Семьянин - Николай Дронт
— Да? То есть воинских подвигов не жаждет? Изрядно… По статской части карьера лучше и надёжнее движется… Конечно, если покровитель есть. Уху… А вот если, скажем… к примеру, конечно… юноша жениться вздумает, то как его отец? К себе вернёт? Или?..
— За его родителя точно не скажу, но думаю, что при достойной девице, жениху выделят кое-что на прожитие и согласятся благословить достойную партию. Так… предположительно… я через тестя могу попробовать выяснить больше подробностей. Князь Фатей рангом выше князя Волкова. Думаю, сложностей не будет.
— Я просто из любопытства… Но буду весьма благодарен. Ощутимо благодарен. Скажу по секрету, Барбаре, моей дочурке, княжич приглянулся. Деньги не столь важны, но княжеское происхождение оно, знаете ли, не часто встречается в наших краях. Признаться, сейчас в королевстве вообще нет женихов подобающих дочери герцога. Я даже среди иностранцев выбирать начал. Станете отцом, тогда меня поймёте.
— Да и так уже понимаю.
— Это вам сейчас только кажется. И ещё, граф, мне нужен доверенный помощник в делах. Наследник — само собой, но и ему после меня опора потребуется. Хочу предложить княжичу службу. Понятно, не в библиотеке. Есть мысли, что и с его отцом мы друг другу можем быть полезны. Я долгов не люблю, потому компенсирую ваши неудобства, но прошу — отпустите юношу ко мне. Понятно, если он сам того захочет.
— Если захочет, мешать не буду. И присяги от него принимать пока не стану. А что касается вашей взаимной пользы с князем Волковым… Это пока не афишируется, но скоро слухи пойдут. Словом, в моих землях начинается постройка прямого портала в земли тестя.
— Аха!.. Уху… Дёготь, поташ, пенька… Конечно, лес. Меха, опять же… А её величество?
— Обещала на полгода строительный батальон. Её светлость, как родственница князя Фатея, тоже в курсе.
— Прекрасно! Я слышал о вас самые превосходные оценки, но такого даже близко не ожидал! И значительно проще будет связь с княжеством Волкова. Вы знаете, после ваших слов наша совместная дружба заиграла в моих глазах самыми яркими красками! И мальчик… юноша… княжич тоже стал более интересен. Благодарю вас! Сейчас же пойду к жене, сообщу кое-что новое и полезное.
Ожерелье
Диваза вечером сопровождала государыню в прогулке по стене Королевской крепости, а заодно докладывала о делах магической охраны твердыни. Воспользовавшись возможностью, помянула своего непутёвого двоюродного племянника Ленна. Тот не пошёл за Тихим, а теперь пристроиться не может. Королева хорошо понимала вскользь брошенные намёки, внимания на них не заостряла, но при возможности могла помочь. Сейчас удобный случай, было бы не по-родственному, не упомянуть бестолкового обалдуюшку.
— Кстати, хотела спросить о Стахе, — продолжила разговор Мариана, — он скромничает или действительно не слишком силён в артефакторике?
— Стах — гений! Даже без защитных амулетов мог бы потягаться со мной. Не победил бы, но я лучшая в Школе Огня. Как Целитель неплох. Опыта маловато, но внешность прекрасно правит. Как алхимик хорош — на нижней грани Высшей Алхимии. Однако точно не артефактор. Не хватает времени.
— Времени?
— Да, ваше величество. На учёбу. Стах хорошо себя знает, потому на артефакты не замахивается — это ещё один огромный пласт магии.
— Значит, не врёт. А кто у нас остался из хороших артефакторов вместо Леонарда Камбизета? Мне говорили о неком Леммосе.
— Какой он артефактор⁈ Представляется коллекционером, а на самом деле гробокопатель. Организует поисковые партии в древние развалины и склепы. Сам, кстати, и как поисковик почти ноль. Богат — да, но особо ничего не умеет, а потому в Гильдии не слишком уважаем.
— А Камбизета может кто-то заменить?
— Вполне! Но не из его семьи. Леонардик славу любил! Сильно! Боялся, что кто-то его превзойти сможет. Потому знаниями и не делился. По слухам был у него ученик на стороне, но ещё совсем юный. Зато сейчас пара прекрасных мастеров вышла из-под тени Камбизета.
Вернувшись к себе, Мариана достала тетрадь и записала: «Диваза — говорит правду или то, что сама считает правдой». Перед этой строкой были ещё аналогичные записи о придворных. Королева должна оценивать верность и правдивость тех, кто под ней служит. Пока только Тихий смог полностью отсечь её проверку, но и только у него был старый фамильный амулет, соизмеримый по силе с тем, что ей отдал Леммос.
Нет, она его не надевала — все нормальные люди знают, что такое родовые вещи. Знают и то, что любой, другой крови, надевший такое, тотчас получает проклятие. И в наше время так, а уж встарь… Но колье, даже просто лежащее рядом, передавало ей информацию о правдивости собеседника.
Почему именно ей? Вопрос! Возможно, вещь чувствовала правительницу государства и потому помогала ей. Хотя нельзя исключить другого: Могла ли быть древняя правительница одной из южных провинций старой империи её много раз пра-пра, но всё-таки бабушкой? Почему нет? Вполне! Если это так, и колье решит признать родство, то оно будет могучим подспорьем в борьбе за власть.
Но в таком деле нельзя спешить — лучше обойтись без помощи, чем получить сильное проклятье. Нужен кто-то из тех, кто профессионально разбирается в древних артефактах и, к сожалению, это не Стах. Он действительно не понимает в артефакторике. Тогда кто?
Надо окольными путями выяснить в Гильдии про лучшего специалиста, приблизить к себе, одарить милостями и заставить разобраться. Пусть это будет долго, но в таком деле надёжность главнее.
А пока древнее «Ожерелье Владычицы» лежит завёрнутое в шёлковый лоскут ткани, аккуратно перевязанное тесьмой и носится на груди, когда предстоит серьёзный разговор.
Глава 14
Ночь
После возвращения домой с банкета, служанки увели благоверную на этаж «хозяйки», но пообещали вернуть в супружескую спальню. Тогда мне подумалось: Почему так несправедливо устроено? Есть общая, супружеская спальня, есть спальня жены, а почему нет спальни мужа? Не то, что она мне очень нужна… но в принципе!
Первое, о чём стал мечтать после прихода домой, так это именно о… как бы сказать… в общем, вы меня поняли. Судя по бросаемым взглядам, супруга тоже думала о чём-то похожем, а потому была надежда, что ночью мы продолжим игру в маму с папой, и слишком надолго служанки Шарлотту не задержат. Привёл себя в порядок, ополоснулся в ванной, чистым вошёл в опочивальню, а там меня уже ждала сладкая благоверная.
Моя жена
