Стейс Крамер - Мы с истекшим сроком годности
Атмосфера гнетущая. Мы разделились на два лагеря. В первом я и Андреа, во втором Том, Брис и Фил. Мы молчим, изредка обмениваясь взглядами.
Наконец, Андреа решается нарушить тишину, и я чувствую долгожданное облегчение.
– Том, ты извини, что я на тебя накричала. Я была не права.
– Надо же, ты умеешь извиняться.
Андреа раздраженно выдыхает.
– Ты можешь хотя бы сейчас не язвить?
– Я просто пытаюсь говорить на твоем языке, только и всего.
– Вот как?! Тогда я забираю все свои извинения. Ты действительно слабак!
– Эй, вы опять начинаете? – вмешивается Брис.
– Хорошо, я – слабак, а ты – камень.
– Что?
– Тебе чужды все чувства, что испытывают нормальные люди: страх, радость, сочувствие. Ты – камень!
– Да откуда тебе знать, что я чувствую?
Пока эта парочка продолжает спорить, я, в свою очередь, продолжаю разбирать вещи и вдруг замечаю какое-то движение на противоположной стороне, у рюкзака Тома.
– Ребят… – говорю я, но меня никто не слышит.
– Интересно, а ты вообще когда-нибудь любила?
– А это здесь при чем?
– Просто ответь: ты когда-нибудь любила?
– Не пробовала!
А я все не отрываю взгляд от рюкзака. От страха по моей коже пробегают сотни невидимых жучков.
– Ребят! – не выдерживаю я.
Наконец-то на меня обращают внимание, и я указываю на рюкзак.
– Это еще что?
Брис почти бесшумно приближается к рюкзаку и резко начинает трясти его. Мы вскрикиваем в унисон, когда из него показывается дикий зверек. Очередной непрошеный гость, увидев нас, быстро выбегает из хижины.
Том бросается к своей сумке.
– Этот гад сожрал все мои припасы!
Мы смеемся. Смех наш больше похож на истерический, ведь каждый из нас до сих пор еще не успел оправиться от страха.
И лишь Брис застыл у стены, что-то внимательно разглядывая.
– Смотрите.
На одном из стволов бамбука мы замечаем надпись: «Дэлмар. Каппер-стрит, 37. Харви-Бей. D. H».
Прячась под тенью массивной кроны незнакомого мне дерева, я наблюдаю за Филом и Брисом, которые играют в мяч на берегу. Наблюдаю, как Фелис помогает Тому покинуть кресло и сесть на теплый, белоснежный песок, а Андреа с Карли, тем временем, сидят у океана и о чем-то беседуют.
Вижу, как ко мне приближается Эдриан. Он без футболки, и я замечаю на его бледном рельефном торсе следы прикосновения солнечных лучей. Кожа окрашена легким румянцем.
– Леди, не желаете отведать коктейля из сока гуавы и кокосового молока с капелькой ванильной эссенции?
Он протягивает мне холодный стакан с жидкостью нежно-персикового цвета.
Либо это действительно очень вкусный напиток, либо мной овладела дьявольская жажда, поскольку я не заметила, как опустел мой стакан, и мне захотелось еще.
– В первый раз я увидела океан так близко благодаря тебе.
Эдриан кротко улыбнулся.
– Не хочешь прогуляться?
Я безмолвно ответила ему согласием. Эдриан берет меня на руки и направляется в сторону джунглей.
Всю дорогу я не знала на чем остановить внимание. То ли на джунглях с их диковинной живностью, то ли на Эдриане. Я выбираю второе. Я смотрю в его глаза, на его веки, на пышные ресницы. Затем мой взгляд опускается ниже, на его щеки и подбородок, на которых видна незначительная щетина. Я смотрю на его шею, по которой струятся капельки пота. Смотрю на его порозовевшую теплую грудь. С каждой секундой я ловлю себя на мысли – нельзя быть таким идеальным. Он настолько совершенен, что меня это пугает и несколько отталкивает. Такой совершенный он, и такая несовершенная я. Две противоположности, которым заведомо не суждено быть вместе.
Узкая тропинка вывела нас из джунглей. Перед нами раскинулся совсем крошечный скалистый берег.
– Зачем мы сюда пришли?
– Знаешь, я понял одну вещь. Весь маршрут Джона окутан настоящей магией. Иначе и не скажешь. Фил встретил своего отца на другом конце Земли, мотосоревнования были именно в тот день, когда мы находились в Лиссабоне. Это путешествие состоит из испытаний для каждого из нас. В это трудно поверить, но это так. И я думаю, нет, я уверен, что сегодня мой день испытаний.
– Ты что серьезно? Ты решил окунуться?
– Ты говорила, что я противоречу сам себе. Пытаюсь отучить людей от страха, а в итоге сам от него завишу. Надо с этим бороться.
