Первый среди равных. Книга VIII - Жорж Бор
— То есть, сейчас монстр уже знает, что за ним идут люди? — прямо спросил я.
— Да, — на ходу кивнул Белый Волк. Кажется, что этого человека вообще невозможно было выбить из равновесия. Отчасти такое впечатление складывалось из-за того, что Бестужев чувствовал себя в аномалии на своей территории. Точно также, как и все местные чудовища. — Поэтому я приказал своим людям начать подготовку к бою.
Я кивнул и жестом приказал Рыкову выдвинуться вперёд. Витязи и весь ближний круг барона ускорились одновременно. Никто из егерей не планировал отсиживаться за спинами союзников. Более того, я был уверен, что они начнут нас нагонять, как только воспользуются мазью.
— Базовое ментальное поле действует в радиусе двух километров, — продолжил тем временем Бестужев. — Этот показатель не меняется со временем и до сих пор остаётся на одном и том же уровне. Мы предполагаем, что это излучение стало следствием высокой ментальной активности эстайра и чудовище не может им управлять. Поэтому берём за базовое значение уже вычисленное расстояние. Его замеряли множеством разных способов за пределами аномалий и внутри. Вот. Посмотрите.
Барон протянул мне небольшой золотой шарик, густо покрытый магическими символами. Работа была удивительно искусной. Будто на громадный лист золотой фольги нанесли рукопись древних магов, а потом сложили её пять тысяч раз. Надо сказать, что артефактному дому Воронцовых до такого было очень далеко. Я вообще ни у кого в Империи не видел ничего подобного. Разве что барьеры князя Хоругова отдалённо напоминали по каким-то базовым принципам следящий артефакт Бестужева.
— Любопытная штука, — не подавая вида насколько меня заинтересовал магический предмет, произнёс я. — Изделие закрытых лабораторий Императора?
— Нет, — после ощутимой паузы, покачал головой Бестужев. — Адаптированный для конкретной задачи артефакт.
В этот момент стало понятно, что больше Волк ничего по этому вопросу не скажет. Вполне возможно, что я вообще не должен был видеть этот шарик. Однако, теперь у меня в голове роились вопросы. Их было настолько много, что сложно было сосредоточиться на происходящем вокруг.
Кто мог сделать подобную вещь? Почему именно её решили использовать для поиска аномального чудовища, которое представляет такую угрозу для всех? Почему для такой сложной задачи не воспользовались своими наработками? Не могли? Или не получилось? Кому мог так сильно доверять Император? И почему, чёрт возьми, мне чудилось в структуре золотого шарика что-то общее с барьерами Хоруговых?
От водоворота предположений чуть не взорвалась голова и я недовольно поморщился. Без дополнительных данных получить ответы или сделать предварительные выводы я не мог. А дополнительную информацию мне точно никто не даст по этому вопросу. Золотой шар был настолько сложным, что одного мимолётного взгляда для последующего сравнения с барьерами мне не хватит.
Где-то за пеленой хаоса в моей голове двигались Витязи и егеря, а почти на грани сознания промелькнуло серьёзное лицо Нюши, которая рассуждала о том, что россожи очень разумные звери и что они очень быстро учатся использовать свои врождённые способности.
— Вы изучали эту ауру только по останкам мёртвого монстра? — враз охрипшим голосом, спросил я у барона.
— Да, — ответил Волк и внимательно посмотрел на меня в ожидании продолжения.
И тут же легкое покалывание в пальцах перешло в сильное жжение в моем теле — верный признак того, что что-то или кто-то вокруг в самое ближайшее время попытается меня убить. Знаменитое чутье Элрога, которому завидовали мои братья Вершители. Но, на самом деле всё было проще — тело просто работало чуть-чуть быстрее моего разума, который в боевом режиме нон-стоп искал несоответствия в окружающей действительности.
— Остановите отряд! Немедленно остановите всех!!! — потребовал я, но было уже слишком поздно. Будто услышав мои слова, слабое ментальное поле вокруг нас всколыхнулось, превращаясь в тягучий кисель, лишающий воли к жизни и способности связно думать.
Вспышка! Ещё одна!!!
Дышать стало значительно легче, но давление никуда не делось. Даже наоборот. Поле эстайра жило своей жизнью и его хозяин мог усиливать давление в любой точке отдельно от остальных. Ощутив, что где-то его влияние просело, тварь направила своё внимание прямо на нас двоих с Волком.
Бестужев пару мгновений удивлённо смотрел на меня, пытаясь понять, за счёт чего я залил пространство вокруг нас энергией сразу четырёх аспектов. А потом часть егерей рухнула на землю и забилась в судорогах. Я автоматически отметил, что среди них не было «обработанных» мной.
— Волк, мы не вывозим! — воскликнул один из раскрашенных мной магов отряда Бестужева. Я ощутил в нём яркое сияние Ментала, которое маг распространял вокруг, пытаясь защитить своих соратников. Пока егеря растерянно осматривались и пытались привести в чувства пострадавших, Рыков уже готовил к бою Витязей. — Он сейчас заберёт наших.
— Уберите их на пару сотен метров назад, — посоветовал я. — Иначе ваши люди перейдут на сторону чудовища. Вепрь, цепочкой вперёд. Нащупайте границу, но не пересекайте её!
— Мы ошиблись? — приказав своим людям утаскивать пострадавших, прямо спросил Бестужев. Без гнева или попытки меня в чём-то обвинить, а просто выясняя обстановку.
— Да, — коротко ответил я. — И очень сильно. Живой монстр может управлять ментальным полем по своему желанию. А это означает, что противник может быть где угодно.
— Есть граница, Сокол! — послышался со стороны моих дружинников голос Кота. — Ломать?
— Расстояние? — пока Белый Волк обдумывал резко изменившуюся ситуацию, уточнил я. На счету была каждая секунда и барон понимал это не хуже меня. Что находится на другой стороне границы мы увидеть не могли. В прошлый раз там оказались сражающиеся с эстайром егеря. В этот же… Возможно, готовая к бою орда тварей из глубины аномалии?
— Сто двадцать метров, — отозвался Аларак. — Приближается.
— Перестроиться в атакующий клин! — приказал Бестужев. Учитывая ту скорость, с которой ментальный монстр улепётывал с поля боя, за барьером тварь находилась в сопровождении своей свиты. Иначе бы уже давно оказалась у владений князя Антипова. — Сформировать пробитие!
Последняя мысль натолкнула меня ещё на одну. Почему эстайры просто не пролетали два первых круга обороны
