Последний из рода Демидовых. Том III - Борис Ветров
— Клемент, что происходит? — любимая прижалась ко мне как можно сильнее. А её руки вцепились в мои.
— Не нужно бояться, — вновь прозвучал хриплый голос, — вы под моей защитой.
Вокруг нас вспыхнуло кольцо зелёного пламени. Свет от огня на миг осветил ближайшее существо, и я с ужасом узнал в нём Тёмного Жнеца. И я вновь оказался шокирован. То количество антара, которое было использовано сущностью, оказалось чудовищным, запредельным, неподвластным ни одному человеку. Я ощутил страх летающих тварей, они в ужасе разлетались в разные стороны…
— Да, кто ты такой? Немедленно верни нас обратно! — сомнений в том, что передо мной вовсе не баба Нюра, а нечто потустороннее у меня не осталось.
— Узнаешь, в своё время. Сядь! — приказало нечто.
Я с большим сомнением посмотрел на стул, но решил всё же подчиниться. Герда последовала моему примеру, но села рядом со мной, не выпуская моих рук. Я приобнял супругу за плечи, и это, кажется, её слегка успокоило.
— Что тебе нужно⁈
Лицо несчастной бабы Нюры исказила гримаса кривой ухмылки, глаза вспыхнули ещё ярче.
— Ты же хотел, чтобы тебе погадали? Ты же за этим приехал⁈
— Что⁈ — я оказался шокирован в третий раз, я ждал чего угодно, но не гадания от странной сущности.
— Да, — сущность в теле гадалки неспешно открыла уже знакомую шкатулку и начала раскладывать карты, — это единственное, что я могу себе позволить!
Что это значит? Загадка, ребус, который нужно решить? Я не понимал, что происходит.
— Кто вы и что вам от меня нужно? — я попытался ещё раз выяснить хоть что-то.
— Ты не поймёшь, да и не могу я всего рассказать, действуют ограничения. Время ещё не сплело свой узор, ещё можно кое-что изменить… — туманно ответила сущность.
— Что можно изменить? — мне происходящее не нравилось всё больше.
— Смотри! — существо перевернуло первую карту.
Из карты выскочила женщина, она надела маску с изображением белой лисицы. У женщины появились три белых пушистых хвоста. Послышался заливистый смех. Женщина танцевала, а затем на неё сверху упала квадратная клетка. Пленница испуганно бросилась к прутьям клетки и вцепилась в них.
— Та, кто прячет свою старость за маской лисицы, не должна умереть! — вновь послышался хриплый голос.
Сущность перевернула следующую карту. Из карты появилась фигура мужчины. Я, без всяких сомнений, узнал в ней Голицына. Фигурка князя бросила женщине в маске старую лампу. Она взяла лампу в руки, и решётка превратилась в дым. Голицын и женщина в маске схватились за руки и побежали прочь.
Я осознал, что мои волосы стоят дыбом, а руку сводит острая боль. Герда так вцепилась в запястье, что от её ногтей выступила кровь. Нет, я не стал отдёргивать супругу.
А намёк оказался более чем прозрачен. Женщина, что прячет старость за маской наверняка графиня Плещеева, в пользу этого говорило и то, что она убежала с Голицыным.
Сущность перевернула третью карту. И в ней я узнал себя. Карикатурный Клемент Демидов бросился за Голицыным и его спутницей. Князь и графиня исчезли, растворились в воздухе. А моя копия задрала голову кверху и что-то пыталась высмотреть.
— Что за чертовщина здесь твориться⁈ — возмутился я.
— Это единственный путь, который позволит избежать фатальной катастрофы. — прошелестел голос.
— Что? Какой катастрофы? Какой ещё путь⁈ — доверия голос не вызывал ни на грош. Особенно учитывая, что перенёс мой собеседник нас в место, где летают стаями Тёмные Жнецы…
— Есть вещи, которые предопределены, и на них невозможно повлиять. Скоро у тебя будет встреча, и ты не сможешь никак изменить её исход… тебя просто не будут слушать. Ты должен во что бы то ни стало предотвратить гибель женщины в маске! Иначе… — голос стал загробным, и я понял: случиться что-то ужасное.
— Иначе что? О какой встрече ты говоришь? Под маской — графиня Плещеева? — я задавал вопросы в надежде, что собеседник выдаст хоть крупицу конкретной информации.
— Ты поймёшь, когда придёт время! Я не могу рассказать всего, есть ограничения… Но, если женщина в маске умрёт раньше времени, ты лишишься оружия… — мой собеседник говорил очень медленно, размеренно, выбирая каждое слово и интонацию.
И вот опять про женщину в маске, буду считать, что речь о графине. Но почему её жизнь так важна? И почему я должен верить этой сущности?
— Если речь о Плещеевой, то она мой враг. Скорее всего, она причастна к гибели моего рода! Если она сдохнет, то я не сильно расстроюсь. — я решил сменить тактику и поиграть в недалёкого идиота, который готов отморозить себе уши назло ба… сущности.
— Ты делаешь вид, что не понимаешь… — в голосе прозвучал нарастающий гнев, — Её жизнь сама по себе не важна. Но она приведёт тебя к оружию… Важно лишь оружие…
— Откуда я знаю, что ты не демон или чего похуже? Это ты стоишь за составным арканом?
— Аркан… — сущность словно пробовала слово на вкус, — предназначение исполнится! Большая Дорога будет открыта, Странник придёт в ваш мир… Это было предсказано. Это нельзя остановить! Только оружие может его уничтожить.
— Ты так и не ответил, почему я должен тебе верить! — от ответов сущности становилось только хуже, они лишь прибавляли вопросов.
Сущность молчала, она смотрела на меня не моргая. Не знаю, что мой неожиданный собеседник делал, подбирал слова или же думал, стоит ли вообще отвечать. Наконец, губы бабы Нюры дрогнули:
— Живого оружия! Единственного, которое способно…
Собеседник заткнулся неожиданно резко, выпрямился, словно в горле у него застрял лом. На лице Бабы Нюры блеснула слеза и скатилась по щеке. Что, дьявол меня задери, здесь происходит? Почему это, безусловно, могущественное существо не может говорить прямым текстом? И почему я должен верить этой жуткой сущности⁈
— Не могу говорить… — с огромным трудом просипела сущность, и её почти сразу отпустило.
— Почему я должен вам верить? Почему должен следовать вашим указаниям? А если вы мой враг и просто манипулируете?
— Тебе повезло. Хотя бы в том, что ты жив несмотря на то, что давно должен
