Паладин - Ян Анатольевич Бадевский
И лишь Бронислав был подобен скале.
Смотрел в окно, никому не мешал.
Открыв глаза, я тихо произнёс:
— Вот здесь они и встретились.
— Продолжай.
— Она из Киото. Заранее знала о нашей операции.
Бронислав перестал реагировать на подобные сюрпризы. Мы уже поняли, что легко не будет. Тронутые, наподобие Иванова, вступили в противостояние с инквизиторами. По всему миру. Это, как выразился Маркус, позиционная игра. Шахматная партия. Если мы не сможем ликвидировать всех, эти уроды займутся нами.
Тронутые — это особая каста одарённых.
Попаданцы, вроде меня.
Разница в том, что меня выдернул из-за Порога Великий Чертёжник, поэтому мойры, если захотят, смогут отредактировать мою судьбу. А вот тронутые — к ним прикоснулся сам Администратор. Искусственный разум, который беззаветно служит Предтечам. И Администратор сумел вывести этих людей из-под удара. Я не знаю, как Кормчие ухитряются манипулировать вероятностями, но судьбы тронутых им неподвластны.
Против нас играет пятеро или шестеро бывших протеже Администратора.
Бывших, потому что машина открыла все Врата, запустила механизмы брошенных колоний и перестала нуждаться в своих инструментах. Попаданцев теперь никто не прикрывает, но и контроля над ними нет. А за минувшие десятилетия эти ребята сумели подняться высоко, найти друг друга и заключить некое джентльменское соглашение. Дескать, скинем мойр, а потом каждый сам за себя.
— Киото, — задумчиво повторил Бронислав.
Я уже знал, что один из наших врагов путешествует по миру, нигде не задерживаясь, а второй известен под прозвищем Консультант. Этот тип якобы общается с главами крупных международных концернов, с королями и лидерами кланов, даёт советы и помогает в особо щекотливых ситуациях. У Консультанта высокий уровень авторитета, но он всегда носит иллюзион и защищается от прослушки ментальными блоками.
— Больше ничего нет, — я поднялся с пола. — Они отправились вниз.
— Так чего мы ждём? — Бронислав первым двинулся к лестнице. — Время не резиновое.
Спускались мы медленно, ведь я дважды врубал ретроскоп. Вжух постоянно бурчал, что панды — существа благородные, им положено путешествовать на лифтах. И вообще. Надо бы роллами подкрепиться. А ещё лучше — свежим тунцом.
Ретроскоп позволяет добывать любые образы, но чем больше прошло времени, тем выше расход ки. К счастью, мы заявились в «Транскапитал» по свежим следам. А плохая новость заключается в том, что Доплер со своей спутницей почти не разговаривал.
А вот и паркинг.
Когда мы прибыли на место, трупы уже увезли. Но я видел обведённые мелом силуэты на бетонном полу, пятна крови, пулевые отверстия. Наши эксперты успели всё изучить, и даже провидцы на месте поработали. Но не столь эффективно, ведь у них не было меня.
Мы остановились под первой камерой.
Здесь, если верить записям, между беглецами произошёл короткий разговор.
Я приложил ладонь к холодной бетонной стене, ощущая её шероховатую поверхность. Внутри меня уже клокотала энергия ки, готовая вырваться наружу. Я закрыл глаза, сосредоточился и позволил потоку силы медленно перетекать из моей руки в стену. Ретроскоп — это не просто техника, это своего рода путешествие во времени, пусть и ограниченное. Я чувствовал, как моё сознание начинает смещаться, как будто я погружаюсь в тёмные воды прошлого.
Картинка перед моими глазами начала расплываться, а затем проясняться. Я увидел Доплера и ту самую женщину, стоящих рядом. Они говорили тихо, но я смог уловить каждое слово.
— Куда мы идём? — спросил Доплер, его голос дрожал от напряжения.
— В безопасное место, — ответила женщина, её голос был спокоен, но в нём чувствовалась стальная решимость. — Ты должен довериться мне.
— Почему я должен вам доверять? — в голосе Доплера проступило отчаяние. — Вы только что убили людей!
— Они были не людьми, — холодно ответила женщина. — Они были инструментами. И если бы я не сделала этого, ты бы сейчас был в тёплой компании экзекутора.
Доплер замолчал, его лицо исказилось от страха и непонимания. Женщина посмотрела на него, и в её глазах мелькнуло что-то, чего я не смог распознать. Может, жалость, а может, раздражение.
— Ты знаешь, что происходит, — сказала она. — Ты знаешь, почему они за тобой охотятся. И ты знаешь, что единственный шанс выжить — это идти со мной.
Доплер кивнул, его плечи опустились, словно с них сняли тяжёлый груз. Он больше не сопротивлялся.
— Хорошо, — прошептал он. — Я пойду с вами.
Женщина кивнула и двинулась вперёд, её фигура снова начала размываться, как будто она готовилась исчезнуть. Доплер последовал за ней, его шаги были неуверенными, но он шёл.
Я открыл глаза и почувствовал, как энергия медленно возвращается ко мне благодаря непрерывной циркуляции. Я обернулся к Брониславу, который стоял рядом, его лицо было напряжённым.
— Она из Киото, — сказал я, хотя это мы уже выяснили. — И она знала, что мы придём. Доплер не хотел идти с ней, но у него не было выбора. Она сказала, что если бы не её действия, его бы взяли в оборот экзекуторы.
Бронислав кивнул, его глаза сузились.
— Опять Киото, — повторил он, как будто пробуя это слово на вкус. — Грёбаные японцы. Там куча кланов и корпораций, все они грызутся между собой. Бесконечная война пауков в банке.
— А ещё она знает, что ему аннулировали карты и кредитные линии, — добавил я. — Но это было чуть раньше, до убийства наших людей. И она подтвердила, что кто-то вычищает его личное дело. Сказала, что его планировали устранить, но господин передумал.
Бронислав задумался на мгновение, а затем резко повернулся ко мне.
— Ты понял, как они покинули здание?
— Ещё нет.
— Они двинулись вон туда, — Бронислав указал на чёрный провал между двумя колоннами. — Ещё метров двадцать, и видеозаписи закончатся.
Я вспомнил нарезку, которую мы бесконечно проматывали наверху.
Мы углубились в лабиринт парковочного яруса. Насколько я помню, здесь четыре уровня, и все под завязку набиты автомобилями банковских служащих. Выезда всего два — наружу, прямо на набережную Эльбы, и в подземный тоннель, который тянется в сторону аэропорта.
Мы двинулись в сторону чёрного провала, указанного Брониславом. Воздух в подземном паркинге был сырым и холодным, а свет от редких ламп создавал мрачную, почти зловещую атмосферу. Вжух, несмотря на своё обычно беззаботное поведение, теперь шёл молча, лишь изредка прихлёбывая соевый соус из бутылочки. Видимо, даже полиморф чувствовал напряжение,
