Ищенко Владимирович - Выброшенный в другой мир. Дилогия
- Работа Бенитара, - сказал он. - Гел узнал в убийце одного из его слуг.
- Почему эту сволочь не прикончили? - зло спросила Альда.
- Задание Гелу давал сам король, и приказа убить не было, - ответил Салан, - а сам Гел не стал проявлять инициативу. Побоялся, что это убийство свяжут с нами, и поднимется шум. Такое могло быть. Не всем в империи нравится наше сближение, а убийство их гражданина это хороший повод напакостить.
- Эту ошибку надо будет исправить!
- Как только откроется навигация, сразу же отправим людей, - заверил Салан. - Гел рвется все сделать сам.
- Давайте, барон, поговорим с вами на эту тему через несколько дней, - сказала Альда. - Приходите сами и возьмите с собой графа Догерта. Сейчас мне не до этого.
Такой разговор состоялся через три дня, когда Сергея уже перенесли в их комнаты. Воспаление было небольшое, и его быстро убрали. Чувствовал муж себя неплохо, поэтому Альда полностью успокоилась и по его просьбе занялась делами. Большую часть вопросов, требующих участия короля, она решала сама, а когда была в затруднении, советовалась с Сергеем. За сыном в это время присматривала нянька. Алек уже быстро ползал по всем комнатам, но вставать на ноги не спешил.
Салана с Догертом королева приняла в кабинете Сергея.
- Садитесь, господа! - пригласила она посетителей. - Расскажите, каким способом вы думаете убрать Анжи.
- Есть несколько предложений, - сказал Салан. - Вариант с корхой не пройдет, а после предыдущего ограбления Бенитар наверняка еще больше укрепил свою усадьбу и вооружил слуг, возможно, даже нанял дополнительную охрану. Рассчитывать на то, что его удастся поймать за пределами имения, я бы не стал. Поэтому легко к нему не подберешься. У нас остались снаряды союза с отравой...
- Так и думала, что вы придумаете какую-нибудь ерунду! - недовольно сказала Альда. - Ну потравите вы там всех, а что дальше? Хотите, чтобы у империи был скандал не с нами, а с союзом? И кто поверит в то, что это нужно союзу королевств?
- Мы не настолько глупы, ваше величество, - обиделся Салан. - Следы яда потом убрали бы, а на трупах оставили раны обычным оружием. Повозиться, конечно, придется.
- А проще нельзя? - спросила Альда. - Гел, вот вам перо и бумага. Нарисуйте план усадьбы. Так, давайте сюда ваш рисунок. Возчика с продуктами пускают в ворота?
- Раньше пускали, - ответил Гел. - Сейчас - не знаю.
- Ладно, это не очень важно, - сказала Альда. - Ворота все равно должны открывать. Если спрятать людей за углами ограды...
- Простите за то, что перебиваю, ваше величество, - сказал Гел, - но в усадьбе полно собак. Они поднимут такой лай!
- Видно, что вы не охотник, Гел! - усмехнулась Альда. - Есть такая трава, которую охотники называют вонючкой. Пахнет она и правда противно, но полностью забивает запах человека. До зверей доносится совсем немного вони, и они не убегают. Ваши собаки разве что гавкнут пару раз и отойдут подальше от неприятного запаха. Нужно дождаться возчика и подождать, пока ему откроют ворота. Наверняка кто-то из слуг из них выйдет и никого из вас не увидит. Как только он вернется обратно, ваши люди подбегают к воротам и из трубок иглами укладывают охрану и собак. Остальное я вам разжевывать не буду. Крестьянина лучше стукнуть чем-нибудь тяжелым, а в конце из всех тел извлечь иглы и всадить в них по болту. Оформляйте как ограбление, поэтому выгребайте из усадьбы все самое ценное. И не вздумайте опять идти один, там могут быть и наемники. Возьмите с собой волчар. У вас же есть амулет? Вот и отвезите его в замок, вам там таких же наделают столько, сколько потребуется.
Глава 19
- Мама, можно мне побегать во дворе? - спросил Алек.
- Побегай, только недолго, - разрешила Альда. - Скоро уже обедать. И не убегай от Зарта.
- Ладно, не буду, - пообещал сын и умчался.
Зартом был молодой парень из службы графа Салана, который опекал маленького принца.
- Сын подрастает, а других детей у нас с тобой нет! - вздохнула Альда, усевшись мужу на колени. - Вон, уже и у Майи с Алексом дочь, и Лани вынашивает ребенка, а у меня...
- Вот сейчас пойдем и сделаем! - рассмеялся Сергей, подхватывая на руки жену. - Долго, что ли?
- Прекрати! - начала вырываться Альда. - Я приготовилась к обеду, а ты мне и платье изомнешь, и прическу испортишь! Будет ночь, тогда и делай. Лучше приведи себя в порядок. Разве короли так выглядят? Стучат в дверь, опять кого-то принесло. Сиди, я сама.
Альда вышла в гостиную и разрешила войти. В комнату с поклоном вошел один из посыльных.
- Ваше величество! - сказал он королеве. - Прилетел стриж с побережья. Сообщают, что прибыл личный посланник императора со свитой и охраной. Им дали новые экипажи, так что через пять дней должны быть в Ордаге. Стриж летел пару дней, поэтому осталось всего три дня.
- Хорошо, ступай, - кивнула Альда.
