Соболья королева - Брайан Джейкс
Джанго прошипел на ухо болтливому зайцу,
- Если ты сейчас же не замолчишь, твой лорд Бранг убьёт тебя сразу же, как мы вернёмся с охоты на хищников, понятно?
Толстый заяц обиженно ответил:
- Нет, он этого не сделает! Только не со мной!
Джанго подтолкнул его резко в бок.
- Тогда закрой свой рот, или мне придётся сделать это вместо него!
Они были в пути довольно долго, когда Сниффи прокрался через папоротниковое поле. Он предупредил предводителей
- Кто-то расхаживает по речному броду. Я думаю, это может быть только один зверь, но я не совсем уверен. Я не мог приблизиться к нему, чтобы разглядеть, оставшись незамеченным.
Рапира Баклера просвистела перед его носом, и он подбодрил его.
- Хорошо, друг. Пойди и узнай, кто это мог быть.
Глава 12
Тюремщик Бейкнут прислонился к двери, отделявшей вход в пещеру с молодыми пленниками. Водя в пыли кончиком своего бича, он грыз грязный коготь. Его подруга, лисица Бинта, заметила нахмуренные брови напарника:
– Что случилось с тобой? Ты словно лимон проглотил. В чем дело? Давай, расскажи-ка мне.
Бейкнут покосился в сторону тюремной пещеры.
– Что-то нажревает там, я уверен в этом, Бинта.
Лисица пожала плечами.
– Мне кажется, все в порядке. Ух, они всегда голодны или плачут по своей мамочке. Впрочем, как обычно. Ха, беспокоиться не о чем, приятель!
Жестокий лис покачал головой.
– Не-е-ет, шам что-то происходит, я лишь не могу определить, что. Шмотри, я тебе кое-что покажу.
Подведя Бинту ближе к двери, он прошептал:
– Ты вщегда можешь услышать оттуда, как эти маленькие пакоштники передвигаются, шкулят и поют глупые пешни о доме и шемье. Пришлушайся хорошенько – нет ни малейшего звука... верно?
Лисица убрала ухо от двери.
– Да, но что это значит? Они, наверное, спят. Что же пленникам еще делать.
Бейкнут осторожно поднял планку засова.
– А теперь погляди!
Дверь в камеру широко распахнулась, чуть не сбив с ног двух маленьких ежат. Лис уставился на Джинти и Джиддл – близняшек Сухой Колючки.
– Вы что это тут штоите, а?
Джинти была хорошей актрисой. Она печально потерла живот.
– Мы только ждали, когда нам принесут что-нибудь поесть, сэр. Вы бы не могли дать нам немного еды, пожалуйста? Мы все голодные!
Бинта окинула опытным взглядом внутреннюю обстановку. Все, что ей удалось увидеть, это прижавшихся друг к другу молодых зверят, лежавшие на полу и на низких выступах в глубине плохо освещенной пещеры. Она отвела Бейкнута в сторонку, невнятно пробормотав сквозь зубы:
– Ты видишь? Я же говорила, что там нет ничего необычного. Все выглядят сонными и поникшими. Должно быть, они все время провели в этой мрачной дыре. Да ты тоже стал бы таким, если был бы одним из них. К тому же, при нехватке еды, держу пари, что сломается любой дух, который был когда-то в них. Ну же, давай уберемся из этой камеры, пока оно не начало нагонять на нас тоску тоже!
Бейкнут в этот момент посмотрел на пленников.
– Я шовшем не вижу этой маленькой шумасшедшей землеройки, а ты? Возможно, нам лучше перешчитать их, а?
Бинта начала терять терпение к товарищу.
– Если одна сумасшедшая землеройка забьется в угол и сдохнет, что ж, кто будет волноваться? Для нас меньше проблем, – говорю я. Что пересчитывать-то, ты хоть знаешь, сколько их там?
Бейкнут неохотно свернул кольцами свой бич.
– Нет. А ты?
Бинта раздраженно вздохнула:
– И я не знаю, и не собираюсь считать их. Что такое с тобой, ты что, рехнулся?
Оттолкнув Джинти и Джиддла в сторону, Бейкнут вышел и обернулся к подруге, закрывавшей дверь.
– Пошлушай, умная лищичка, не ражговаривай шо мной так перед жаключенными. Я не выношу этого! Прошто держи умные жамечания при щебе!
Бинта была не в том настроении, чтобы продолжать спор.
– Хорошо, кончай задираться. Пойдем лучше принесем обед. Эту толпу надо ведь накормить, не так ли?
Позади них, в пещере, Фландор, молодой выдренок, поспешил к щиту из травы, грязи и мягких веток, который скрывал вход в туннель.
Калла и Урфа – двое маленьких зайчат, сидели спиной напротив него.
Подняв малышей, Фландор отодвинул щит и прокричал в отверстие:
– Теперь вы можете выйти - они ушли!
Диббун Гаффи и его юная подруга-кротиха Гурчен вылезли, вытирая мордочки от почвы.
Гаффи выплюнул щепку:
– Сэрр, эта Флиб застряла среди корней, хурр, мы пытались вытащить, хурр, ее наружу!
Молодой выдренок раздраженно стукнул хвостом:
– Ну вот, опять. Уже в пятый раз она застревает в корнях!
Гурчен была благовоспитанной малышкой. Она сделала милый реверанс перед ответом.
– Бурр, там больше корешков, чем вы можете пр-редставить, сэрр! Это будет совсем нелёгкая работа, хурр, сэрр выдра!
Фландор, изогнувшись, вошел в туннель.
– Мне уже немного надоело вытаскивать маленькую мисси из неприятностей. Ну, что ж, начнем!
Тура и Мидда стояли рядом и хихикали, слушая, как Фландор тащит Флиб задом наперед.
– Яр-р! Ты большая неуклюжая речная собака, черт возьми, ты мне хвост с корнем выдерешь. Пусти!
– Ох, лопни твоя голова, землеройка. Если бы ты оттолкнулась посильнее, я бы не тянул бы так. Довольно ныть, я скоро вернусь!
– Поторопись, плоскохвост, а то я задохнусь!
Они вышли в тот момент, когда Джиддл позвала их:
– Сюда идут с едой. Я слышу, лисы уже близко!
У Фландора и Флиб не осталось времени отряхнуться, чтобы скрыть свой растрепанный вид, поэтому они устроили драку на полу в центре камеры. В действительности, они были настолько взбешены друг на друга, что не было необходимости для подыгрывания.
Бейкнут вкатил тележку с котлом, следом зашла Бинта с кадкой воды.
Лиса усмехнулась, указав на пару дерущихся в пыли:
– Вон твоя сумасшедшая землеройка, пытается убить эту выдру!
Бейкнут скривил губы.
– Ха, оштавь их, будем надеяться, что они поубивают друг друга! Вы вще – щуда. Штройся в ряд, кто хочет ешть!
Бинта прекратила раздачу воды и принялась за драчунов, жестоко избивая их ковшиком:
– Прекратить сейчас же! Остановить драку, не слышите?
Бейкнут вздохнул с сожалением.
–
