
— Зная князя, — на лицо графа набежала тень. — Все должно быть очень просто. Чуть ли не очевидно, но в то же самое время человек со стороны не догадается, что нужно делать.
— Серьезно, Макс? — протянул Виш. — Ты ещё думаешь?
«Монета, которую мы получили от Жаркова?», — предположил я.
— Так, — кивнул фамильяр, — а замочная скважина у нас…
«Камин!».
— Всегда бы так, — Виш благосклонно махнул хвостом. — Чего стоим, кого ждем?
— В общем так, — я с трудом, но все же встал с дивана. — Я — в сокровищницу. А вы — подумайте, как пустить СИБ по ложному следу, да так, чтобы граф не потерял свою должность главы Конвоя.
— Это невозможно! — мои слова про сокровищницу не вызвали у Галицина такого удивления, как упоминание про СИБ. — Без тела пробудившегося лучше не возвращаться! Иначе к делу, помимо сосунка Губанова, подключится сам Шуйский! И если за Губановым стоит парочка Ликвидаторов, то Шуйский от нас и мокрого места не оставит!
— А что если… — я сделал шаг к камину и с трудом удержал равновесие.
Ко мне тут же бросился Немиров, но взмахом руки остановил егеря.
— Спасибо, но я сам.
До камина было несколько метров, но дались они мне непросто. Да чего уж там, я весь взмок, пока добрался до ревущего в очаге огня.
— Что если, что? — проворчал Галицин, не обращая внимания на Камнева, который так и сверлил графа взглядом.
— Граф, вы слышали об Огненной Магде?
— Странный вопрос, — поморщился Галицин. — В свое время её знала вся империя. Вторая ветвь Пожарских. Именно она выступила против старого князя, когда его сын не вернулся из аномалий Полымя. А почему ты спросил?
— Подумайте, граф, как можно будет её использовать, если получится вытащить её с Водного плана. Да и вообще, стоит ли игра свеч.
— Огненная Магда жива? — глаза графа превратились в два блюдца. — Но она… Но я…
— Подумайте, граф, — улыбнулся я и щелчком большого пальца отправил в камин золотую моменту с гравировкой трехглавой лилии.
Пламя с ревом
