Купец IV ранга - Павел Вяч
— Опа, — задумчиво протянул Виш. — Считай нам только что сделали недвусмысленное предложение. Стела готова поставить на тебя и на твой род. Неожиданно… Я и не рассчитывал на такое до десятого ранга…
— Если смогу найти, почему бы нет, — протянул я, судорожно обдумывая слова стелы и Виша. — Ты же знаешь, я за долгосрочное и…
— Взаимовыгодное сотрудничество, — закончила за меня стела.
Я же сделал очередную мысленную отметку о том, с каждым активированным обелиском стела становится все более и более человечной.
— Я ценю твое отношение, Макс, — мой амулет вновь нагрелся и запульсировал в такт моему сердцу. — Поэтому никакой маркировки не будет. Выбор — за тобой.
— Ты так говоришь, — усмехнулся я, — будто я уже нашел эту стелу.
— До скорой встречи, Макс, — скопировала мою усмешку стела. — А сейчас, прости, твои друзья нуждаются в моей помощи.
Я посмотрел на Камнева и Углова, которые аккуратно выносили из палатки Галицина, и согласно кивнул.
— Увидимся, Стела.
Посторонившись, пропустил одаренных к обелиску и задумчиво посмотрел на Ледяной портал.
— О чем думаешь, Макс? — поинтересовался Виш.
«Прикидываю, кого послать в Николаевск, — мысленно отозвался я. — У нас столько редчайших ингредиентов, которые мы выбили из монстров Стужи. Нужно отбивать затраты на бой с личом!».
— Хорошая мысль, — одобрил Виш. — Что будешь делать со стаей?
«В Николаевку их, пусть Клык с Немировым разбираются, — отмахнулся я. — У нас будет самая верная и бдительная служба безопасности в стране».
— Логично, — признал фамильяр. — Ты, кстати, в курсе, что Немиров тебя в рангах перегнал? Про Клыка и вовсе молчу.
«Да пускай, — улыбнулся я. — Не жалко. Я выбираю качество количеству».
— Тоже верно, — отзеркалил улыбку Виш. — Уже придумал, какую награду просить у стелы?
«Окстись, Виш, какая награда, — я с усмешкой покосился на фамильяра. — Нам до летней резиденции ещё топать и топать, а ты предлагаешь стелу искать. Я уже всерьез подумываю о том, чтобы часть отряда отправить в поместье».
— Хочу посмотреть на выражение твоего лица, — усмехнулся Виш, посматривая то на Галицина, то на меня.
«О чем это ты?».
— Сейчас сам увидишь, — пообещал Виш, следя за графом, который как будто формировал какое-то плетение? — Через три… два… один!
«Виш, что за шутки…»
Я подавился заготовленной фразой, во все глаза смотря на появившееся из ниоткуда поместье.
Заброшенное, частично порушенное, но… поместье! Или, вернее будет сказать, летняя резиденция Пожарских?
— Неожиданно, не правда ли? — расплылся в улыбке Виш. — А ведь всего-то нужно было снять иллюзию, наложенную полсотни лет назад. Добро пожаловать в дом твоих предков, Макс!
Глава 17
Я ожидал, что придется проходить очередное испытание, доказывая мою принадлежность к роду Пожарских, но в этот раз пронесло.
Мы спокойно прошли на территорию летней резиденции и, пройдя по тому, что когда-то было цветущим садом, вошли в дом.
Широкий холл, две круговые лестницы, ведущие на второй этаж, высоченные потолки и винтажные окна во все стены — на первый взгляд, это был типичный дворянский особняк.
Но была здесь одна деталь, благодаря которой я сразу понял, что оказался в резиденции Пожарских.
В камине тлел крохотный уголек.
Я почувствовал его ещё на пороге и интуитивно бросился к камину. Почему-то мне показалось очень важным не дать ему окончательно погаснуть.
Благо рядом с камином находилась кованая стойка с дровами, и я, сложив полешки колодцем, принялся разжигать огонь.
Казалось бы — хватит небольшого Огненного шара, чтобы полешки вспыхнули, как спички, но это было бы… неправильно.
Да, звучит максимально странно, но чем больше я доверялся своей интуиции и крови, тем яснее было понимание — так надо.
Вот и сейчас я не просто занимался никому ненужной ерундой, но… проходил очередное испытание?
— Таков Путь, Макс, — не удержался Виш. — Я считаю, что ты все делаешь правильно.
Поддержка Виша оказалась неожиданно приятной, и я молча кивнул.
На мгновение было в мыслях мелькнул вопрос, каким образом уголек продержался так долго, но я тут же выкинул его из головы.
— И правильно, — одобрил Виш. — Это же дух поместья. И если он сумел продержаться чуть ли не в сердце Стужи полсотни лет — это очень сильный дух. Точнее, был им.
«Скажи, Виш, — я наколол одно полешко на тонкие щепы и, воспользовавшись завалявшимся в Инвентаре письмом, принялся аккуратно разжигать огонек. — Тот феникс, которого мы видели…».
— Все верно, — кивнул фамильяр, — это он. Дух рода и, по совместительству, дух поместья. Тебе наверняка интересно, почему так?
Мне было интересно, и я молча кивнул.
— Дух рода, может стать в десятки раз сильнее, если выберет место привязки. Но в этом случае, оно станет его уязвимой точкой.
Где-то это я уже слышал или читал — не помню.
Но сама концепция показалась мне справедливой. Бо́льшая сила в обмен на уязвимое место — эдакая стеклянная пушка. Может бить далеко и сильно, но развалится с полтычка.
Остается лишь один вопрос — каким образом Дух рода уцелел?
— А кто тебе сказал, что он уцелел? — удивился Виш. — Феникс погиб в тот день, когда старый князь дал бой Стуже.
«Но… тогда как?», — мысленно протянул я, осторожно раздувая уголек.
— Это же феникс, — как нечто само собой разумеющееся пояснил Виш. — Достаточно одного уголька, чтобы он мог воскреснуть.
«И что, стоит мне разжечь огонь, и он возродится?».
— Нет, конечно, — покачал головой фамильяр. — Он получит шанс. Ну а потом, чем больше Истинного огня и Силы ты вложишь в эту резиденцию, тем быстрее очухается дух рода.
Я же, не переставая дуть на уголек, поднес к нему лист бумаги с тонко нарубленной щепой.
Меня очень сильно волновал один вопрос, но сейчас я сконцентрировался на огне.
Казалось, если я не сумею разжечь его сейчас, то второго шанса не будет…
Я подул повторно, завороженно наблюдая, как уголек, стремительно уменьшаясь в размерах, краснеет и лист бумаги начинает чернеть.
Несколько ударов сердца, во время которых я не дышал и… крохотный огонек с жадностью накинулся на бумагу и щепу.
— Получилось! — выдохнул Виш. — Это было рискованно, Макс!
