Пламя Эгиды. Книга 2 - Александр Кронос
— Артефакты опустошены, внутренние энергоканалы выжжены, ядра разрушены. Не знаю как, но они полностью их уничтожили.
В голове говорившего чувствовалось откровенное недоумение. А ещё опаска. Впрочем, когда через секунду он заговорил снова, тон стал чуть более уверенным.
— Согласно договору, на этом наши обязательства выполнены. Без техники мы сражаться не будем.
Дева, которая до того молча наблюдала за происходящим, обнажила шпагу. Шагнула ближе к «операторам», испепеляя их взглядом.
— Вы говорили, что это отлично защищённые модели! Которые смогут выдержать не одну атаку, прежде чем их уничтожат. Способные рвать, топтать и убивать! А они сдохли, не нанеся ни одного удара. Решили, что можете безнаказанно нас обмануть?
Шпаги у этой пары наёмников тоже имелись. Но хвататься за оружие они не спешили — как правило, управлением подобными конструктами занимались далеко не самые сильные Пробуждённые. В случае открытой схватки с семейством Корзиных, шансов выжить у «операторов» не было.
Стоять и наблюдать за их перепалкой было отчасти интересно. Собственно, даже со стороны нашего лесного лагеря подтянулся десяток рекрутов, желавших посмотреть на происходящее вблизи.
Но, желай я полюбоваться представлением, пошёл бы в театр. А здесь и сейчас имелись иные задачи.
Шагнув вперёд, я вынудил «гостей» обратить на меня внимание.
— Кажется, вы упустили одну небольшую проблему. Это моя земля. Вы вторглись на неё с оружием и без декларации своих намерений. По сути, как простые бандиты. Я могу убить вас всех прямо сейчас.
В глазах старика засветилась тоска. А вот ноздри брюнетки затрепетали от гнева.
— ТВОЯ? У нас забрали семейные владения! Убили наших родичей! Тебе просто повезло прицепиться к чужой интриге. Но ничего из этого никогда не станет твоим!
Сбоку от меня послышался голос Милославы.
— Ты же видишь? Она неадекватная истеричка. Зачем ты её хочешь к нам взять?
Аристократка уже была готова снова закричать. Так что я поднял руку, обрывая её. А ещё потянулся нитями Изначальной силы к паре защитных артефактов девы. Далеко не самых лучших, надо сказать. Вернее — откровенно плохих. Настолько, что те оказались не в состоянии прикрыть сами себя.
Мой жест, возможно и не заставил бы её замолчать. Но вот ощущение потери сразу двух артефакто, вынудило на момент замешкаться. Чем я немедленно воспользовался, заговорив вновь.
— Я не убивал никого из ваших родственников. А эта земля теперь принадлежит мне. Так сложилось. И если вы считали, что сможете напугать меня пятёркой примитивных конструктов — это было крупной ошибкой.
Во взглядах «операторов» появилась вполне искренняя обида. Я же продолжил.
— Тем не менее, я предлагаю вам выход. Ваша семья получит свои владения в пользование. Долгосрочную аренду. Которая будет действовать до тех пор, пока вы остаётесь моими присяжниками.
Обратив взгляд на деву, добавил.
— И до того момента, когда ты решишь проигнорировать мой прямой приказ.
Ещё одна женщина и двое средних лет мужчин, что относились к фамилии Корзиных, взирали на деву с выражением обречённости. Что занятно — они морально сломались сразу же, как поняли, что механоидам настал конец. Никто даже сильной злости не испытывал. Лишь полное разочарование.
А вот старик, судя по его эмоциональному фону, сейчас размышлял. Отчаянно пытаясь определиться с решением.
Надо сказать, получилось у него быстро — как только брюнетка снова открыла рот, собираясь разразиться следующей тирадой, глава фамилии ловко крутнулся на месте, уперев в неё взгляд.
— Даника, тихо! Тебе кто-то право от имени всей семьи говорить дал? Хочешь, чтобы мы навсегда в этом лесу остались?
Та ошеломлённо уставилась на старого мужчину. Судя по уровню изумления, которое сейчас испытывала дева, раньше тот на неё никогда не кричал. Сам же он повернулся ко мне.
— Николай Корзин. Глава фамилии. Какие конкретно условия вы предлагаете? Как будет разделяться оброк и прибыль от земельных угодий? Имеем ли мы право содержать дружину? Какие отягощения у нас будут?
Я прекрасно понимал, о чём он сейчас говорил. Изучение местных книг не прошло даром. Но вот тратить время на обсуждение подобных деталей не собирался. Это ему они казались важным. Да и то — только пока.
Мне же требовались люди, которые смогут управлять хотя бы частью моих новых владений, что сейчас абсолютно пустовали. О том, что потребуется найти кого-то, знакомого с подобными вопросами, я как раз думал по дороге сюда. Внезапно обнаружив кандидатов на собственном пороге.
— Я озвучил свои условия. Что до денег и оброка — всё это будет полностью вашим. Если не считать службы Даники, единственным вашим обязательством станет необходимость отклинуться на призыв к оружию.
На самом деле, это была стандартная опция, которая предполагалась само собой. Но Николай мой намёк на возможные конфликты в будущем отлично понял. И на какое-то время задумался.
Чем немедленно воспользовалась возмущённая брюнетка. Быстро спустившаяся с небольшого пригорка, на котором стояла и оказавшаяся рядом с главой семьи.
— Дед, ты же не серьёзно? Только не говори, что хочешь пойти в услужение к этому проходимцу. Мы — Корзины! Древняя фамилия, которая никогда никому не служила.
Судя по эмоциям её старшего родственника, тот прямо сейчас думал, что, возможно, это было ошибкой. Будучи в чём-то прав. Имейся у них покровитель — выкинуть их из собственной усадьбы просто так не вышло бы.
Если уж на то пошло — подобное у Бередина проходило только потому, что он имел дело с небольшими дворянскими семействами, живущими на отшибе и связей, даже на уровне губернии не имеющих. Исключением стали только Пересветовы — раз отец Кирилла сейчас обретался в столице, значит какие-то знакомства у него были. Но, с другой стороны, они потому и оказались последними в списке.
— Ты права. Мы старая фамилия. И никому никогда не служили. Но сегодня пришло время взглянуть на мир иначе, Даника.
Дева возмущённо выдохнула.
— Что? Мы правда сдадимся? Вот так просто?
Слева от меня снова зазвучал голос русалы.
— Всё ещё хочешь взять её к себе? Не проще разделаться с ними всеми и закопать вон под тем ясенем?
Скепсиса и иронии в её словах было приблизительно поровну. Но вот семейство Корзиных эти фразы приняли за чистую монету. А их глава сразу же снова посмотрел на меня.
— Мы согласны! Я, Николай Корзин, глава своей фамилии, присягаю в верности…
Замявшись, он вопросительно посмотрел на меня. Пришлось подсказать.
— Его Благородию Арду Вольнову.
Тот сразу же кивнул.
— Присягаю в верности Его Благородию Арду
