Арднер - Доминион Рейн
— Нет, — твёрдо решил я.
— Арднер, я знаю тебя. Добить лежачего для тебя услада. Сделай это, — он закрыл глаза.
— Другой Арднер сделал бы это с лёгкостью, но не я.
Я встал и посмотрел на толпу, которая просто стояла молча и ничего не понимала. Даже Талиса стояла с открытым ртом. Только Костнер радовался и кричал добрые слова в мой адрес, поднимая за меня стакан с горячительным напитком. Гном сомневался, поднимать ли рупор и говорить слова или всё же промолчать. Так тишина и продолжалась, пока не заговорил кентавр.
— Бой был интересным и, как все мы видим, Арднер смог одержать победу над Рекаласом. Победа явно за ним.
— Победу одержал Арднер, — громко заявил гном. Толпа была недовольна результатом, так как скорее всего ставки ставили явно не на меня. — Может кто-то сможет возразить? — позади гнома встали два минотавра. Два телохранителя коротышки. Шайка Рекаласа спряталась среди массы. — Вижу, что все согласны с итогом боя. Победителю выпивка за счёт заведения, — улыбнулся предприимчивый гном.
Я оделся и пошёл садиться за стол к Костнеру. Тот рад был меня видеть и быстро налил горячительного прозрачного напитка. Это был самогон, но вонючий. Если бы не моё непонятное состояние, то к такому напитку никогда бы не притронулся. Костнер подтолкнул мне мясную нарезку. Я посмотрел на эльфа и его шайку. Мне было их немного жаль. Рекалас пользовался в этой деревне своей крутостью и популярностью. И вот так его унизил какой-то охотник на оборотней, и причём этот охотник является самой последней мразью из всех, которых видывал этот мир.
— Слушай, Арднер, хочу тебя спросить. Только отвечай честно. Как ты смог победить столь опасного противника? — здоровяк уже плыл по алкогольной реке и скоро вот-вот отключится.
— Второе дыхание, — не хотя ответил я. Не буду же объяснять ему, что Арднер, оказывается, не простой человек. Это немного объясняет причину живучести такого персонажа.
— Второе дыхание? — удивился собеседник. — Вот только ни у кого не отроется второе, да и третье дыхание после стольких ударов. Это же просто невыносимо больно было смотреть на тебя, когда Рекалас ровнял тебя с полом. Столько крови ты потерял, но при этом ты сейчас сидишь напротив меня и пьёшь самогон. Да как это возможно? Даже синяки уже спали. Неужели ты кровосос?
— Кровосос, который разгуливает под солнечным светом, — улыбнулся я.
— Может, высший вампир, — предложил Костнер.
— Ты же тот, кто не переносит вампиров. Вот и скажи мне, кто я? — я пристально посмотрел ему в глаза.
— Честно? — он отпил целый стакан самогона. — Я до сих пор не могу понять кто ты. Тот белый оборотень мог тебя спокойно растерзать, но он этого не сделал. Два раза. Этот Пит мог тебя несколько раз убить и хотел это сделать, но что-то его останавливало. Неужели ты настолько крутой охотник на оборотней, что сами оборотни пугаются тебя? Или ты относишься к категории высших вампиров, которые могут переносить солнечный свет и не сгореть заживо? Или оборотень, который превосходно контролирует свою трансформацию? Это ты мне скажи, кто ты, — Костнер налил ещё самогона.
— Я сам не знаю, — даже не пытался додумывать теории здоровяка.
Глава 18
«Борщ и пюрешка, а поверх котлетка»
Мне принесли суп. На вид это выглядит, как суп, но вообще не вкусно. Это я понял, когда отхлебнул одну ложку. На вкус — вода с нотками мяса и плесени. Откуда в супе плесень? Наверное, от картошки, которую сюда умудрились кинуть в количестве одного кусочка. На вид зеленоватая. Возможно, это грибной суп, но грибов не видно. Рядом с тарелкой положили хлебушек. Хлеб — это просто название, которое должно гордо носить это недоразумение. Огрызок из второго сорта муки с шелухой. Я посмотрел на других посетителей, они с удовольствием ели всю эту стряпню. Кто это готовил? Орк?
— Не могу эту хрень есть, — громко уведомил я Костнера, который с радостью поедал суп. Даже бульон стекал по его усам, и видеть такое было очень неприятно. Ещё он облизывал пальцы, когда макал хлеб в бульон.
