Проданная. На стороне солнца - Таня Свон
Чем ниже мы спускались, тем жарче становился воздух. Дышать было тяжело, кожа покрылась испариной, одежда прилипла к телу. Я никогда раньше не видела лаву и, если честно, лучше бы так и оставалось.
Я трусливо вцепилась в руку Джарахи, когда поняла, что мы спускаемся к лавовому озеру. Оступлюсь на дрожащей лестнице, и мне конец. Никогда не слышала о том, как лава влияет на вампиров и может ли она убить их окончательно, но проверять на себе не горела желанием.
Лава пузырилась и переливалась от светло-желтого до темно-красного. Она затопила почти все дно, кроме узкой каменной тропы, ведущей куда-то вниз. Туда же потоком стремилась лава.
Ждать, когда спустятся все наши спутники, не было ни смысла, ни места. Поэтому мы направились по тропе в пещеры. Камни и лава – это все, что я видела ближайшие часа полтора.
А потом, наконец, мы вышли к костям.
— Гнилой переплет, — выдохнула я, во все глаза таращась на огромный скелет, лежащий на каменном острове.
Зубастый череп, длинный позвоночник, четыре лапы, каркас крыльев… И когти размером с меня.
— И эти существа раньше существовали? В нашем мире?
У меня в голове не укладывалось. Я просто не могла представить, как такая громадина летит по небу, а потом садится на какой-нибудь замок. От замка бы остались одни руины.
— Глубже в пещерах есть другие останки, — Джараха стояла рядом, так же любуясь скелетом нашего предка. – Но там драконы помельче. Этот – первый.
— Солнцеликая создала его из своей крови и осколка брони, — вспомнила я древние легенды.
— Да. А потом возлежала с ним, — с трепетом произнесла Джараха, а я чуть не поперхнулась воздухом.
Яснара… И эта махина?
— К-как?. – только и смогла выдавить я, после чего Джараха ошеломленно перевела на меня взгляд:
— Тебе серьезно это интересно? Извращение какое-то!
Она отвернулась и направилась к костям, вокруг которых уже преклоняли колени другие драконорожденные. Рорджи помедлил, склонился ко мне и шепнул:
— Если тебе правда интересно, то могу посоветовать свитки, в которых…
— Нет!
— Зря. Они с картинками.
Он пожал плечами и зашагал вслед за Джарахой, чтобы помолиться костям предка. Я пока наблюдала издалека. Мне нужно время, чтобы привыкнуть к мысли, что и во мне есть наследие этого существа.
Драконорожденные по одному вставали с колен и подходили к черепу, чтобы прижаться к нему лбом или ладонью. Полагаю, они просили о помощи. И, возможно, некоторые просили прощения за то, что привели к святая святых отродье.
Какая ирония… Сейчас я – напоминание о том, что погубило Яснару. Но я же могу помочь ей восстать.
По плану я должна нанести знаки заклинания на кости, после чего к ним будут по очереди взывать воины из моего отряда. Кому-то Солнцеликая откликнется и выберет своим сосудом. По крайней мере, так заверила Лорклар, когда делилась новым видением.
Старая драконорожденная уверена, что я необходима для обряда, но сосудом станет кто-то другой.
Когда драконорожденные закончили с молитвами, настала моя очередь приступить к делу. С каждым шагом скелет становился будто больше. Череп наблюдал сквозь пустые глазницы, как Джараха подает мне набор красок и кистей, следил, как я окончательно сокращаю расстояние.
Драконорожденные окружили скелет. Они с волнением ждали, что будет дальше, когда нанесу символы. И я не стала тянуть, открыла баночку белой краски, взяла самую тонкую кисть. Мне казалось странным начинать работу вот так, без всяких подготовок. Я не вставала на колени, не молилась останкам предка, потому что не знала, должна ли и как правильно. Но я была уверена, что обязана сделать хоть что-то.
Кончиками пальцев левой руки я коснулась черепа и мысленно попросила:
«Помоги».
А потом мое тело прошил знакомый разряд света. Сейчас он отзывался болью в каждой клетке, но я терпела. Терпела и слушала знакомый голос.
«Тиа. Я знала, что мы встретимся вновь».
Меня мелко трясло от боли и восторга. Я часто и мелко дышала. Меня переполняло облегчение.
Получилось! Яснара услышит нас!
«Мы пришли освободить тебя. Дать новый сосуд. Ты сможешь?..»
Короткое молчание, а затем – холодный смешок.
«Что, Рафаэль совсем неуправляем? Вой Ночи сделал его неуязвимым, как я и предрекала?»
«Без тебя нам не одолеть его, — смиренно склонила голову я и прикрыла глаза. – Я знаю, что сильно виновата. Это я допустила его вознесение и готова понести наказание. Можешь убить меня, но сначала согласись помочь людям и драконорожденным! Выбери новый сосуд!»
Я не шевелилась, но мысленно указала на всех воинов, что сейчас с благоговением и затаенным дыханием ждали. Они не могли знать, что я прямо сейчас общаюсь с их богиней. Хотя… Может каждый из них слышал ее голос, касаясь костей?
«Нет,— сухо произнесла Яснара, и я вздрогнула. Неужели она откажется помогать? Но потом богиня продолжила:— Нет, они не слышат мой голос, девочка. Только ты можешь говорить со мной сейчас».
«Почему?»
«Потому что наша связь крепка. Мы уже были единым целым, но утратили друг друга. Сейчас ты пришла в мою темницу. Одну из. И наша связь восстановилась».
«Значит… Ты выберешь сосудом меня? После той ошибки, которую совершила?»
Короткое молчание, а потом:
«Твоя ошибка стоила слишком дорого. Твое тело осквернено, как когда-то осквернили мое. Я не могу жить в тебе, как прежде. Я либо не смогу пользоваться силой, либо выжгу тебя изнутри».
Я содрогнулась, представив это, и тяжело сглотнула. Я молчала, не зная, что сказать, и вскоре Яснара заговорила вновь:
«Но я могу предложить тебе другой союз».
«Мне? Ты не выберешь другой сосуд? Каждый из этих воинов готов умереть за тебя!»
«Но ни один из них не даст мне то, что теперь можешь дать ты».
Я растерялась и запуталась. Яснара же сказала, что сожжет меня, если изберет своим сосудом. Что она хочет сделать? Сможет ли сражаться на нашей стороне?
«Я буду сражаться против Воя Ночи,— услышала мои мысли она. –Если ты согласишься помочь и подождать, я приду. Но потребуется крохотная жертва».
«Какая?»
«Сущая мелочь, о существовании которой ты даже не подозреваешь. Нечто, что могло бы у тебя быть, но уже отнято вампиризмом».
Я нахмурилась, раздумывая над услышанным. Разве это жертва? Отдать то, чего все равно не имеешь, — проще простого.
«Но в чем подвох?» — резонно спросила я. Все казалось слишком гладким.
«В том, что я приду
