Да, я некромант, и что с того? - Кай Ханси
— То есть, — уточняю я. — Скелеты двигаются магией по заранее сформированному шаблону. Их поднять проще, но для этого требуется больше магической энергии. Управление зомби более экономично, но каждый зомби индивидуален, и поднимать их прямо во время боя не получится.
— Все верно, — кивает Аристотель. — Некроманты, поднимающие трупы врагов прямо в время боя, на самом деле только управляют костями внутри тел, но не самими телами.
Кажется довольно интересным, насколько умны местные некроманты. Их можно назвать изначальными программистами. Обычные маги, включая архимагов, могут настраивать точные ловушки и составные заклинания. Вместе с тем, их составные заклинания ни в какое сравнение не идут с составным заклинанием поднятия скелета. В нем не только каждая кость должна быть на своем месте, но и заклинание преобразовывает простые команды во множество ветвей подкоманд. Некромант приказывает скелету идти вперед, и скомпилированное заклинание разбивает простой приказ на множество подзадач — поднять ногу, удержать равновесие, переместить ногу вперед, поставить ногу на землю. Приказ «атаковать» еще более сложен. И заклинание поднятия скелета, занимающее целую книгу, передается некромантами из поколения в поколение с постоянными улучшениями и модификациями. Скелеты некромантов из разных ветвей отличаются друг от друга. У одной ветви более точные скелеты-лучники, у другой — более искуссные скелеты-мечники. То же самое относится и к заклинанию поднятия зомби, только процесс усложняется индивидуальностями каждого отдельно взятого зомби. Если у трупа поврежден мозг, шаблон массива заклинания должен быть изменен. Если убиенный умер от кровопотери, сначала нужно с помощью магии или подручных материалов залечить повреждения, восполнить кровь и так далее. Умершим от болезни также нужна операция, магическая или хирургическая.
— Средний новичок в некромантии приступает к поднятию первого скелета только на третий год обучения, — многозначительно замечает мастер. — И это при том, что некроманты умнее средних магов за счет усиленных души и мозга. К некромантам, специализирующимся на поднятии зомби, требования еще более высокие. И это действительно чудо, что ты приступил к практическим занятиям так рано. Не бери на себя слишком много. Теория и практика сильно отличаются. Не заставляй себя.
— Не волнуйтесь, мастер, — я только с улыбкой качаю головой. — Я вполне уверен в своих способностях.
После этих слов я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на нитях магической энергии. Менее профессиональные маги произносят заклинания вслух, чтобы помочь себе, однако, заклинание поднятия зомби или скелета слишком сложное, поэтому каждый некромант должен освоить безмолвное применение заклинаний. Постепенно нити маны собираются в крошечные руны и проникают через кожу и череп лягушки — прямо в мозг. Между мной и земноводным образуется магическая связь. Несколько рун напитывают энергией мозг потенциального зомби. Еще несколько рун бомбардируют маленькое сердечко, и одно из моих сознаний, выделенное на управление лягушкой, начинает чувствовать растекающееся по телу тепло. Кровь тварюшки бежит по сосудам.
— Красивое начертание, высокая скорость! — воодушевленно хвалит меня Аристотель, но вскоре замолкает.
Прямо на его глазах маленький земноводный зомби начинает трепыхаться, затем переворачивается. Веки его слегка приподнимаются, лапки двигаются. Сначала медленно и неуверенно, затем все точнее и быстрее. Четверть часа спустя лягушка, как живая, скачет по столу. Иногда она даже поднимается на задние лапы, чтобы выполнить какое-нибудь сложное движение.
— Как ты это сделал? — подняв с пола челюсть, спрашивает старый некромант. — Я не видел никаких рун. Постой… ты управляешь зомби только усилием мысли. Это мастерство высшего уровня. Только самые умелые личи способны на такое… ну, ты и сам — лич, можно сказать. Возможно, из-за отделенной от тела души твоя воля способна управлять зомби таким образом. И даже так, скорость интеграции невероятно высока. У тебя талант!
— Благодарю, мастер! — я совершенно искренне делаю поклон.
От всей этой похвалы у меня действительно тепло на сердце. На Земле я был обычным среднестатистическим парнем, но здесь у меня талант. Взять под контроль маленькую лягушку с непривычки довольно сложно. Если бы у меня было одно сознание, возможно, мне пришлось бы потратить несколько часов, но я с самого начала использовал несколько сразу, затем медленно переключал их, привыкая к внешнему телу.
— Твоя способность хороша, — внезапно поджимает губы Аристотель. — Но для сдачи экзамена нужно показать оригинальное заклинание.
— Я понимаю, мастер, — киваю. — Прямое управление зомби, хотя и крайне точно, но я буду ограничен в количестве солдат. Мне все еще нужно использовать обычное заклинание.
— Да, все верно, — соглашается со мной старик.
Я собираюсь с мыслями и компилирую один кусочек массива заклинаний за другим. Наставник какое-то время наблюдает за моей работой, а после оставляет меня одного. И пока никого нет рядом, я начинаю играться с заклинанием. Процесс программирования зомби совсем не похож на то, когда я делал вирус, хотя и руководствуется одинаковым принципом. В обычной программе желательно, но не обязательно иметь лаконичный код. Заклинание управления зомби должно быть максимально простым при полном соответствии ожидаемому результату. И для этого не только тысячи разных рун должны точно встать в десятках или даже сотнях тысяч разных мест головного мозга зомби, но и связки между ними должны быть выстроены самым эффективным способом. Основной шаблон массива создавался поколениями некромантов на протяжении тысячелетий, и даже супер-гений будет бессилен при создании подобного массива на протяжении всего одной жизни, ведь придумывали и улучшали массив отнюдь не тупые люди. Логика, арифметика, геометрия, механика, гидравлика, биология — минимальный набор наук, помимо теории магии и рунологии, нужный некроманту для полного понимания принципа работы массива и возможности вносить какие-то правки. Но мне в этом плане повезло. Российские школы на Земле, если не лениться и не прогуливать уроки. Простолюдины планеты Мофа получают куда худшее образование. Даже не у всех аристократов оно настолько же хорошо. Плюс мои навыки классического программирования, фотографическая память и двадцать одно сознание. В результате через несколько часов мне приходится вернуться в Академию с коробочкой в руках.
* * *
— Ну, и чего мы ждем? — в недоумении спрашивает Лола, уставившись на открытую дверь ангара.
За дверью непроглядная тьма, в которой тусклым светом из ангара высвечиваются, как тысячи мелких светлячков, метаемые ураганными ветрами снежинки. Вскоре вихри снежинок перед входом преломляются, и в ангар медленно вплывает прозрачное нечто. Люк корабля доставки открывается. Шесть механо-дендритов вытаскивают из нутра корабля продолговатый деревянный ящик. Люк закрывается, и доставщик улетает восвояси.
