Рэйчел Дайкен. - "Избранный"

В глазах Чейза блеснули слезы. Я никогда в жизни не видел, как этот парень плакал, но я чувствовал, что он был близок к этому. Он всегда был крепок, как дерьмо. И я ненавидел, что мы оказались вовлечены в это, что после нашей пожизненной дружбы возникнет такая ситуация, в которой мы будем переживать нечто вроде драки из-за девушки и будем вынуждены вернуться на то самое место, где, когда-то давно, был заключен наш пакт.

Его глаза вдруг остекленели, и он резко выпрямил позвоночник.

- Я не знаю, смогу ли отпустить ее. Как ты дал ей уйти? Как ты сделал это? Я не могу… - он вздрогнул. – Я не могу, Никсон. Извини, но если она захочет быть со мной, я не откажусь от нее. Я не смогу.

Я втянул побольше воздуха в легкие и протянул ему руку. Он взялся за нее. Я притянул его, чтобы обнять.

- Я не ожидал этого от тебя, Чейз. Я бы никогда не смог попросить тебя об этом.

- Я хочу ненавидеть тебя.

Я освободил его от моей хватки и засмеялся.

- Да, что ж, очень жаль разочаровывать тебя.

- Ты хочешь пойти извиниться первым? Или я должен? – спросил Чейз.

- Давай дадим ей немного времени, хорошо? Она только что чуть не застрелила меня. И я бы не хотел давать ей предлог к тому, чтобы сделать это снова.

Чейз хмыкнул.

- Чертовски удачный выстрел. Я удивлен, что ты еще стоишь прямо, один фут влево – и ты уже был бы…

- Спасибо, да, я знаю, где бы я был. На том свете.

Мы взяли наши напитки и вернулись обратно в дом.

Я отворил дверь и увидел Мил, Мо и Текса, вернувшихся в комнату и пребывавших в состоянии задумчивости.

Это было похоже на то, что все они одновременно сделали глубокий вдох, в ожидании того, что я или Чейз вернемся в состоянии необходимости срочной госпитализации.

- Все хорошо. – я помахал рукой в воздухе. – Никто из нас не собирается умирать.

И вот тут-то они выдохнули в унисон.

- Не хочу портить никому праздник, но мы должны обзвонить всех мужчин сегодня вечером. Они должны знать о том, что произошло. – Текс сунул руки в карманы.

Это было неловко. Несколько недель назад я был боссом. Я был боссом в течение нескольких лет, а сейчас был вынужден посмотреть на Чейза в ожидании его решения. В конце концов, это его кровь была кровью босса, человека, которого я считал своим отцом.

Он сжал свою правую руку, и свет отразился от кольца.

- Сделай звонок, Текс.

- Сейчас будет. – Текс вытащил свой сотовый и приготовился совершать необходимые манипуляции.

- И насчет похорон. – сказал я. – Мы не можем забыть о Фениксе.

- Нет. – Чейз кивнул. – Мы не забудем о нем.

Глава 52. Никсон

Я наблюдал за тем, как мужчины медленно заполняют мой дом. Большинство из них были настолько чертовски рады видеть меня живым, как если бы не было этого гигантского слона-Чейза в качестве босса, а я был… Кем? Кем бы я был? Я схватил бокал вина и сел на стул.

Чейз призвал мужчин к порядку сразу после того, как вошел Серхио.

Мужчины принялись перешептываться друг с другом.

И затем вошли Фрэнк Альферо вместе с Лукой.

Мне никогда не приходило в голову до этого момента, сколько могущественных людей сосредоточенно в этой комнате. Босс семьи Николоси из Сицилии, семья Абондонато, босс семьи Альферо. Фрэнк кивнул мне и сел напротив, на диван.

Я наблюдал за тем, как мужчины, с которыми я вырос, на которых я хотел быть похож, качали головами, хлопали друг друга по спине и начинали бормотать молитвы себе под нос.

Да, мы были мафией.

Но в какой момент семья умерла? В тот момент, когда некоторые жизни были так бездарно потеряны в нашей дружной семейке? Это был не просто бизнес. Нет, это была трагедия, и каждый из присутствующих в этой комнате хорошо понимал это.

Когда Лука закончил свою речь, поднялся Фрэнк.

- Я бы хотел кое-что сказать. – он откашлялся и оглядел комнату. – Я бы хотел поблагодарить вашу семью. Не только за то, что вы укрыли меня в подполье, но за то, что защищали мою внучку любыми средствами. Именно благодаря вам я, наконец, смогу отпустить смерть моего сына и дочери. Именно благодаря вам я снова могу держать голову высоко поднятой. Я обязан вам своей верностью. Противоборство между нами закончено. Оно закончено прямо сейчас. – он вновь занял свое место.

Чейз встал.

- Есть еще кое-что, что необходимо обсудить.

Я знал, насколько некомфортным было то положение, в котором он оказался, поэтому просто встал и пошел к нему, всем своим видом передавая ему поддержку своим присутствием.

- Никсон и я… - он посмотрел на потолок. – В общем, мы обнаружили некоторые вещи в нашем далеком прошлом, которые сейчас не имеют никакого значения. Независимо от моего собственного происхождения и от его происхождения, я выдвигаю предложение восстановить Никсона в качестве босса.

- Чейз! – прорычал я. – какого черта ты делаешь?

Он повернулся ко мне и ухмыльнулся.

- Я делаю свою чертову работу, как ты приказал мне.

Решение было единогласным. Чейз хлопнул меня по спине и оставил посреди комнаты. Я не был уверен в том, что произошло, но чувствовал, что это было правильно. Даже несмотря на то, что я не был связан общей кровью со своим отцом, хотя именно таким образом работали законы мафии. Я был хорош в том, что я делал. И я хотел этого. К сожалению, я не мог долго наслаждаться лучами славы и тем состоянием, что все вещи стали вновь возвращаться на круги своя. Если Трейс захочет остаться с Чейзом, то он действительно снова становится для нее более безопасным вариантом. Черт.

- Еще один момент. – Лука поднялся с места. – Пока я еще нахожусь здесь, нам необходимо оперативно оповестить семью Де-Ланг о случившихся событиях. Важным пунктом является и то, чтобы был назначен новый босс.

- У Феникса были еще братья? – спросил Серхио.

- Нет. – я хмыкнул и посмотрел на Чейза. – Но у него есть чертова сводная сестра.

- Женщина? – спросил один из мужчин.

- Такое уже случалось ранее. – ответил другой мужчина. – И этот город на Сицилии, которым управляет женщина, считается не самым мирным.

- Верно. – задумчиво подтвердил Лука. – Должен ли я привести ее в семью?

Я рассмеялся. Ничего не смог с собой поделать.

- Привести? – я кивнул. – По моему мнению, твой путь приведения вещей куда-либо обычно включает в себя угрозы смерти и озеро Мичиган.

Лука пожал плечами.

- Ничем не могу помочь, если из всех только я один люблю драматические спектакли.

Фрэнк закатил глаза и покосился в мою сторону.

- Хорошо. – я кивнул. – Уведомьте семью и Эмилию. Я хочу покончить с этим перед тем, как ты уедешь, Лука, и до похорон тоже.

- Будет сделано. – сказал он. – А теперь тост.

Все мужчины подняли свои напитки.

- Тост, - сказал Лука, - за семью.

- За семью! – повторили присутствующие с ликованием и выпили.

Глава 53. Чейз

Все возвращалось на свои места. Я понимал, что Никсон, вероятнее всего, в глубине души верил, что я вернул ему обратно его статус босса только потому, что имел все шансы получить Трейс… Но это была ошибка. Я вернул ему его титул, потому что я не тот, кто должен и может осуществлять эту работу. Никсон был задирой. Он был… до смешного верным и самоотверженным. В конце концов, я осознавал, что выбрал бы себя, если бы на его месте был бы кто-то другой.

И именно поэтому я не заслуживаю Трейс.

Потому что в конечном счете я выбрал себя… не ее. Если бы я выбрал ее, я бы никогда не поставил ее в такую ситуацию, в которой она оказалась.

В конце концов, я был эгоистичен в погоне за ней. Я любил ее… и, возможно, проблема была именно в этом. Моя любовь к ней затмила все остальное. Я мог бы убежать вместе с ней, не оглядываясь.

Мужчины разошлись.

Я сидел за столом, вертя в руках свой бокал.

Все освещение было выключено.

Был только я и старинная бутылка виски.

Боже, я был в депрессии.

Я ощутил прикосновение ладони к моему плечу и поднял глаза. Трейс стояла около меня, ее взгляд светился печалью. Я не мог смотреть на нее. Мне пришлось отвернуться; мое дыхание замерло в тот момент, когда ее рука скользнула от моего плеча к ладони. Я схватил ее руку, я держался за нее изо всех сил.

- Чейз, я…

Я закрыл глаза и просто слушал ее голос.

- Скажи мое имя еще раз… пожалуйста…

- Чейз. – ее голос дрогнул. – Чейз, Чейз, Чейз… - она выпустила мою руку и схватила ладонями мое лицо. – Чейз.

Я открыл глаза и посмотрел прямо на нее, сохраняя зрительный контакт, умоляя ее всей душой… Меня. Выбери меня. Потому что ты нужна мне. Больше, чем я могу себе это представить.

Ее губы встретили мои в нежном поцелуе. На короткий миг я почувствовал облегчение: я подумал, что она выбрала меня, что этот поцелуй означал наше воссоединение, что у нашей сказки все-таки счастливый конец и мы вместе уедем к закату. Но она отстранилась слишком рано. Я наклонился вперед, наши лбы соприкоснулись.

Она говорила так тихо, что я почти не слышал ее.