– Ну что ж, я желаю тебе удачи. Пока ты будешь познавать просторы океана, я буду наблюдать за тобой и если увижу акулу на горизонте, обязательно позову на помощь, обещаю, – смеюсь я.
– Прости, я забыл упомянуть главное: ты поплывешь со мной.
– Что? Хорошая шутка, Эдриан. А теперь клади меня на землю.
Но он уже меня не слушает и аккуратными шагами приближается к океану.
– Ты меня что, не слышишь? Отпусти! Ты спятил!
– Я не смогу это сделать один. Ты не представляешь, как мне страшно.
В одно мгновение из идеального, мужественного героя он превращается в беспомощного младенца.
– Хорошо, успокойся, это всего лишь вода. Максимум на что мы напоремся, это на морского ежа. Иглы у него ядовитые, но не волнуйся, зафиксировано всего двадцать пять процентов случаев с летальным исходом.
Эдриан вновь улыбается, но как только он шагает в воду, улыбка исчезает с его лица. Он еще крепче обхватывает меня и, несмотря на дикий ужас, что с каждой секундой нарастает у него внутри, продолжает уверено идти вперед. Когда вода достигает его пояса, он решается на первый заплыв. Я перемещаюсь на его спину, крепко обвиваю руками, и мы погружаемся в состояние невесомости. Волны теплые, спокойные, мягкие. Нависшая безмятежность одурманивает, мы отплываем все дальше и дальше.
– Вот видишь, это совсем не страшно.
Эдриан останавливается, кладет ладони на мою талию.
– Набери побольше воздуха.
Я выполняю указание, и мы вместе погружаемся под воду. Эдриан отпускает меня, я несколько секунд парю в прозрачной воде, затем он вновь обхватывает меня, и мы еще несколько секунд кружим в воде, а между нами то и дело проплывают стайки разноцветных рыб, щекотно дотрагиваясь до тела.
Одновременно выныриваем. Я держусь за его крепкие плечи и чувствую, как его тело охватила дрожь.
– Ты весь дрожишь…
– Все в порядке. Теперь со мной точно все в порядке.
Он смотрит в мои глаза, а я неловко отвожу взгляд и вновь концентрирую внимание на деталях его лица. На его поразительно симметричных губах, россыпи едва заметных веснушек и небольшой горбинке на носу.
– Даже и не думала, что когда-нибудь еще смогу поплавать.
– Ты можешь все, Джина. Ты должна это понять. Те границы, которые существуют вокруг тебя, выстроила ты сама. Ты можешь плавать, танцевать, путешествовать. Ты можешь все.
– Я могу все… когда ты рядом. Кажется, я поняла какое у меня испытание. Это – ты. Я так боялась вновь полюбить, но ты окончательно вскружил мне голову. И я не знаю, что с этим делать. Я в растерянности.
– Нам пора возвращаться, Джина.
Хижиной завладели девочки. Мужское население отправилось на запад острова, где собираются все туристы.
Фелис помогает мне снять с себя мокрую одежду, а все остальные не теряют времени, чтобы обсудить меня и Эдриана. В эти минуты я искренне возненавидела одну из черт женской сущности – постоянно все обсуждать, даже если тебя это никаким боком не касается.
– Ты и Эдриан. А что, из вас бы получилась неплохая пара.
– Карли!
– Что Карли? Я лишь констатирую факт. Ты красивая, молодая, умная девушка. Он красивый, молодой, умный парень. Вы идеально подходите друг другу.
– Карли права, – поддерживает Фелис.
– Как у вас все просто. Мы не можем быть вместе. И на этом все.
– Да почему? – спрашивает Андреа, сидя у миниатюрного зеркальца и старательно, с большими усилиями подводя себе нижнее веко.
– Хотя бы потому, что он меня старше.
– Ох, глупышка. Возраст не помеха настоящей любви. У нас с Джоном тоже была разница в возрасте. Девять лет.
– Девять лет? – От удивления Андреа чуть не выронила свой черный карандаш.
– Да, целых девять лет. И это даже прекрасно. Прекрасно, когда в отношениях есть взрослый, опытный человек, который способен не только любить, но и воспитывать, защищать, давать мудрые советы. В этом и заключается счастье для любой женщины.
Фелис роется в моей сумке, ища одежду, чтобы переодеть меня, и тут я замечаю в ее руках то самое мое любимое белое платье.
– Какая красота, вы только посмотрите!
– Я не знаю, зачем я его взяла. Нелепо надеялась, что найдется какой-нибудь повод надеть его.
– А что, если повод уже нашелся? – Андреа поворачивается к нам, и я вижу, как в ее глазах зажегся огонек энтузиазма.
– Точно! В нем ты безусловно очаруешь Эдриана, – поддакивает Карли.
