Земля ванов - Виталий Невек
— Там в воде обитают разумные существа. — Сказала Мона. — Синие такие, с чешуёй. Иногда выходят на берег чтобы пограбить, но далеко не уходят. На суше им неудобно.
— Вот почему вы не селитесь у большой воды. Морские обитатели и великаны терроризируют вас. — Рогатая кивнула соглашаясь. — А у нас половина поселений стоят на берегу моря. Нам нечего бояться.
От этой фразы глаза обеих слушательниц округлились.
— Удобно, наверное. — Сказала эльфийка.
— Говорят большая вода не замерзает зимой. — Добавила Мона.
— А ещё рыба есть всегда. — Продолжал я. — По воде перевозить грузы очень удобно.
Они обе долго обсуждали эту информацию. Рыба в этих краях в почёте. Всё-таки от голода выручает. Правда в озёрах и болотах много не наловишь. А вот освоить побережье моря для ванов это просто мечта.
— Скажите, а эти йотуны, они разумны? — Спросил я.
— Ага, даже разговаривают. — Ответила Мона.
— И с ними можно договориться?
— Наверное. — Ответили мне уже неопределённо.
— Последнего кто к ним ходил сожрали. — Сказала Айрис с важным видом.
— Откуда знаешь? Говорят, они просто пропали. — Сказала Мона.
— Кости в лесу нашла. И следы великана. Кажется, он ими в зубах ковырялся.
— Чего молчала? Его же родственники искали. — Разозлилась рогатая.
— Те, которые желали мне гореть в хельхейме? Может великан их и не ел. Только кости одолжил. — Сказала рыжая.
Этот аргумент Моне было нечем крыть. Но желание поссориться у рогатой было. Они вообще периодически ругаются. Рогатая уже набирала воздух в лёгкие чтобы устроить ещё один скандал. Я решил побыстрее перевести тему.
— Великаны живут поодиночке?
— Да.
— И умеют разговаривать?
— Да.
— Я думаю, такой шанс упускать нельзя.
Некоторое время Мона думала к чему я клоню, а затем выдала своё стандартное.
— Максим, ты с ума сошёл?
— А что? Думаешь я пойду один? Соберу отряд с самострелами и копьями. Пятьдесят воинов любого великана упокоят. Птицы помогут его найти. Нам есть что предложить, полагаю они едят тыкву? В моём волшебном мешке можно сделать целый запас. Если что скормим ему ослов или предателей.
— Максим! Он же вас сожрёт! Или камнем кинет! — Перешла Мона на почти на крик.
Я уже понял, что она очень осторожная, даже немного трусливая в таких делах. Сказывается травма от потери отца. Теперь боится и меня потерять. Приятно конечно, что кто-то о тебе волнуется по-настоящему. Но тормозить дело я не позволю.
— Цыц, не спорь с мужем. — Сказал я и она замолчала. Эта фраза здесь работает безукоризненно. Конечно, она будет дуться и до последнего меня отговаривать, но мешать не посмеет. Такие здесь порядки.
— Я пойду с вами! Будем охотиться на великана. — Сказала Айрис.
Вот кого хлебом не корми, а дай отправиться в приключение. За ней я уже давно заметил тягу к острым ощущениям. Рыжая в прямом смысле адреналиновая наркоманка.
Рискует своей шеей при первой же возможности. Во всех боях участвовала, и вовсе не в тылу сидела. По лесам одна бегает, а здесь, между прочим, волков много водится. Живёт в деревне, где многие её тихо ненавидят и даже пытаются отравить. А ещё любит лазать на самые высокие деревья. При помощи верёвки и теперь ещё небольшого топорика. А деревья надо сказать здесь встречаются высокие. И чем ближе к берегу моря, тем выше они.
— Отлично, тогда выступаем завтра утром. — Сказал я. — Аракоры полетят на разведку сегодня. Будут выискивать великана или же его логова.
— Зачем? Я знаю все его пещеры. И где обычно шляется тоже. — Сказала рыжая.
— Зачем это тебе? — Удивился я.
— Ну… я как-то раз воровала у него. Совсем чуть-чуть, тупица даже не заметил. — Призналась она, опустив глаза в пол.
Адреналиновая наркоманка как есть. Великану догнать эльфийку труда не составит. Любит она рисковать…
* * *
Утром отряд выходил из деревни. Целых пять десятков ванов и два десятка птиц прикрывают сверху. С арбалетами и копьями. От пятиметрового великана этого хватит за глаза… Хотя он гад камнями кидается, а это не хуже выстрела из пушки будет.
Первой шла Айрис, показывала дорогу. В лесу она была как дома. Мы едва поспевали за ней, уж больно ловко она ступала среди корней и камней.
Ваны тихо матерились, когда в очередной раз по рукам или ногам им попадало крапивой. Да, в ходу здесь обыкновенные лапти, или деревянная обувь. Ногу они прикрывали плохо, крапивой их шпарило часто.
Да ещё и гигантские муравьи подсуетились. Эти гады вымахали размером с палец. Кусали ванов по чём зря.
— Ой стойте, тут ягоды растут. Максим, поможешь?
Полчаса она собирала ягоды, а я их складывал в волшебный мешок. Ваны тем временем воевали с мошкарой, муравьями и большими пауками. Последние здесь тоже весьма немаленькие. Словно мы попали в Австралию. Ваны догадались ей помочь, просто чтобы уйти отсюда поскорей.
И так мы шли до самого позднего вечера. Пришлось заночевать в лесу, там же и отужинать моими яблоками. Весь отряд хрустел, довольный жизнью, позабыв про все невзгоды.
Спали мы в избушке Айрис. Очередной, она их прилично настроила. Вокруг прямо на земле дрыхли ваны. Они выставили караул. К счастью, спать в караулах здесь не принято. За такое выбивают половину зубов.
Утром мы продолжили путь. Шли практически до обеда. Только тогда наконец подошли к логову великана.
Тот сидел на большом камне около своей пещеры и ковырялся в зубах. Пятиметровый гигант, как и было обещано. Тело его очень смахивало на человеческое, только руки и ноги были довольно длинными. Кожа бледная, даже слишком. Плечи широкие, шея толстая, голова вполне человеческая, просто громадная. Уши круглые, волосы короткие, он что, стригся недавно? Ну точно стригся. Ногти тоже ухоженные. Из одежды на нём только нечто похожее на шорты, длинной почти до колена. Явно сшиты из больших кусков парусины. Да ещё и отремонтированы двумя большими заплатками… Подпоясан длинным и толстым канатом.
Гигант явно не тупоумный дикарь и следит за собой.
Рядом в большой плетёной корзине лежал здоровенный осьминог. Настоящий кракен,
