Феодал. Том 2 - Илья Рэд
Напряжение нарастало. Когда осталось три минуты до входа, мы взяли оружие в руки. Два меча и увесистая секира. В этот раз Мефодия одели поприличнее: пластинчатая броня и шлем прикрывали все жизненно важные точки. Мы же с Нобу предпочли более лёгкий вариант из бригантины, но на голову ничего не надевали.
Тут такая логика: если монстрюга тебе влепит по макушке, то никакой шлем или каска не спасут, то же самое при сражении против людей-магов. Попадут в голову — ты труп. У Мефодия же другая ситуация. Он работал первым номером и принимал на себя удар, а также его некромантское клеймо залечивало любые раны, главное, чтобы голова на куски не развалилась. Ему шлем в самый раз.
— Заходим! — объявил маг, и мы рванули внутрь, все лишние мысли мигом растворились.
Перемещение в другие миры уже давно стало привычным делом, потому я сразу сориентировался в пространстве. Из освещëнного свечами и настенными фонарями помещения мы попали в степь посреди ясного дня.
В небе летали виверны, а их всадники низвергали смертоносную магию стихий на ожесточëнно сопротивляющихся змееголовых аборигенов. Странный агрессивный народец плющило, плавило, дробило, пробивало насквозь — тут всё ограничивалось только фантазией наездников, а они знали своё дело. Площадку расчистили, теперь надо было сломить волю врага и заставить его бежать как можно дальше.
Однако на нас напала какая-то ожившая мертвечина. По-другому я не могу описать это нечто. Тварь прорвалась в мою узкую зону ответственности. Нобу среагировал моментально и по привычке прикрыл.
Японец разрубил мечущуюся тварь пополам. С неë безобразными кусками слезала кожа, и сама она казалась сделанной богом на коленке, когда тот заселял землю. Всех продумал цельными, проработанными и по-своему красивыми. Здесь же голый уродец внушал отвращение: передвигался на четвереньках, а из горбатого позвоночника наружу торчали кости.
Я пригляделся внимательней и понял — это параллельный не прижившийся позвоночник! Тело почему-то отторгало его, но как это понимать? Тварь же не сама его себе засунула?
Помимо этого, у неë были сильные задние ноги с раздувшимися от мышц бëдрами — они и толкали тело вперëд. Получались такие скачкообразные рваные движения, мешающие магам и стрелкам прицелиться. Оттого тварь и добралась до нас.
В обоих руках она держала по странному серпу из чëрной стали. На инструктаже предупреждали еë не касаться. К нам подбежал щитовик из другой группы и пинком перевернул половинку копошащегося ещë живого врага.
— Химера? — уточнил он и выругался. — Паскуда, попали мы… — витязь сплюнул и вернулся к своим.
Да, присутствие составных монстров — это плохой знак. Оболенский предупреждал о возможной встрече с некромантом. Разведка докладывала, что его владения начинались чуть дальше места «высадки», но, видимо, сам чëрный маг так не считал и пришëл на подмогу.
Это была могущественная сущность, способная попортить нам крови исподтишка, потому как не брало его холодное оружие. Даже если расчленить на куски, он будет жив, восстановится и даст отпор. То же самое касалось и сконструированных им игрушек — химер.
Нобу разрубил еë пополам, но та всë пыталась задеть нас отравленным серпом, скалила жёлтые острые зубы и ползла в атаку.
— Хоп! — ухнул Мефодий, и секира рассекла верхнюю половину тела ещë и вдоль. — Ступай-ка ты, откуда прибыл, дружок.
Он отрубил ещë и кисти, те продолжали крепко сжимать оружие. Здоровяк замахнулся и одну за другой запульнул части туши подальше от порталов, а что-то пнул ногой.
— С ними только так, — мрачно подвёл он итог.
Основная часть разведчиков дралась с обитателями степей — змееголовым народом. Не в силах достать летающих воинов, они массово плевались вверх в надежде зацепить хотя бы ядом. От змей у них реально была только голова с мешками наростов-желёз на скулах. Тело крупное и покрыто плотной коричневой кожей, блестящей от обильного слоя жира. В остальном всё как у людей: две ноги и две руки.
Воняло от них как от тухлой рыбы. Основной массив племени оттянулся на разведчиков. А те, кто пытались прорваться к нам, поджаривались огнём, так что доходили единицы — их тут же брали на себя витязи из других групп. Мы с Нобу и Мефодием охраняли кусочек левого края, где обстановка была сравнительно спокойной.
Только я об этом подумал, как на нас побежало уже три химеры!
— Приготовились! — скомандовал я, мы встали треугольником, чтобы прикрыть Мефодия с боков.
Все три набросились на здоровяка скопом. Серпы лязгнули о металлические пластины, а сам богатырь выстоял, только шаг назад сделал, перед тем как разрубить одну из химер. Две других отскочили оглушённые, и мы с Нобу атаковали их. Он свою, я свою.
Артефакторный меч сломал серп и добрался до плеча, ещё одно движение и уродливая сплющенная голова полетит на землю, но химера оттолкнулась мощными ногами и по непредсказуемой траектории ушла вбок. Обычные живые существа так не могут передвигаться — суставы и связки не позволяют, но здесь не было таких ограничений. Химера ринулась к порталу, однако я успел в рывке воткнуть ей в спину клинок.
Мы повалились вместе на землю, и я замахнулся, чтобы расчленить тварь, пока Нобу с Мефодием занимались другой.
«Что за чертовщина?»
Укола в спину оказалось достаточно — химера издохла. Более того, в том месте, куда коснулось лезвие, плоть медленно пожирал золотой огонь. Он не пылал ярко, просто распространялся по ней как лишай и испепелял саму мëртвую материю. Та исчезала с этого плана бытия навсегда.
Думать было некогда, потому я встал и помог ребятам. И опять одного моего удара оказалось достаточно. Стоило мечу Аластора коснуться врага, как тот падал подкошенный…
«Либо отключённый от источника подпитки», — подумал я и тут вспомнил, как усмирял клеймо Мефодия, а ведь его по сути тоже наложил некромант.
— Новички вы как? — крикнул нам маг с задних рядов, присматривавший за периметром.
— Всё в порядке, — показал я ему большой палец, мы справились довольно бодро.
Я сразу же проткнул и третью химеру, что поверг Мефодий. Оба мои товарища одобрительно кивнули, но следующая волна состояла уже из десяти особей.
— Да сколько их у него там? — зарычал Куликов перед тем, как в него со всех сторон влетела эта стая.
Богатыря сбило с ног, но он
