Черкасов. На страже империи - Егор Золотарев
Впереди во тьме послышались хруст веток и… чьё-то хриплое дыхание.
Я вгляделся вперёд. Ни черта не видно.
А затем сверху вспыхнул фонарь. Так это же медведь! Но довольно большой, и будто мутировавший. На морде и боках зверя виднелись кровоточащие язвы, пасть неестественно выдвинута вперёд, с клыков капает тягучая жёлтая слюна.
— Конец тебе, Черкасов, — послышался сверху насмешливый голос Безродного. — Сейчас тобой поужинают. Правда, мяса в тебе мало, но медведь и этому будет рад.
Будучи Приручителем, я бы подчинил зверя и натравил бы на этого придурка. Теперь нужно было придумать нечто иное.
Но затем произошло нечто неожиданное.
Медведь покрылся рябью, рассеиваясь в пространстве. И я почувствовал за спиной движение. Дьявол! Эта тварь каким-то образом переместилась!
Я обернулся.
— АГР-Р-РХ-Х-Х! — огромная зубастая пасть зверя раскрылась.
Ещё секунда… и он откусит мою голову.
Глава 2
Всё, что мне оставалось делать, — это довериться своим рефлексам. Конечно, всей энергии, что плескалась на дне магического резервуара, не хватит, чтобы воздействовать на существо. Значит, придётся импровизировать.
Я выставил руки перед собой, нащупывая энергию этого места. Деваться некуда, придётся рисковать. Несколько зелёных нитей потянулись из воздуха, прибавляя мне сил.
Особого эффекта не ожидал. Думал лишь немного замедлить медведя или создать преграду, которая хотя бы на мгновение задержала его. На большее сейчас я неспособен.
Выплеснул всё, что у меня было.
— КЛАЦ! — медведь щёлкнул челюстью и… застыл.
А затем как-то странно вытянулся, рухнув у моих ног. Он не двигался и кое-как дышал. Невероятно! Похоже, у меня получилось парализовать его.
— Э-э-э, Черкасов, ты что сделал, а? — Безродный перегнулся через край ямы и направил источник света вниз.
Теперь я рассмотрел медведя более детально. Шкура в подпалинах и страшных язвах. Да и раздулся он раза в полтора, а то и в два.
Там, где я ранее услышал шорох, подкрадывался ко мне ещё один зверь.
Я попытался вытащить ещё немного энергии и понял, что не получится. Тело настолько истощено, что оставалось лишь выбираться из этой чёртовой ямы.
Не теряя времени, я взялся за корневище, торчавшее из земляной стены, затем подтянулся и схватился за растение в виде плюща. Позади услышал рычание второго медведя, который уже переместился к своему парализованному собрату. Но я уже выбирался на поверхность.
— ОГО! ВИДЕЛИ ЭТО⁈ — восторженно вскрикнул рыжий, освещая моё лицо белым светом, исходящим от прямоугольного прибора. Интересно, что это за штуковина? Надо бы и себе заиметь такую же.
— Володя живой! — радостно воскликнула Света.
— Да и плевать! — зарычал Безродный, и обратился ко мне. — Тебе кто разрешил вылезать оттуда⁈ Ты не приручил медведя, балабол!
Он надвинулся на меня, выставив перед собой какой-то металлический артефакт вроде жезла. Тот слегка искрился.
Уж не знаю, на что способна эта железка, но даже издали от неё исходит сильная враждебная аура. Явно какое-то оружие.
Память Володи не объяснила, что это за игрушка. Понятно, что жезл способен поражать на расстоянии и спастись от него мне будет крайне трудно.
— Серёжа, отстань от него! — взвизгнула Света, повиснув у него на руке. — Он выжил и парализовал медведя! Этого достаточно!
— Отвали! Защитница нашлась, — он залепил ей пощёчину, отчего девушка вскрикнула от боли и ошарашенно уставилась на него. — Это мне решать, что достаточно, а что нет.
Безродный нахмурился и надвинулся на меня.
— Ну что, Черкасов, — оскалился этот ублюдок, — готов ответить за свои слова?
А вот это была роковая ошибка, сволочь. Ты поднял руку на женщину, и за это будешь очень скоро наказан.
— А ну, давай, выходи из купола, заморыш! — угрожающе проговорил Безродный, махнув жезлом в сторону прорубленной в куполе дыры. Верхушка жезла ещё сильней заискрилась. — Давай! Пошёл!
Нужно действовать быстро и чётко, иначе я лишусь и этого тела.
Будучи королевским Приручителем, мне приходилось не раз защищать своих питомцев от нападения, пока они не окрепли и не стали первоклассными стражниками Восточного королевства.
Уникальные боевые навыки передавались в моей семье из поколения в поколение. Сейчас у меня пустой магический резервуар и хилое тело, но знания остались. Пришло время ими воспользоваться.
Когда мы вышли за пределы купола, я резко остановился и повернулся к этому ублюдку.
— Иди дальше, утырок, — процедил Безродный.
— Да пошёл ты, — улыбнулся я в ответ.
Оценил расстояние. Всего полтора метра. Этого хватит для прыжка и одного-единственного удара.
— Ты… ты бессмертный, что ли? — Безродный опешил от такого ответа.
Да и все остальные офигели от дерзкого ответа Черкасова.
Ну, а я воспользовался паузой, которую мне подарил враг. Рванул навстречу и, отбив жезл в сторону левой рукой, выставил костяшку указательного пальца на правой. Она врезалась в шею амбала, точно между ключицами.
Безродный охнул, грузно падая на землю. Жезл ударился о землю и хрустнул в его руке. Ублюдок отпустил артефакт, схватился за шею и начал хватать ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.
Рыжий ошарашенно уставился на меня. А Светлана прижала руки к груди и кинулась к задыхающемуся мужчине.
— Серёжа, что с тобой? Скажи хоть что-нибудь, — встревоженная девушка опустилась рядом с ним.
— Отвали, Светка, — сипло выдавил он, отталкивая её руку, когда та попыталась помочь ему встать.
Рыжий пришёл в себя только после того, как услышал речь своего лидера. Повернулся ко мне, сжимая кулаки.
— Ты совсем охренел, Черкасов? — он пошёл на меня.
— Остынь, иначе ляжешь рядом со своим дружком, — пригрозил я, вновь выставляя костяшку указательного пальца и вставая вполоборота.
Рыжий недовольно сморщился, остановился и, подобрав разбитый жезл Безродного, подошёл к нему.
— Черкасов, ты все берега попутал. Ты на кого руку поднял, а? — прохрипел Безродный. Он с трудом поднялся на ноги, всё ещё держась за шею. — Считай, что ты труп. Понял?
— Иди отсюда, пока цел. Если ещё раз поднимешь руку на девушку или подойдёшь ко мне — кадык вырву, — пригрозил я и поморщился от боли.
Голова раскалывалась так, будто её пинали вместо мяча. Видимо, всё ещё сказывалась смертельная травма, которая зажила во время моего переноса в это тело. А, может, ко всему прочему сказывалось истощение.
— Мы ещё встретимся, паскуда! Я тебе этого никогда не прощу, — процедил сквозь зубы Безродный.
Затем повернулся к рыжему и рявкнул:
