Звезда спасения - Екатерина Ильинская
— Знаете, у нас тут случилась трагедия восемнадцать лет назад. Погиб пятикурсник. И адептка Аркур подумала, что при спонтанном выбросе силы она его убила. Но это не более чем игра воображения, я уверен. Как раз накануне она взяла в библиотеке книгу… — Магистр что-то продолжал говорить, но Нейна не слышала.
Зачем куратор вообще пришёл сюда⁈ Не надо её защищать! Это она должна была защитить Джеймса. Почему он был так беспечен? Почему появлялся перед адептами? Что теперь делать?
— Магистр… — Следователь выдержал паузу, намекая, что куратор должен назваться.
— Дарент, — отозвался тот.
— Адептка Аркур может идти. А от вас мне хотелось бы услышать всю историю полностью. — Приглашающий жест в сторону стула, на котором сидела Нейна.
— Нейна, вы дойдёте до лазарета самостоятельно?
Магистр подал ей руку, помогая встать, и она на негнущихся ногах пошла к двери. Даже не попрощалась ни с куратором, ни со следователем. Было уже всё равно, что они подумают о её поведении, и какие выводы сделают. В голове билась лишь одна мысль: как предупредить Джеймса?
***
Нейна Аркур
Коридор административного корпуса был пуст и тёмен. Едва мерцали магические шары. Всё вокруг выглядело незнакомым. Умом Нейна понимала, что сотню раз ходила здесь, но сейчас окружающее пространство воспринималось чужим. Разве потолки всегда были такими высокими? А эта картина с осенним пейзажем висела тут раньше? И почему до конца коридора вдруг стало так далеко?
Внутри разливался холод, и она обняла себя руками, чтобы унять дрожь. Всё ощущалось ненастоящим, словно во сне. Сон! Джеймс говорил, что сон — это своеобразный способ связи, когда нельзя прийти лично. Нужно идти в комнату и лечь спать. И надеяться, что призрак захочет поговорить.
Первый шаг дался с трудом. Нога подвернулась, и Нейна чуть не упала. Нелепо взмахнула руками, удерживая равновесие, и вдруг оказалась в чьих-то крепких объятиях. Нос уткнулся в голубую мантию, и сама она чуть не уронила нежданного спасителя.
— Долго же тебя мучили. Хотя не дольше, чем Эддерли. Его до сих пор не отпустили. — Джеймс отодвинул от себя Нейну, заглянул ей в лицо и забеспокоился ещё больше. — Что произошло?
— Они тебя ищут. Магистр… — Вместо слов на выдохе вырвался какой-то всхлип, и пришлось подышать, прежде чем продолжить. — Магистр сейчас рассказывает по твою смерть. И следователя тоже интересовало, кто спас меня на арене. Скоро они всё узнают.
— Да, глупо было светиться. Но, что сделано, то сделано. К тому же я не мог тебя бросить. — Джеймс обнял Нейну за плечи и повёл вперёд. — А насчёт последствий… Сомневаюсь, что их действительно интересую я.
Как бы ни хотела Нейна верить в слова призрака, но она чувствовала его тревогу. И заволновалась ещё больше. Все разногласия вдруг показались неважными. Зато стало очевидным, насколько он ей дорог.
Коридоры тянулись и тянулись, словно за этот вечер кто-то незаметно достроил ещё два крыла между административным и жилым корпусами. Нейна вздрагивала от каждого звука, шороха, скрипа двери. Ей всё казалось, что Джеймса сейчас увидят и схватят. Нервы натянулись до предела, и когда она в очередной раз вздрогнула, не выдержал уже Беннет.
— Ну, что ты трясёшься как заячий хвост? Не тебя же ловят. — Голос друга был озадаченным и слегка раздражённым. — Я и сам уже начинаю бояться. Хотя это призраки передают свои эмоции людям, а не наоборот.
— Я не хочу, чтобы тебя убили. — Слёзы покатились по щекам против воли. И губы затряслись.
— Осталась пара поворотов до твоей комнаты, там и будешь раскисать. — Джеймс пытался говорить строго, но уверенности в нём не чувствовалось, скорее растерянность.
— Да, я… сейчас. — Нейна вытерла лицо, но это не помогло. Коридор продолжал расплываться перед глазами, и идти прямо удавалось только благодаря поддержке Джеймса.
В комнате был ещё больший беспорядок, чем раньше, но это не удивило после новостей об обыске. Джеймс тоже не обратил на это внимания. Силы Нейны закончились, и он едва успел подхватить её.
— Ну, знаешь, ты уже слишком взрослая, чтобы таскать тебя на руках, — пробурчал друг, но послушно потащил до кровати. И даже снял с неё обувь, пока Нейна всхлипывала не то смеясь, не то плача.
— А Тейлор таскает, — возразила она, просто чтобы что-то сказать.
— Ему по статусу положено. А я тебе, на минуточку, не парень, а отец. Где ты видела, чтобы отцы взрослых дочерей на руках таскали? Да и возраст уже не тот, сама понимаешь, кхе-кхе. — Джеймс закряхтел и затрясся, изображая старика, а Нейна села и треснула его по плечу.
— Ты не старик. И почему ты мне сразу не сказал? — Злости не было. Страх за призрака сделал неважным всё, кроме возможности поговорить.
— Почему-почему? Сама как думаешь? — Джеймс запустил руку в волосы и ещё больше взъерошил и без того растрёпанную причёску. Нейна пожала плечами, никаких идей на этот счёт не было. — А, ты ж не думаешь, да. Забыл. Как и Эддерли. Идеальная пара.
— Да ты!..
Призрак успел перехватить занесённую для удара руку, и Нейна обиженно засопела.
— Прости. Нервничаю и неуместно шучу. Давай без драк? А я постараюсь не язвить.
***
Нейна Аркур
Взгляд Джеймса был полон скрытой боли, и Нейна только кивнула. Она и сама не хотела выяснять отношения, но любое слово обжигало сейчас сильнее, чем открытый огонь. Она опять ощутила себя черепахой, оказавшейся без панциря.
— Как ты себе это представляешь? Я должен был заявиться к незнакомой взрослой девице и сказать, что я её отец? Что я мог получить в ответ кроме ругани и обиды на всю жизнь? Да и кто бы поверил? — Нейна хотела возразить, но Джеймс поднял руку, прося не перебивать. — Я ничего про тебя не знал, ничего не знал про вашу жизнь. Может, Марисса вышла замуж, и ты считала отцом кого-то другого. Кроме того, что ты моя дочь, я не знал ничего, а этого недостаточно для разговора по душам.
— Мама не вышла замуж. И даже ни на кого не смотрела. — Не то чтобы Нейну удивляло это раньше, скорее было в порядке вещей. И только теперь она начала задаваться вопросом, почему привлекательная молодая женщина была настолько холодна в отношении всех оказываемых ей
