Второй сын. Том 6 - Александр Владимирович Пивко
Рядом валялись бездыханные тела людей — мужчин и женщин. Судя по их виду — какие-то крестьяне, неведомо как оказавшиеся в такой глуши.
Многоликий в длинной, черной мантии медленно проливал ярко-красную жидкость в борозды, внимательно следя, чтобы кровь не проливалась мимо.
Недалеко пара частично трансформированных многоликих, со звериными головами подводили все еще живых людей к толстой горизонтальной ветке дерева. Лица людей были какие-то странные — широко раскрытые глаза, расширенные зрачки, полуоткрытый рот с засохшей на подбородке слюной… Движения тоже были под стать — дерганные, неестественные. Словно они наелись каких-то ядовитых грибов, или чем-то обкурились.
Привязать за ноги, вниз головой… быстрый надрез когтем в области шеи… подождать, пока стечет кровь в большое кожаное ведро, потом отбросить в сторону тело, словно заплесневелый ломоть хлеба… привязать следующего… Пленные не кричали, а молча умирали, оставаясь все в том же странном состоянии до самой смерти.
Ужасающий конвейер из двух демонов не останавливался ни на минуту, пока живых людей не осталось. Периодически многоликий в мантии подходил за новой порцией крови.
В центре расчищенного участка, щедро политого кровью по бороздам вскоре появился сам собой странный кристалл. Неровный, ужасающе черный, будто вырезанный из самой тьмы. Он пульсировал энергией, словно живое сердце.
В какой-то момент руны засияли — сначала тускло, затем все ярче и ярче, пока не полыхнули кроваво-красным светом. Земля под ногами затряслась, словно внезапно началось землетрясение. Демоны отступили, наблюдая, как энергия, переполнив кристалл, превращает его в нечто пышущее тьмой.
После завершения ритуала демоны действовали быстро и слажено. Они банально завалили все обратно землей, которую до этого вынули. А сверху набросали сухих листьев, мха и веток, тщательно маскируя это место. Останки пленников бросили немного поодаль. Оба многоликих с трансформированными головами проводили сожалеющим взглядом трупы, сглатывая слюни.
— Древние бы побрали твои способности, Яя-о-тл! Теперь это мясо даже жрать нельзя!
— Зато я так смог провести их сюда, за несколько сотен километров от ближайшего человеческого жилья, — невозмутимо парировал демон в черной мантии. — Или ты предлагаешь заменить их ядрами силы?
— Не обращай внимания на Ку-ол-ли! Лучше скажи, куда нам дальше? — ловко перевел тему второй многоликий.
Демон в черной мантии вытащил карту домена, развернул ее, и внимательно всмотрелся.
— Четыреста километров на север, в сторону домена ветра Тир, поближе к Границе. Только по пути нужно снова найти небольшое человеческое поселение, иначе придется кровь заменять ядрами силы.
— Еще чего! Найдем! Этих слабаков тут хватает!
Вся троица обменялась взглядами. На миссию им выделили достаточно ядер силы. Но ни один демон в здравом уме не будет тратить их просто так, если имеется альтернатива! Ядрами силы он расплачиваются между собой, их же отдают как дань вышестоящим. А еще, именно ядра силы позволяют им развиваться, становится сильнее. Да, медленно… но зачем практически бессмертным и демонам беспокоится о времени⁈
Вскоре они ушли с этого места. Отголоски ужасающих энергетических колебаний от ритуала затихли, и на это место потихоньку начала возвращаться живность. Вроде бы все стало как и прежде… Вот только кристалл тьмы, погребенный под землей уже работал «на полную катушку». Медленно стихия молнии, насыщавшая окружающее пространство, смешивалась со стихией тьмы. Постепенно, незаметно…
* * *
Изрядно уменьшившийся за время обратного пути отряд вернулся обратно, в отделение Братства. Разумеется, Эрвин не стал спрашивать, куда отправились исчезнувшие культиваторы — он не хотел этого знать. Первым делом юноша «притащил» Джервальда к Марил — полноценно оформлять членство в Братстве наемников.
— Какие новости? — коротко спросил глава отделения у рыжеволосой девушки. В то время, когда Эрвин попал сюда в прошлой жизни, она выглядела все так же — невысокий рост, кукольная внешность… и слишком старое выражение глаз, словно древняя старуха смотрит на окружающих.
— Никаких, — отрицательно покачала головой Марил, на вопрос главы отделения Братства. Дело в том, что еще до ухода Джервальд выдал ей отдельное задание — попытаться разузнать все что можно про Эрвина. Благо, юный блондин с весьма смазливым личиком, имеющим пять даньтяней, и четыре стихии — это достаточно много уникальных примет, чтобы перепутать его еще с кем-то. Но девушке ничего найти про него не удалось — как будто он и правда появился из ниоткуда…
— Ага… значит, оформляй этого юношу. Ранг — охотник. Заслужил.
— Как скажешь, ты — босс, — равнодушно пожала плечами, и машинально хрустнув костяшками пальцев, принялась рассказывать наверняка уже до ужаса надоевшую речь:
— По поводу правил…
— Я уже их знаю, ознакомился, — перебил ее Эрвин. Выслушивать снова то, что и так давно знаешь — так себе удовольствие.
— Вот как? — оживилась Марил. — Это хорошо. Тогда приступим…
… Несколько минут спустя юноша повертел в пальцах уже привычную металлическую звезду — знак принадлежности Братству, и прицепил ее на одежду. В городе так будет удобнее. После чего отправился к себе, и принялся, как заправский купец, «пересчитывать добро». Свою долю от разграбления клана Железного Круга, плюс — трофей от пятирангового культиватора-крота, лично выловленного из-под земли…
Гора добычи, валявшейся на полу съемной комнаты, получилась внушительной. Оружие, деньги, припасы, какие-то эликсиры, одежда, какие-то минералы, запечатанные кувшины с винами, бурдюки с водой, кости, металл, посуда, даже куски дерева… Это было вполне привычно, ведь, обладая возможностью носить с собой огромную кучу вещей на все случаи жизни, и пространственными хранилищами, «съедавшими» и вес, и размеры всего, что в них попадало, редкий культиватор не таскал с собой все что мог. Со временем многие из них превращались в эдакий прообраз сорок, тащивших к себе в хранилище почти все подряд под лозунгом «а вдруг пригодится⁈».
И все это требовалось рассортировать, и понять — что банально можно выкинуть в мусор, продать, или наоборот — стоит оставить себе, чтобы потом не пришлось покупать.
Спустя полдня Эрвин облегченно выдохнул, наконец-то рассортировав все полученное по разным хранилищам — благо, пара купленных и еще четыре трофейных справились с этим.
— Вроде все говорят что считать свои трофеи приятно… но не такое количество времени! Ладно, что я там дальше хотел?
Забег по подвалу отделения Братства для продажи всего того, что не нужно было ему, занял еще около часа. Попутно Эрвин докупил недостающие эликсиры — порой крохотный фиал, вовремя выпитый, мог решить множество проблем. Оформление задания для сбора ядер силы через