— Зря, очень вкусно. Я тогда твою порцию съем, — здоровяк быстро пододвинул себе мою тарелку и схватил хлеб. — Нам ещё не скоро подфартит так вкусно и сытно поесть. Дорога до горы находится в двух днях пути. Или тебе нравится есть вяленое мясо и сухари с водой? — он посмотрел на меня так, будто ждал именно отрицательный ответ.
— Лучше валяное мясо и сухари, нежели эти помои, — из-за предыдущего боя я плохо контролировал свою речь, и, видимо, на этот раз меня услышали другие посетители заведения.
— Помои, говоришь? — раздался голос за моей спиной.
— Да, — твёрдо ответил я уставшим голосом. Обернулся и увидел, как надо мной склонилась женщина-орк. Настоящий зелёный орк в фартуке. Два двадцать ростом, весом в двести килограмм минимум. Даже в компьютерных играх они внушали страх, а теперь представитель этого биологического вида стоит возле меня и может с одного удара размозжить мне голову.
— Марта, не кипятись, — крикнул гном и поспешил к нам. Марта посмотрела на гнома и на меня. Искра, буря, меня точно прибьют. Он подбежал к нам, запыхавшись. — Марта, убивать клиентов нельзя. Табу.
— Он, — она указала на меня. — Ему… Не понравилась… Моя еда… — будто забывала, что хотела сказать, или ей было сложно говорить из-за особенности её рта… или пасти.
— Тихо. Тихо. Тихо. Возможно, ему голову отбили, и он плохо соображает, — успокаивал её гном.
— Правда? — наивно произнесла она.
— Правда. Правда, — бармен погладил её по могучей руке. — Арднер, извинись сейчас же, — пригрозил он мне пальцем.
— За что? — удивился я. Посмотрел на орчиху и мне стало её действительно жаль. Может, в её понимании это еда всевышних, но точно не для людей.
— Извинись, — гном подошёл ближе ко мне и прошептал. — Марта может тебя убить одним ударом, и мне не хочется вытирать твою кровь с пола.
— Да я его сейчас по полу размажу и из его мозгов приготовлю наваристый бульон, — разгневалась орчиха так сильно, что не заметила, как выговорила фразу полностью и без запинок. От моей смерти меня отдалял только гном.
— Тихо, Марта, — ласково произнёс бармен.
В этот момент все присутствующие обратили на нас внимание и уже ждали настоящего кровопролития. Ну и развлечения у них, не то что у нас — целый день сидеть за компьютером или с телефоном. Верно старшее поколение говорит, что раньше было лучше, но вот лучше для кого? Риторический вопрос, наверное. Тут подошёл избитый Рекалас с подорожником на пол-лица. Молодец. Я бы также поступил. За его спиной выглядывали прихвостни. Он посмотрел мне в глаза, затем перевёл взгляд на гнома и после на орчиху.
— Как говорил один мудрый король: «Если критикуешь — предлагай», — эльф посмотрел на меня. — Если не нравится лучшая еда в этом заведении Арднеру — великому охотнику на оборотней, то значит, что он пробовал еду намного вкуснее. Вот только вопрос заключается в том, а сможет ли этот охотник сам приготовить еду богов? — остроухий уже обращался к толпе. Умел гад вовремя обратить на себя внимание. Не знаю, какие цели преследует этот хитрюга, но как бы его цели не свели меня в могилу.
— Если критикуешь — предлагай? — усмехнулся я. Так товарищ Сталин любил говорить, хоть фраза и принадлежит одному авиаконструктору с яркой и всем известной фамилией Королёв. — Хорошо, я согласен, но при одном условии.
— Каком? — одновременно спросили гном и Марта.
— Вы дадите полный доступ к своей кухне и всему продовольствию? Если, конечно, хотите попробовать пищу богов, — усмехнулся я.
— Да, — первая и с полным любопытством ответила орчиха.
— Так и быть, — обрадовался гном тому, что не будет оттирать кровь с пола и скармливать труп свиньям или пускать на котлеты. Над последним предположением я задумался.
— Пройдём? — я встал из-за стола. Костнер решил тоже посмотреть, как готовится пища богов.
— Конечно, — гном, как и все остальные ринулся на кухню, но Марта остановила почти всех, кроме Рекаласа и пары гномов.
— Мне нужен следующий список продуктов: мясо коровы двадцать килограмм и мясорубка, десять килограмм картофеля, килограмм свёклы, килограмм лука и килограмм моркови, три литра молока, полкилограмма сливочного масла,