- Что там у них? - спросил Сергей, приоткрыв дверь. - Что-то срочное?
- Зачем-то принесло посланника из империи. Мало нам одного! Этого послал император с большим сопровождением. Приедут только через три дня, так что о его приезде могли бы сообщить обычным порядком.
- Уже час, - сказал Сергей, услышав затихающий звук колокола городских часов. - Пошли кого-нибудь за сыном. Я-то соберусь быстро, а с ним будут долго возиться.
Жена вышла к гвардейцам, а он сел на кушетку и задумался. Прошло пять лет с того момента, как его выбил из седла болт пса Бенитара. Все эти пять лет и ему самому, и всем его помощникам приходилось работать не покладая рук. Относительное затишье наступало только во время дождей, да и то не у всех. Были закончены работы на всех трактах. Чего он так боялся за них браться? С другой стороны, раньше у него для этого не было ни таких средств, ни власти. Год назад по готовым трактам пустили большие кареты, запряженные шестеркой лошадей. Карета, которую он назвал омнибусом, вмещала двенадцать пассажиров и их багаж. Новшество быстро оценили, и очень скоро число этих транспортных средств пришлось увеличивать. Почти сразу же выяснилось, что для такого движения на трактах слишком мало постоялых дворов. Пришлось помогать трактирщикам ставить новые заведения, а то и делать это самому. Дороги сблизили королевства, кроме Барни. Там прелесть нового тракта в основном оценили только купцы, а остальные почувствовали изменения по увеличению выбора товаров в лавках и по снижению их цен. В Сотхеме запустили доменную печь, решившую вопрос с недостатком железа. Заработала и мартеновская печь, с которой пришлось мучиться целых полгода. Зато теперь чугуна и стали по их потребностям было вдосталь, а небольшой прокатный стан, работающий от паровой машины, давал очень нужное листовое железо. Уже в трети больших городов стояли башенные часы, и люди понемногу начали привыкать к тому, что время можно измерять, а не только прикидывать на глаз. Кроме мастерских в замке, построили стекольный завод, производивший листовое стекло, зеркала и цветную посуду, и механические мастерские в столице Сотхема. Сейчас там же строили большие химические лаборатории. Выпускников Университета и двух королевских школ хватало для обеспечения всех проектов. Взамен выросших воспитанников школ по всему королевству набирали других сирот. Производство в замке сильно выросло. Одних станков в нем было три десятка, включая прессы, и все это двигали пять паровых машин. Выпускаемые на продажу товары приносили казне прибыль, равную трети всех собираемых налогов. Особенно большим спросом у дворянства и купцов пользовались оконное стекло, зеркала и посуда. Брали и керамику, и металлические изделия, но уже меньше. Эти же товары вывозились и за пролив. С прошлого года начали делать и стальные плуги. Точнее, стальной в них была только насадка, все остальное делали из твердых пород дерева. Сергей плугами торговал себе в убыток, лишь бы консервативные крестьяне их брали. И, кажется, дело пошло. Население на побережье удвоилось, а военный флот состоял из шести десятков кораблей. Больше обычных судов для него не закладывали, поэтому верфи Джока строили их для купцов, а Сергей замыслил построить пароход, не сейчас, а через несколько лет. К трем портам добавился еще один, а корабли в навигацию сновали через пролив туда-сюда, как мальки в мелкой воде. Плантации гевеи разрослись и на них уже пару лет добывали каучук, но производством резины и эбонита занялись только сейчас.
Адмирал Лазони построил свою эскадру и в прошлую навигацию увел ее исследовать их собственный материк. Эскадра обогнула западный берег и исчезла. Скорее всего, просто не успели вернуться до зимы и должны были это сделать сейчас. Исследовать материк соседей не стали. От негров, после того как выучили их язык, узнали, что они сами прибыли с другого материка, который Сергей видел на глобусе пришельца. Когда-то давно этот народ бежал от врагов и высадился на северном побережье материка соседей. Там жил сильный народ, который неласково встретил пришельцев. После кровопролитной войны негры сели в свои корабли и поплыли дальше. Найдя безлюдное место, они организовали свое государство, которым правил совет вождей. Сейчас в нем было больше сотни городов и тысячи деревень. Как понял Сергей, почти все, что темнокожие знали и умели в обработке металлов, они привезли со своей далекой родины и с тех пор развивались мало. Основным металлом, который они использовали, была медь. На новом месте меди не оказалось, зато ее было много в горах на севере. Туда и приходилось наведываться, постоянно сталкиваясь с народом, который считал эти горы своими. Северяне даже отправили флот наказать наглых чужаков. Их отогнали, но с тех пор неграм пришлось содержать большой военный флот. В прошлую навигацию все пленники на небольшом судне были отправлены к своим с целью донести до совета вождей, что войны с соседями никто не желает. Ответа пока не было. С соседями за проливом отношения развивались прекрасно. С империей сблизились очень сильно, с союзом это сближение было не так заметно. Очень многое было сделано, многое делались, и еще больше ждало своей очереди. Сергей замыслил открыть школы для детей горожан, но для этого не хватало ни учителей, ни бумаги. Три школы для учителей сейчас строили, а с бумагой нужно было разбираться. Местная технология Сергея не устраивала, а, как делали бумагу в его мире, он не помнил. Кажется, использовали древесные опилки. Или это только для картона?
