Ямской приказ. Том 3. Ключ - Владимир Прягин
Мне подсказали, где сидят рисовальщики. Я нашёл нужный кабинет, показал там видео с телефона. Одна из барышень взяла карандаш с бумажным планшетом и приступила к делу. Двадцать минут спустя динамическая отрисовка была готова — реалистичный «мультик», повторяющий мою запись, плюс сопроводительный текст, который фиксировал слова Полоза.
Барышня пообещала отдать всё это начальству, я поблагодарил и вышел на улицу. А там почти сразу столкнулся с Кайлой.
— Так-так, длинный, — усмехнулась она, — вот ты и попался. А ну, колись, чего вы с блондиночкой возле моста крутились сегодня?
— Ты-то откуда знаешь?
— Слухи дошли. В последние дни верная примета — если начинается кипиш, то и вы где-то рядом. На этой новой оси вы ведь тоже были?
— Ну, не без этого.
— И как там?
— Круто, — сказал я. — Как только будет время, обязательно съезди. Техника у них — на грани фантастики, и это не фигуральное выражение. В космос люди летают запросто. И вообще там прикольно. Только имей в виду, твой «викинг» — необычный типаж для тамошних мест, девчонки будут в экстазе. Уведут, если зазеваешься.
— Пусть рискнут. Я им там устрою цирк с акробатами, мало не покажется. А твоя белобрысенькая где потерялась? Или её как раз-таки увели? Это был бы ржач…
— Записалась в экскурсоводши, так что сегодня я без неё. И, кстати, сейчас поеду на восточную ось. Могу отвезти письмо, если надо.
Кайла мотнула головой:
— Не, зачем? Я с матушкой и так перезваниваюсь. Хотя погоди… А фотки захватишь? Мы их тут нащёлкали кучу, она просила. Хочет на Бьёрна глянуть. Вообще-то у меня была мысль к ним в гости сгонять, но я передумала…
— А чего так? Пусть Бьёрн тебя прокатит на межосевом такси, туда и обратно.
— Хочу не просто заехать, а залететь на ямской машине. Ну, когда будет первый рейс.
— Понтануться хочешь?
— Ага, — усмехнулась Кайла. — Чтоб приземлиться прямо у отца под окном. Типа, на минутку, потому что я вся в делах, солидная тётя-штурман, а не соплюшка с капризами.
— План зачётный, — одобрил я. — На родителей юных аристократок действует безотказно, сам видел. И, между прочим, с твоим отцом я тоже теперь знаком. Они нас приглашали на ланч. Мы с Хильдой не навязывались, уточняю на всякий случай, а то опять начнёшь наезжать.
— Да ладно, расслабься. И что папаня про меня говорил?
— Сказал, что в вашей размолвке отчасти виноват и он. Цитата дословная.
— Ха, уже неплохо. Можно сказать, прогресс.
Пока я заказывал межосевое такси, Кайла сходила за фотографиями. Они были в бумажном пакете — чёрно-белые, но настолько чёткие и контрастные, что казались рельефными. Кайла пояснила, что фотоаппарат у неё с флюидной добавкой, которая улучшает качество.
Подошла машина. Моя несостоявшаяся напарница чмокнула меня в щёку и ушла в кампус, а я сел рядом с шофёром и попросил отвезти меня на восток. Он уточнил адрес и, найдя его в толстом дорожном атласе, поехал к мосту.
Я толком не знал, что именно собираюсь высматривать за проливом, но у меня и впрямь было ощущение недосказанности. Пазл, может, и сложился — однако для полного его понимания требовалось увидеть или услышать что-то ещё.
Глава 18
Сейчас я впервые ехал на восточную ось по автомобильной дороге, как обычный турист, и всё воспринималось иначе.
Когда мы достигли середины пролива, вокруг стал скапливаться туман — ложился на воду, расслаиваясь на длинные шлейфы и цепляясь за мост. На небе обрисовались тучи, закрыли солнце. Морские волны перестали искриться, похолодели — ультрамарин сменился оттенком старого мельхиора.
На берегу перед нами выстроились высотки. Блеск стеклянных фасадов скрадывала мокрая пелена. Над ними плыл дирижабль, похожий на колоссальный регбийный мяч. Просматривалась гондола, торчал хвостовой «плавник».
Мы съехали с моста, и я оглянулся. С этого ракурса всё выглядело так, будто мы пересекли не пролив, а реку, которая текла через город. Удобная визуальная отсечка для перехода — неудивительно, что водитель выбрал её.
Движение на улицах было плотное. Угловатые туши автомобилей ползли неспешно — центнеры лакированной стали, хром на колёсах и радиаторах. Предостерегающе вспыхивали красные стоп-сигналы. Подсвеченные витрины тянулись вдоль тротуаров, блестел асфальт, и мерцал неон.
Я вслушивался в пространство, глазел по сторонам, но никаких подсказок не замечал. Вокруг был столичный город, который жил своей жизнью. Откинувшись на сиденье, я про себя порадовался, что взял посылку у Кайлы. Слишком привык на ямской работе путешествовать с грузом, имея конкретный адрес.
Выбравшись из делового центра, мы свернули в район с малоэтажной застройкой. На приличествующем расстоянии друг от друга расположились особняки. Вскоре показался и тот, что принадлежал семье Данн.
Ажурные кованые ворота плавно открылись, впуская нас. Такси проехало по аллейке, которую обрамляла живая изгородь, геометрически безупречная, и затормозило у входа в дом. Попросив водителя подождать, я направился к крыльцу с портиком.
Открыл мне дворецкий, появилась и леди.
— Приятный сюрприз, — сказала она. — Проходите же, Тимофей, прошу. А где ваша очаровательная напарница?
— Я в этот раз один, по своим делам, а к вам заскочил на пару минут. Случайно сегодня встретил Кайлу на хабе, она вам передала.
Забрав у меня пакет и вытащив верхнюю фотографию, леди Данн улыбнулась. В кадре её дочка и Бьёрн стояли на пляже, шутливо споря. Кайла со смехом прятала за спиной волейбольный мяч, а «викинг» пытался его достать. Фото было не постановочное, это чувствовалось с первого взгляда — кто-то из сокурсников, очевидно, поймал удачный момент.
Оторвавшись от снимка, хозяйка дома спросила:
— Может, всё же останетесь ненадолго?
— Простите, леди. Машина ждёт.
Вернувшись в такси, я быстро прикинул, что делать дальше. Я не жалел, что заглянул в этот город и увидел его вблизи, а не с высоты птичьего полёта. Но найти здесь подсказки, кажется, шансов не было, интуиция упорно молчала.
— Обратно на мост, пожалуйста.
Пока мы ехали, я задумался — а хотел бы я здесь пожить? Пожалуй, при наличии выбора предпочёл бы что-то более солнечное и яркое. Но если бы я, к примеру, не пошёл в ямщики, а наткнулся бы на вакансию здесь, достаточно интересную, то мог бы и переехать без особого дискомфорта. Город
