Второй сын. Том 6 - Александр Владимирович Пивко
— Отлично! Буду благодарен!
* * *
Городок Кертен располагался на каменных террасах горы в несколько уровней. Каменные тоннели соединяли разные уровни поселения. Местные отлично умели работать с камнем, отвоевывая все новые и новые территории у скалы. Под скалой было ценное железное месторождение. Плюс, городок славился своими кузнецами. Но самое главное — тут проживали собиратели громового песка. Система ущелий недалеко постоянно генерировала этот редкий материал, который потом перепродавали по всему домену. Так что Кертен был весьма небедным местом. При этом он строго соблюдал нейтралитет — и только за счет этого его еще не подмяла под себя какая-то организация культиваторов. Хотя попытки не прекращаются до сих пор…
Эрвин прошел внутрь, одновременно разглядывая это необычное поселение. Небольшие каменные дома прижимались к скалам, словно пчелиные соты. Между ними вообще не было никакого свободного пространства — слишком оно было ценно. Узкие, крутые дороги, на которых с трудом могли разойтись двое людей. Периодически попадались чернеющие тоннели — через них соединялись разные части городка. А внутри, насколько он успел услышать, кроме самих проходов устраивали склады. Но люди там не селились — только на поверхности…
… Задание по уничтожению проклятых змей? От Братства наемников? Хорошо, но не слишком ли ты молод, парень? Я рассчитывал на кого посильнее… — нахмурился коренастый глава городка, посасывая потухшую курительную трубку, и пристально уставившись на юношу.
— Не переживайте, я не слабее главы этого отделения Братства. Такое задание мне точно по плечу! — уверенно заявил Эрвин.
— Ну что же, как знаешь, жизнь твоя, — на словах согласился мужчина. Но все равно от него тянуло недоверием, пополам с недовольством. Наверное, решил, что ему врут. — Должен тебя предупредить, что эти твари умеют сливаться друг с другом. Как рассказывали сборщики, две, три, или даже десяток этих тварей сливаются воедино. И тогда их сила очень возрастает. У нас погибло уже семь сборщиков, так что, пока проблему не решат — я их не отпущу. Запомни — ты должен найти и уничтожить не только змей, но и их гнездо. Карту я тебе дам. Там целая система ущелий, соединенных друг с другом, и где именно их гнездо — только духи ведают.
— Я найду!
…Несколько часов спустя Эрвин добрался до входа в первое ущелье. На первый взгляд — ничего странного. Просто очень большая трещина в окружающем горном массиве. Где-то она была шире, разрастаясь чуть ли не в полноценную долину, где-то сужалась до совсем небольшого прохода. А на дне журчала неглубокая речушка.
Незримое око!
— Ага! Что-то есть…
Техника показала несколько каких-то живых существ в глубине ущелья. Ничего особо выдающегося в плане силы — так что Эрвин смело направился прямо к ним.
С-с-с-ш-ш-с… — раздалось змеиное шипение, и над невысокой травой показалась голова крупной серой змеи.
Сразу с нескольких мест вблизи начали доносится такие же звуки. И, судя по шелесту, все они сползались вместе. Юноша сделал несколько шагов вперед, так, что смог видеть ближайшего монстра. Это действительно была змея, метра три в длину, и с руку толщиной. Любопытно было то, что вдоль ее туловища располагались какие-то полосы. Там не было чешуи. А сияние энергетического ядра внутри выдавало монстра ранга воин. Впрочем, очень скоро стало понятно назначение этих самых полос. Сразу четыре змеи сползлись вместе, «слипаясь» участками тела, там, где не было чешуи. А их ядра силы стали синхронно пульсировать, явно обмениваясь энергией и поднимая общий запас энергии практически до следующего ранга.
С-с-с-ш-ш-с… — раздалось более резонирующее, счетверенное шипение, и монстр-химера, прибавив как в толщину так и в длину, рванул вперед…
Глава 18
Химера, состоявшая сразу из четверых монстров, весьма резво рванула на Эрвина, шурша чешуей по земле. Никаких обманных маневров, или попыток, например, обойти по дуге чтобы ударить в спину… Банальная атака в лоб!
З-з-з-з!
Сразу четыре тонких молнии не очень точно устремились в юношу. Такая атака, из-за ее нечеткости оказалась даже немного опаснее, чем если бы они были более точными. Потому что молнии не только летели прямо в цель, но и в стороны по бокам, перекрывая пути отступления. И будь их не четыре, а десяток-другой, то было бы гораздо сложнее. Конечно, все это касается культиваторов низкого ранга. А Эрвин играючи уклонился от атаки, даже не используя технику передвижения. И парой быстрых шагов оказался сбоку от химеры. Пока та только начинала разворачиваться…
Смертоносный разрез!
Техника, верой и правдой прослужившая много лет, не подвела и в этот раз. Золотистая дуга легко рассекла тела всех четверых монстров, слитых воедино. Конвульсивно подергавшись несколько секунд, они затихли навсегда.
— Ха! Мелочь — она и есть мелочь, будь она одна, или четыре! — презрительно усмехнулся Эрвин и наклонился, чтобы выковырять ядра силы. Пытаться вытащить знак молнии он даже не старался. Это место находится недалеко от середины домена. А значит, у такого слабого монстра знак молнии растворится в пространстве гораздо быстрее, чем юноша его достанет и попробует «присвоить».
Свежедобытые четыре ядра силы рассыпались прахом на ладони Эрвина всего через несколько секунд. А впитанная энергия тут же отправилась в проекцию шестого даньятня, пополняя его. Отряхнув руки, юноша продолжил свой путь. Километр за километром он прочесывал местность, выискивая отдельных монстров. Любопытно, что из монстров в этих местах были только змеи. Скорее всего, потому что стоило появиться еще кому-то, как они объединялись и нападали на них. А вот между собой они неплохо ладили, никогда не атакуя друг друга…
Пару дней спустя Эрвин шагал по извилистой горной тропе, оставленной какими-то копытными животными. Высокие каменные стены нависали на сотни метров над головой, словно желая сомкнуться. Сильные порывы ветра поднимали и гнали пыль. Тут это было нормой. На широких участках ущелий царило почти безветрие, зато на узких буквально сдувало с ног. Впрочем, так бы было для обычного человека, доберись он сюда. Что же до юноши — ветер такой силы мог только трепать одежду, да заставлять щурится от пыли в воздухе.
Чем больше времени проходило, тем больше складывалось впечатление, что эта система ущельев кем-то была создана. И очень напоминала лабиринт. Тут были свои тупики и параллельные ответвления, которые со временем снова сливались с «основным». Спасало только то, что каждое ущелье было уникальным, несмотря на всю
