Ищенко Владимирович - Выброшенный в другой мир. Дилогия
Звуки била услышали, когда до передних кораблей оставалось всего две сотни шагов. Было непонятно, почему темнокожие так и не поменяли строя. Даже при малочисленности кораблей Сандора атаковать так, как их атаковали, было невыгодно. Кроме того, у негров уже был один бой с кораблями союза. Скорее всего, они понадеялись на свою численность и решили, что противник просто ничего не успеет сделать. Определенный резон так думать у них был: через минуту корабли столкнутся, а тогда уже только абордажный бой.
Сорок ракет огненными стрелами почти по прямой метнулись в гущу вражеских кораблей. Через пару минут последовал второй залп, потом третий... Сделали пять залпов и только после этого смогли полностью оценить результаты своей работы. Выпущенные почти в упор две сотни ракет произвели у неприятеля страшное опустошение. Были и промахи, но немного. В некоторых случаях в один корабль попадали две ракеты. Половины вражеского флота больше не было, а вторая его половина обратилась в поспешное бегство. На судах спускали паруса и ставили весла, но теснота строя, многочисленные обломки и просто поврежденные ракетами корабли не позволяли это сделать быстро.
- Смотрите, адмирал, пришли союзники! - сказал капитан флагмана. - И, похоже, они здесь уже давно. Мы все пялимся на противника, а их прозевали. Это непорядок, нужно будет организовать наблюдающих.
- Ваша правда, Эмил, - сказал адмирал. - Ладно, враг бежал, союзники подождут, а вы спускайте все шлюпки. Мы хорошо потратились в этом бою, получим хоть какую-то компенсацию. Пусть матросы найдут и отбуксируют сюда какой-нибудь корабль из тех, у которого меньше повреждений. В замке нам за это скажут спасибо. Да и сам корабль, если его можно будет отремонтировать, пригодится. У нас из гребных кораблей на весь флот одна галера. И пусть заодно выловят весла. Да, выловите из воды несколько пленников. Их там много барахтается на обломках. Нам будет нелишним узнать их язык. Пожалуй, вы сами не справитесь, поэтому прикажите кому-нибудь из матросов проорать мой приказ на соседний корабль. И быстрее шевелитесь, пока трофеями не заинтересовались союзники.
Пять лодок с флагмана и еще столько же со стоявшего ближе к берегу корабля быстро доплыли до остатков разгромленного флота и, отталкивая веслами обломки, начали искать что-нибудь относительно целое. Долго им это делать не пришлось: за первым рядом кораблей обнаружился один почти целый. Его команда была перебита арбалетчиками, а на самом корабле пострадали только паруса, красовавшиеся большими рваными дырами. Судно взяли на буксир, выбросив из него трупы и пару раненых темнокожих, и повели к своим кораблям. Заодно выловили несколько недостающих весел и трех еле живых пленников.
К флагману совсем близко подошел один из кораблей союза.
- Поздравляю с блестящей победой, адмирал! - восторженно крикнул офицер, в котором Лаш узнал адмирала, командовавшего всеми силами союза на востоке. - Мы потрясены и, поверьте, никогда этого не забудем! Только зачем вы возитесь с этими обломками?
- Спасибо за поздравления, адмирал, - отозвался Лаш. - Эти обломки не так бесполезны, как кажется на первый взгляд. Я бы вам тоже посоветовал взять на буксир один из кораблей. Важны не сами корабли, а их оружие. И выловите тех, кто еще не утонул. Нелишне знать язык противника, да и о нем самом тоже. Не вечно же нам с ними собачиться, а чтобы говорить о мире, нужно понимать друг друга.
- Вы правы, - заторопился адмирал. - Благодарю за совет.
- Рассказывайте, адмирал, - сказал король Марох. - Как это было?
- Это было страшно, ваше величество! - честно ответил адмирал. - Атакующий флот темнокожих, который десятикратно превосходил нас числом, и огненные стрелы, быстро превратившие половину кораблей в груду горящих обломков. Немудрено, что уцелевшие удрали. Я после такого сам бы бежал.
- Что это за оружие? - спросил канцлер.
- По каждому борту стояли сложные конструкции, увенчанные трубами. В них вставляли другие трубы, которые с воем вылетали наружу, оставляя за собой огненный след. Летят быстро, как стрелы, и при попадании взрываются, повреждая корабли или вообще разнося их на куски. С взрывающимися снарядами мы сталкивались в Сотхеме, но там их метали баллисты. Эти снаряды летят дальше. Я думаю, что дальность стрельбы может быть велика. Только попасть в корабль на большом расстоянии на воде будет сложно, поэтому адмирал подпустил противника очень близко.
- А почему темнокожие не перестроились для атаки? - опять спросил канцлер. - Это же глупо вот так переть...
- Адмирал построил свои корабли цепочкой, перегородив путь флоту, а обойти препятствие темнокожие побоялись: совсем недалеко стояли наши корабли. И не так все было глупо задумано. Их подпустили почти вплотную. Еще немного, и они пустили бы в ход луки. На каждом корабле их было три десятка. Сделаны из дерева и кости и очень сильные. А наконечники на стрелах из великолепной стали. Наш нагрудник с небольшого расстояния пробьют насквозь, а у сандорских моряков вообще никаких доспехов не было. Они бы перебили экипажи и пошли на абордаж.
- А почему тогда не стали стрелять?
- Просто не успели. Первый же залп вывел из строя все идущие впереди корабли. Кроме того, у каждого матроса был арбалет, поэтому в темнокожих полетела туча болтов.
- Сами бы вы отбились? - спросил король.
- Нет, ваше величество, - опустил голову адмирал. - Мы могли бы выставить впереди пять, ну семь кораблей, а остальным пришлось бы ждать своей очереди. Иглометы и по скорости стрельбы, и по дальности уступают лукам, а в такую цель, как корабли темнокожих, из наших орудий попадет один снаряд из трех. Да и не стали бы они нас атаковать в лоб, нас бы они окружили. А ставить свои корабли в линию я не мог. С нашим оружием и при таком соотношении сил - это самоубийство. Да и не было у меня на это времени. С полсотни кораблей мы бы у них сожгли, а потом бы сожгли нас.
- Куда наши союзники дели свой трофей?
- Они залатали паруса, перевели на это судно экипаж одного из кораблей и увели его в Сандор. Туда же отправили и пленных. Команду потом должны вернуть.
- Жаль, что это попало к ним в руки, - сказал канцлер, - но тут уж ничего не поделаешь. Ладно, Аликсан постоянно демонстрирует нам свою искренность и ценность, как союзника, так что и мы с ним будем честны.
- Когда я был на базе Сандора, адмирал Клауд говорил, что их оружие не из дешевых, а в бою использовали половину боезапаса,- сказал адмирал, - но тут же добавил, что для союзников не жалко. Мол, делаем одно дело.
- Надо бы наградить орденами адмирала и его офицеров, - сказал король. - Наверное, мы бы отбились и сами, но потеряли бы при этом половину флота, да и на побережье пришлось бы драться. Хорошо, что взяли пленных. Изучим их язык и хоть что-то узнаем об этом народе, а потом будем думать, что делать дальше.
- Здоровенная штуковина! - с уважением сказал Сергей, осматривая доставленный в замок огнемет. - Как же ее везли, не разбирая?
- Говорят, намучились, - сказал Свен. - Разбирать побоялись, поэтому везли на двух составленных телегах.
- И что удалось узнать?
- Это баллон со сжатым воздухом, - начал рассказывать Марис Кальва. - Из него воздух подается в эту камеру, где смешивается с горючей жидкостью. Распыленная смесь вылетает через эту трубу, на конце которой горит запал. Принципиально ничего нового для нас здесь нет. Очень интересно устроена камера и непонятно как изготовлен баллон.
- Опять все из латуни, - присел Сергей, рассматривая баллон. - Похоже, никто пока не может толком работать с железом. Как делали баллон, понятно. Его весь, кроме горловины, отлили в форму, а ее делали отдельно. Потом обе части сварили. Видите шов? Скорее всего, сделали газовую горелку с подкачкой воздуха, которой нагревали края обеих частей баллона, и заливали их латунью, вводя в пламя пруток. Надежность соединения при такой сварке не слишком хорошая, но им, видимо, хватало. Горючую смесь исследовали?
- Ничего особенного, - ответил Дальнер. - Продукт перегонки нефти, у нас они не хуже. А вот насос у них такой, что с трудом поняли, как он работает, да и то только после того как разобрали. Потом Свен опять собрал. Вон он стоит. Сами мы такой пока изготовить не сможем. Точнее, сможем, когда закончим фрезерный станок. Наверное, они им накачивали баллоны. Насосы для воды у них поршневые. А баллонов на корабле было три штуки, и все заряженные. На каждый факел полностью разряжали один баллон.
- Нужно учиться работать с железом, - сказал Сергей. - Меди за проливом много, но мы не можем ее постоянно покупать. Сейчас все свободные деньги уходят на дороги, на остальном приходится экономить, и так будет самое малое еще три года. Да и не дело на все использовать дефицитную медь, если у нас уйма железа. Сейчас в Сотхеме строим доменную печь. В этом году не успеем закончить, да это и не важно. Толку-то от нее, пока нет нормальной дороги! Кокс делают уже второй год и все складывают в кучи. Через три года должны закончить большую часть тракта в Сотхеме. Дорога в предгорьях наполовину состоит из камня, так что печь уже можно будет запускать. Я рассчитываю, что она позволит нам увеличить выпуск железа раз в двадцать, а то и в тридцать. Правда, получится не сталь, а чугун, но я знаю, как избавиться от лишнего углерода. Да и из чугуна можно много чего делать, например, детали башенных часов. Ладно, мне пора возвращаться. Подзорные трубы еще не закончили?
