Аристократ на отдыхе. Том 5 - Алекс Рудин
— Устал, — признался призрак Митрофана Аникеевича.
Он сгорбился на плетеном стуле, зажав бесплотные ладони между коленей.
— Ума не приложу, как ты выжил в мире Призраков.
Честно говоря, на меня тоже навалилась усталость. За плечами был длинный и трудный день. Я провел ладонью по лбу и с удивлением понял, что вспотел. Это несмотря на леденящий холод, который царил в мертвом мире.
А еще я чувствовал, что призрак хочет о чем-то меня спросить, но не решается.
— Митрофан Аникеевич, — улыбнулся я. — Ты не будешь против, если я искупаюсь?
Предок рода Вознесенских с удивлением посмотрел на меня.
— Купайся, — кивнул он.
И с тоской добавил:
— Я тоже любил ночью окунуться… пока был жив.
Я сбросил с себя одежду и подмигнул призраку:
— Постережешь вещи, чтобы львы не утащили?
Затем коротко разбежался и прыгнул в теплую, нагревшуюся за день воду.
Ух!
А когда вынырнул и отфыркался, то обнаружил, что призрак висит прямо передо мной, у самой поверхности воды.
В этот момент он очень сильно напоминал клочок ночного тумана.
— Никита Васильевич, — нерешительно начал он, когда я неторопливо поплыл к середине пруда, — как мне защитить Луку и Александра?
Так вот что его мучило!
— Я думаю, что они в безопасности, Митрофан Аникеевич, — честно сказал я, раздвигая ладонями воду. — А вот ты — нет. Призрак, которого я ищу, способен забирать других призраков. И я не знаю, куда он их уводит.
— Что мне делать? — сжав призрачные губы, спросил Митрофан Аникеевич.
— Не выходи из дома, — ответил я. — И будь осторожен с расспросами. Не нужно, чтобы до него дошли слухи, что ты им интересуешься.
Тут мне пришла в голову еще одна идея.
— Митрофан Аникеевич, а почему бы вам не установить в особняке защитные артефакты от призраков? Думаю, внук Луки Ивановича вполне с этим справится.
— Так я тогда и сам за ограду не смогу выйти, — нахмурился призрак. — Как будто снова в тюрьме окажусь.
Я обратил внимание на то, что он сказал «снова».
— А ты бывал в тюрьме? — поинтересовался я.
— Да это давно было, — смутился призрак. — Еще при жизни.
Я не стал выспрашивать у него подробности. Мало ли, у кого какая судьба!
Вместо этого я выбрался на берег, ладонями стряхнул с себя воду и натянул одежду прямо на мокрое тело.
— Как только я его поймаю, то сообщу тебе, — пообещал я. — И сможешь снова гулять свободно.
— Вот не было печали, — проворчал Митрофан Аникеевич, подрагивая в воздухе передо мной.
— А теперь я тебя спрошу, — сказал я, усаживаясь на траву, чтобы обуться, — ты можешь подтвердить мне, что внук Луки Ивановича никаким боком не замешан в этой истории? Если замешан — лучше скажи прямо. Что-нибудь придумаем.
— Ты с ума сошел? — возмутился призрак. — Александр тут совсем ни при чем!
Я внимательно следил за ним и не уловил в его словах фальши или наигранности.
— Хорошо, — кивнул я.
— Я понимаю, почему ты спрашиваешь, — смягчился призрак. — Он сильный маг. Но поверь, Сашка не имеет отношения к убийству. Я бы не стал врать.
Ворчливый голос призрака дрогнул. Да, напугал я его сегодня изрядно.
— Верю, — улыбнулся я. — И рад, что одной неприятной версией меньше.
— Ночевать не останешься? — спросил призрак. — Смотри, твой флигель свободен пока.
Я покачал головой.
— Нет. Есть еще дела. Но спасибо за приглашение.
— Какие дела ночью? — снова заворчал призрак.
И умолк, как будто что-то вспомнил. Что-то приятное, судя по улыбке на светящемся лице.
— Ладно, идем, — кивнул Митрофан Аникеевич, увидев, что я оделся. — Провожу тебя до калитки. А то мои, наверное, спать уже легли.
Но Прохор и Лука Иванович не спали. Они стояли на крыльце особняка, как две светлые тени — оба в длинных ночных рубашках и шлепанцах.
— Договорились? — с волнением спросил Лука Иванович, увидев меня в компании призрака.
— Все хорошо, мастер, — кивнул я.
Прохор сунул мне в руки большую чашку с уже остывшим кофе.
— Выпей на дорожку, — проворчал он. — До дому-то неизвестно, когда доберешься. Ты где остановился?
— У друзей, — улыбнулся я и сделал глоток крепкого кофе.
— Заходи, как будет время, — добавил призрак предка. — В библиотеке у меня посидим, поболтаем о старых временах. Кто их сейчас и помнит, кроме нас с тобой, ликтор? Не эта же молодежь!
Он кивком указал на Прохора и Луку Ивановича.
От неожиданности я фыркнул и чуть не поперхнулся кофе.
— Зайду непременно.
За моей спиной послышался громкий топот. Я обернулся и замер.
По садовой дорожке величественно бежали два огромных белоснежных каменных льва. Песок вылетал из-под их тяжелых лап.
— А вам что тут надо? — строго прикрикнул на них призрак.
Но львы его не послушали.
Один уселся в двух шагах от нас, не сводя с меня умного взгляда.
А второй осторожно ткнулся мордой мне в грудь. Я потрепал его по холодной каменной гриве.
— Хороший сторож!
С черного неба пронзительно и хрипло крикнула кружившая над садом горгулья. Ей тоже хотелось принять участие в разговоре.
* * *
Выйдя за ворота, я услышал, как Прохор за моей спиной со скрежетом повернул ключ в замке. Улица была безлюдна — некому удивляться пустым постаментам, на которых еще днем невозмутимо стояли каменные львы.
Я взглянул на часы — начало второго. Ленивые демоны!
Сейчас бы забраться под одеяло, вытянуться и уснуть, лениво перебирая в голове впечатления долгого дня.
Но нет.
Сначала надо заехать на квартиру к Кире и забрать ее вещи. Я пообещал это сделать, а обещание не обсуждается.
Хорошо, что улицы ночью почти пусты. Ни пробок, ни пешеходов или полицейских кордонов. Извозчик мигом домчит меня до нужного адреса.
Я уже собрался вызвать машину, но в этот момент в мою голову пришла идея получше.
Зачем мне извозчик, если я могу добраться до набережной Крюкова канала через Тени? Всего несколько шагов, и я на месте.
Пару секунд я смотрел на экран магофона, борясь с желанием позвонить Кире. Честно говоря, мне очень хотелось услышать ее голос.
Но она спит, наверное.
И тут экран сам засветился,
