Мастер из качалки – 3 - Александр Гримм
Да, ей, как опытной наставнице, было хорошо известно: клан Чегаль в первую очередь ценил не воинскую доблесть, а изощрённую изобретательность вкупе с отточенным владением ци. Но она и представить себе не могла, что младший наследник клана так легко откажется от гарантированной победы! А в том, что этот с виду невзрачный юноша сумел бы одолеть в честной схватке столь ненавистного ей Су Ченя, наставница нисколько не сомневалась. Даже до неё, закоренелой затворницы, доходили слухи о необычайном таланте юного Пэк Чегаля, возможно, самого одарённого пользователя ци за последнюю тысячу лет. Злые языки даже пророчили ему титул Любимца ци, что вот уже как сотню лет был закреплён за небезызвестным мастером Ма с так нелюбимой ею горы Мудан.
И вот этот одарённый самими Небесами юноша прямо на глазах у всей столицы только что взял и так просто сдался. И не просто сдался, а попрал честь всего клана!
Произойди нечто подобное в стенах Кровавого культа или даже Небесного клана, и дерзкого мальчишку забили бы палками, как последнюю собаку.
Чень Сифень вдруг поймала себя на мысли, что с удовольствием бы понаблюдала за подобным действом, всё же младший наследник Чегаль, сам того не подозревая, лишил её последнего шанса на отмщение. Теперь ей не оставалось ничего иного, кроме как с позором и тяжёлым сердцем покинуть столь негостеприимное место, и как было обещано Дандан отправиться обратно в Изумрудный дворец…
— Ну так что, пять ляней — и по рукам? — снова прервал ход её мыслей один из дикарей.
— В сотый раз вам повторяю: я не кухарка!
На этот раз она даже не обернулась, чтобы окинуть презрительным взглядом приставучих дикарей. Это в первый раз, услышав от них подобное предложение, она едва не выдала себя в порыве праведной ярости, теперь же, усмирив так и рвущуюся наружу ци, Чень Сифень сумела отрешиться от этого унизительного разговора.
Во всей этой ситуации её больше злило даже не то, что ей, уважаемой наставнице великой секты предложили стать поваром трёх вонючих дикарей, а озвученная ими оплата — пять ляней за целый день работы! Да они, должно быть, совсем с ума посходили в этих своих степях⁈ Чтобы она, уважаемый мастер и наставница великой секты взяла и уподобилась какой-то низкосортной шуюй⁈ Не бывать такому!
— Не кухарка я, запомнили⁈ — на всякий случай уточнила она, прежде чем развернуться и отправиться прочь, подальше от этих троих.
— А выглядишь как кухарка, — донеслось ей вслед.
Гнев снова ожёг душу Чень Сифень, слова дикаря прозвучали подобно насмешке. Но самое обидное во всём этом было то, что она не могла ничего ответить. В данную секунду уважаемая наставница и впрямь выглядела так, будто её только что выдернули с кухни.
Ситуация казалась безвыходной. Нет, она, конечно, могла во всеуслышание заявить, что эти дешёвые блёклые одеяния всего лишь часть её маскировки, но кому бы от этого стало легче? Уж точно не ей. Орлиный взгляд патриарха Ляо всё ещё зорко обозревал центральную площадь, так что подобное признание было сродни отсечению собственной головы. А на такое даже ради собственной попранной гордости она пойти никак не могла. Слишком многое сейчас стояло на кону. Ради будущего всего Альянса Мурим и, само собой, во имя процветания любимой секты она должна была сообщить Зелёной императрице, что в секту Мудан затесался шпион из клана Тан. И имя ему…
— Мастер Чень! Наш мастер, он всё же решил уйти! — внезапно донеслось из-за её спины.
— Эй, брат Бень, не так громко, он может нас заметить. Мы же договаривались, что явим себя только после того, как подготовимся к встрече.
«Встреча? Так эти трое что, и впрямь с ним знакомы?» — удивилась про себя Чень Сифень.
Нет, её ушей и прежде достигали их восхищённые возгласы в адрес мальчишки из Мудан, но за ливнем хвалебных слов и непонятных терминов наставница совсем не уловила суть того разговора. Теперь же она была почти уверена в том, что эти трое с ним как-то связаны.
Вот только как? Неужели и они явились сюда по поручению Небесного клана⁈
Чень Сфиень мысленно сравнила тела дикарей с телами виденных ею мастеров из Небесного клана. На выходцев из ядовитого клана Тан громилы совсем не походили. Те хоть и обладали сильными и ловкими телами, но всё же больше полагались на изощрённые яды, а не на грубую силу. Эти же трое явно отличались от знаменитых отравителей, а это могло значить лишь одно: Небесный клан решил не ограничиваться только подчинёнными из клана Тан и отправил в Небесный кряж других своих слуг. Может, даже кого-то из тайной, сокрытой от чужих глаз секты Злого потока!
Наставница по-новому взглянула на своих недавних преследователей. А что, если все они, как и ненавистный ей Су Чень, часть этой зловещей секты, вобравшей в себя, по слухам, всё самое лучшее из Небесного клана? Тогда их странное поведение, речь, а главное, связь с презренным Су Ченем — всё это обретает смысл!
Осознав, в какой переплёт угодила, Чень Сифень невольно сбилась с шага, а затем и вовсе остановилась. Ей в голову пришла неожиданная мысль. Наставница вдруг поняла, как ей поймать двух карпов на одного мотыля. Нет, даже трёх карпов! Отомстить ненавистному Су Ченю, раскрыть заговор Небесного клана и, главное, обелить своё имя перед главой секты Жёлтых облаков и всем Муримом!
Правда, для этого придётся кое-чем поступиться…
Чень Сифень нехотя обернулась и, зажмурившись, будто бы окунаясь в омут с головой, выпалила:
— Я согласна быть вашей кухаркой!
— Эй, подруга, не так быстро, работёнка уже занята!
Это был совсем не тот ответ, которого она ожидала. К тому же и произнесён он был отнюдь не мужским голосом. Распахнув глаза, Чень Сифень уставилась на непонятно откуда взявшуюся женщину примерно её возраста. Незнакомка стояла неподалёку от трёх дикарей и уже протягивала руку, чтобы получить причитающееся ей вознаграждение, те самые пять ляней.
Тут-то наставница Чень и поняла, что её опередили. Причём сделали это нагло и бесцеремонно, прямо у неё на глазах. Внезапно для себя Чень Сифень оказалась в весьма затруднительном положении. Её только что состряпанный план уже начинал трещать по всем швам, и виной тому оказалась какая-то дерзкая беспринципная девка, охочая до дармовых ляней!
Гнев снова
