Мастер из качалки – 3 - Александр Гримм
Все трое выглядели на удивление безобидно. Особенно тощий пацан, чью худобу не мог скрыть даже объёмистый крой халата. Лицо у него, к слову, тоже было такое, что впору в гроб класть: худое, вытянутое, с тёмными кругами под глазами и щетиной не первой свежести на щеках и шее.
Если бы меня вдруг спросили, с кем из этих троих я предпочёл схлестнуться, то мой выбор, без всяких сомнений, пал бы на этого доходягу.
Вот только, к моему глубочайшему сожалению, спрашивать меня о подобном никто не собирался. Выбор будущего противника оставался на совести распорядителя, ну, или точнее, зависел от пожеланий главы Жёлтых облаков, которому тот неукоснительно подчинялся.
Даже невооружённым взглядом было заметно, как эти двое усиленно переглядывались, пока аптекари альянса Мурим утаскивали с бойцовского помоста мою очередную жертву.
К счастью, продлились эти гляделки недолго, и уже скоро распорядитель боёв вызвал на арену моего следующего противника. И им, к моему немалому удивлению, оказался тот самый тощий парень.
Это был джекпот! Глядя на то, как тщедушный салага неторопливо и, можно даже сказать, неуклюже поднимается по лестнице, я почувствовал, как мой рот сам собой наполняется слюной в предвкушении скорой трапезы.
Ну, давай, шевелись! — мысленно подбодрил я будущего противника, с нетерпением наблюдая за каждым его неспешным движением. Этот гад словно бы специально оттягивал предстоящую схватку. Мало того что он чуть ли не после каждого шага неторопливо поправлял полы своего громоздкого халата, так он ещё и делал это так вяло, словно был на последнем издыхании.
Но как бы то ни было, любому ожиданию рано или поздно приходит конец. Так случилось и на этот раз. Тощий мальчишка всё же совладал с этой чёртовой лестницей, с горем пополам пересёк арену и вскоре остановился напротив меня.
— Ого, впервые вижу такие развитые мышцы, — тусклым голосом произнёс юный дракон, оглядывая меня с ног до головы, словно какой-то выставочный манекен. — Я бы с огромным удовольствием вскрыл твоё тело, чтобы посмотреть, как там всё устроено.
— Хах, у тебя будет такой шанс.
— Ох, должно быть, я неправильно выразился. Это была не угроза, мне правда любопытно. Обожаю всякие диковинки. На самом деле меня, как и любого представителя клана Чегаль, в первую очередь будоражат именно механизмы. Просто в отличие от своих сородичей я не ограничен условностями. Для меня тело человека — такой же механизм, изобретение Небес, если будет угодно.
— Может, уже начнём? — покосился я на распорядителя, но тот, к моему удивлению, не ответил, а продолжал смиренно внимать словам болезненного юнца.
— Тело человека сродни механизму. И также как всякий механизм оно имеет элементы, без которых не может функционировать. Например, знал ли ты, что если оборвать меридианы в твоей правой руке, то ты больше никогда не сможешь ей полноценно пользоваться. Даже спину не сможешь почесать…
— Да я и так не могу её почесать. Я же не такой дрыщ, как ты.
— Дрыщ? Хм, впервые слышу подобный термин, однако, его суть мне отчего-то понятна.
— Рад за тебя. Раз уж мы пришли к взаимопониманию, тогда, может, начнём?
— С удовольствием, но перед этим не мог бы ты позволить себя коснуться? Клянусь Небесами, что не стану причинять тебе вреда. Мне просто хочется кое в чём убедиться. Моя натура учёного никак не даёт мне покоя.
— А мне никак не даёт покоя твоя болтовня.
— Обещаю, мы приступим к делу сразу, как только я утолю любопытство. Всего одно касание, и распорядитель объявит о начале схватки.
— Правда? — а что, неплохой вариант. Лучше уж так, чем и дальше слушать его занудные бредни.
— Слово клана Чегаль, — поднял раскрытую ладонь доходяга.
— Ладно, — всё же сдался я, — только давай по-быстрому. И чтобы ниже пояса ничего не трогал. Ясно?
— О, мой интерес совсем не из этой плоскости, можешь не беспокоиться. Хотя должен признать, такой аномалии я ещё не встречал. Сразу видно, тебя не зря прозывают Опоясывающим холмы великим зме…
— Меньше слов, больше дела. Обед сам себя не съест.
— Какие мудрые слова, надо бы запомнить, — покивал с умным видом юный Чегаль и тут же потянулся ко мне своими загребущими руками.
Спустя секунду его тощие бледные ладони уже касались моего живота.
— Хм, как интересно, — пробурчал себе под нос юный исследователь.
Хорошо хоть подробностями делиться не стал. А то, зная себя, я не был уверен, что сумею сдержаться. Мне и так с каждой убегающей секундой всё сильнее хотелось ему наподдать.
— Я закончил, — видимо что-то почувствовав, Чегаль поспешно отдёрнул руки.
— Можем начинать? — уточнил у него распорядитель, словно это Чегаль был здесь главным, а не он.
— Думаю, да.
— Тогда с вашего позволения, я объявляю о начале схватки…
— Не стоит, — вяло покачал головой Чегаль.
— Что, простите? — тут же впал в ступор распорядитель и я вместе с ним.
Вот сволота дрыщавая, он же обещал! Честью клана клялся!
— Я сдаюсь, — спокойно произнёс мальчишка, глядя мне прямо в глаза.
— Господин Чегаль, — не меньше моего удивился распорядитель, — что вы имеете в виду?
— Моя жизнь слишком ценна, чтобы так бездарно ею рисковать. Вместо того, чтобы спускаться в яму с голодным тигром, я предпочту кинуть ему кусок мяса и подождать, пока он уснёт. Объявляйте победителя, господин распорядитель.
О чём это он? Впрочем, неважно. Главное, теперь-то я, наконец, смогу отправиться в закусочную дядюшки Гу.
При одной только мысли об этом рот сразу же наполнился густой, вязкой слюной.
Ну а в следующую секунду рядом со мной уже раздавался ласкающий уши крик:
— ПОБЕДИТЕЛЬ — СУ ЧЕНЬ ИЗ МУДАН!!!
Глава 11
Центральная площадь Небесного кряжа гудела, словно разворошённый пьяным пасечником улей. Зрители громко галдели, одновременно с этим провожая взглядом победителя, полуголого и довольного собой юношу с бело-голубым халатом в руках.
Было похоже, что Су Чень из Мудан куда-то очень спешил, раз даже не удосужился накинуть на широченные плечи халат или как-то ещё прикрыть свою дерзкую наготу.
При этом глаза юноши просто лучились от счастья. Похоже, он был несказанно рад своей столь скорой и неожиданной победе.
«Проклятый Чегаль, почему он
