Соболья королева - Брайан Джейкс
Мгновением позже землеройка и два кротёнка скрылись в туннеле, оставив остальных наедине с их собственными мыслями.
Тура вновь взяла влажную тряпку и начала обмывать рану Фландора, сжав зубы.
- Твою сестру лучше ни о чём не спрашивать, не так ли?
Мидда заметила, что Борти вновь уснул и уложила его на постель из сухой травы.
- Это не совсем так, Тура. Флиб старается сделать всё, чтобы мы отсюда убежали. Временами она бывает в плохом настроении, но это не редкость. Попомни мои слова, у Флиб доброе сердце. Она просто помогает нам по-своему.
Фландор сел, потирая голову.
- Да, Тура, она права... тише! Кто-то открывает дверь! Все отойдите к стенам! И будьте готовы сражаться на этот раз!
Страх куда-то улетучился, все прижались к стенам пещеры и затаили дыхание.
Дверь открылась. Вновь зашли Бейкнут и Бинта с двумя стражниками, которые несли еду узникам. Фландор тут же узнал тех, кто его бил. Несмотря на свои раны выдра кинулась на них.
- Грязные трусы! Теперь вас только двое! Посмотрим, насколько вы храбры без своих помощников!
Бейкнут оттолкнул котёл с грубой кашей и попятился, щёлкая бичом.
- Бинта, оставь воду, уходим! Пусть едят сами, речная собака сошла с ума!
Четвёрка хищников поторопилась покинуть подземелье, заперев за собой дверь. Остальные узники, последовав примеру Фландора, кинулись на запертую дверь, стуча, крича оскорбления и угрозы своим тюремщикам.
- Вы, грязные вонючие трусы!
- Верните наших троих друзей!
- Вы боитесь теперь зайти сюда!
- Вашим мамочкам, бурр, должно быть очень, гурр, стыдно за вас!
Остерегаясь комьев земли, летевших из-за решётки, Бейкнут оскалился:
- Ешьте, мои маленькие друзья! Это последняя еда, которую вы от нас получили! Посмотрим, какими вы будете храбрыми через несколько дней без воды и еды!
Все остальные угрозы от лиса были прерваны глухим шумом из-под земли. Шум доносился из туннеля Флиб. С треском и грохотом сорвался огромный валун, за ним последовала земля, песок, древесные корни и пыль.
Бинта попятилась, кашляя и выплёвывая пыль.
- Во имя всех... что там происходит?
Один из стражников, который стоял в сторонке и избежал пыльной завесы, насмешливо ответил:
- Можешь зайти и проверить, если хочешь! А я лучше пойду, пока пещера не обрушилась нам на головы. Он поспешил вверх, остальные трое последовали за ним.
Фландор с протянутыми вперёд лапами пробрался через пыльную завесу, которая окутала половину пещеры.
- Тура, Мидда, вы в порядке? Оттащите малышей на другую сторону, убедитесь, что они в безопасности.
Все, кто не пострадал, поспешили на помощь землеройке и белке. Прошло некоторое время прежде, чем пыль улеглась, и снова загорелись тусклые фонари. К счастью, никто не погиб и никто серьёзно не пострадал. Как только малыши оказались в безопасном месте, и были спасены остатки воды и еды, Фландор огляделся вокруг.
Туннель исчез. На его месте возвышалась гора обломков и мусора. Мидда бросилась на неё, яростно копая голыми лапами:
- Там Флиб, помогите мне! Она, наверное, ранена!
Фландор не без усилий прервал её усилия.
- Прекрати. Ни один не смог бы выжить. Произошёл какой-то обвал. Ты ничего не сможешь сделать, даже пытаясь раскопать эту гору.
Мидда пыталась вырваться из крепких объятий выдры, потом сдалась. Она села на кучу обломков, рыдая.
- О, Флиб, моя Флиб! Какой ужасный конец - быть заваленной камнями и землёй! О, моя бедная сестра.
Тура грустно покачала головой.
- Да, и ещё те двое кротят, которые были с Флиб. Они, наверное, тоже погибли.
Джиддл Сухая Колючка протёр глаза от пыли.
- Им повезло, уйти вот так. Посмотрите на нас, мы заперты, а нас даже не будут кормить. Нам придётся умирать медленно...
Джанго Большая Лодка не был зверем, мирно сидящим у ворот и пьющим горячий мятный чай с лепёшками и вареньем. Диггз тут же присвоил его порцию, стоило Джанго встать из-за стола.
- Ха, как же можно оставлять черстветь такую вкуснятину! Что ты замышляешь, приятель?
Командир землероек указал вперёд.
- Хочу посмотреть, узнал ли Гранви что-то об этом хищнике. Идёшь со мной?
Неугомонный заяц навострил уши.
- Само собой, дружище, само собой. Только вот подпитаю слегка своё молодое тело. Ты иди, а мы скоро будем, во!
Сердцедуб Сухая Колючка разделил с Диггзом лепёшки Джанго. Огромный ёж оценил еду.
- Ммм, очень даже ничего эта рэдволльская кухня. Так, пожалуй, обретёшь настоящий вкус гурмана!
Диггз наблюдал, как ёж глотает последнюю лепёшку, на морде зайца был глубокий траур, когда он смотрел на пустой поднос.
- Неужели? И не говори!
Их отвлекли крики Джанго, который забрался на стену.
- Эгей, друзья, идите-ка сюда и взгляните на это!
Баклер, Командор и Сердцедуб взобрались на стену в мгновение ока.
Джанго указывал на орду хищников, находящихся к западу от аббатства. Это были Разрушители, каждый был вооружён до зубов. Возглавляли стаю Соболья Королева и Звилт Серая Тень.
Баклер тихо прошептал Гранви.
- Быстро спускайся и в аббатство. Скажи аббатисе прислать всех мало-мальски крепких жителей сюда и убедись, что они вооружены. Иди!
Стараясь не обращать внимания на происходящее, Диггз повернулся спиной к хищникам, комментируя:
- Хмм, похоже, у нас гости. Ну и что им от нас надо, как вы думаете, во?
Командор ответил тем же тоном:
- Ну не думаю, чтобы они искали рецепт лепёшек и мятного чая. А ты что скажешь, Дубби?
Большой ёж чихнул.
- Думаю, что им не стоило стоять по ветру. Запах от этих бродяг такой, что лягушки дохнут!
Звилт и Вилайя не двигались, ожидая ответной реакции рэдволльцев. Однако те продолжали их игнорировать, упорно общаясь между собой.
Джанго поставил ногу на голову Грипчуна, который сидел невидимый хищниками возле стены. Крепко прижав хорька, землеройка прошептал ему:
- Хочешь остаться живым и здоровым, оставайся, где сидишь и не двигайся! Уяснил?
Хищник энергично закивал. Ему было достаточно одного взгляда в злые глаза Джанго, чтобы всё понять.
Без предупреждения начали бить большие рэдволльские колокола. Рэдволльцы, землеройки Гуосима и семейство Сухой Колючки поспешили вверх на ступеньки и стены. Баклер грустно вздохнул, услышав Гранви:
- Все здесь, как ты и просил.
Молодой заяц кивнул и добавил:
- Вот в колоколах нужды совсем не было. Можно было всё сделать без лишнего шума, чтобы не показывать
