Соболья королева - Брайан Джейкс
- Стыдись, грязный лилипут! Ты пытался устроить здесь засаду! Так вот тебе, грязный самозванец, и ещё вот, и вот, и вот! Ну что, ты готов к следующей битве?
Угостившиеся горящим бревном, а также свежей водой из ручья хищники ощущали себя далеко не лучшим образом. Их стало гораздо больше с тех пор, как Сниффи и его команда пытались выгнать их из леса, где Сальнорыла и выпускали клубы ядовитого дыма.
Путешественники дрались столь отчаянно и жестоко, что выбили из соперников весь боевой дух. Победа была окончательной.
Поверженные хищники лежали рядком и умоляли о пощаде.
- Уау-ау-ау! Пощадите нас, добрые зверяки!
- Вы же нас не убиваки? У меня оставаки бедная матушка и десять малышаки!
Юный Рамбукулус указал на хныкавшего хорька Трагедии:
- Ха, а ты бы могла брать у него уроки, сестрёнка!
Баклер восстановил порядок, проорав на парадный манер:
- А ну-ка тихо, вы, кошмарный сброд! Кто издаст хоть звук, будет немедленно убит! Заткнитесь!
Это возымело должный эффект. Банда затихла, прекратив даже сопеть.
Дымфния Сухая Колючка испуганно посмотрела на Баклера.
- Что вы думаете делать с этими беднягами?
- С бетими нягами! - эхом повторил за ней Дабдаб, облизывая лапу.
Диггз покрутил на лапе пращу с явно недружелюбными намерениями.
- Ну что, уже придумал какое-нибудь судьбоносное решение, приятель?
Джанго Большая Лодка прервал его веским вердиктом:
- Их нельзя оставлять в живых. Нас бы они убили, к тому же сделали бы это медленно. Я и раньше слышал о проделках Сальнорыл... лучше бы я этого не слышал вообще. Так, Нюхач?
Воин Гуосима тронул лапой кончик рапиры.
- Так точно, вождь! Хороший хищник - мёртвый хищник!
Сердцедуб запротестовал:
- Клянусь своими колючками, вы же не собираетесь их всех убивать? Об этом даже думать нельзя!
Его матушка Крамфисс, умудрённая опытом ежиха, взглянула на Баклера, который был в данной ситуации негласным командиром.
- А вы что думаете, мастер клинка?
Молодой заяц задумчиво смотрел на дрожащих хищников.
- Я поддерживаю Сердцедуба. Убить хищника в пылу битвы - это одно, но совсем другое - убивать поверженных, но уцелевших в битве. Ведь мы сами станем убийцами, ничуть не лучше этих Сальнорыл. В тех местах, откуда я родом, подобное не приветствуется. Это против кодекса чести воинов.
Джанго согласно кивнул.
- В чём-то ты прав, Бак. Но что тогда ты собираешься делать? Мы ведь не можем их просто отпустить.
Внезапная идея осенила Баклера.
- А дайте-ка им попробовать их собственную микстуру!
Радужник, единственный крот в труппе семейства Сухой Колючки, хихикнул:
- Ахур-хурр! Точнее сказать, пусть, значится, они понюхают свой вонючий дымок, хурр?
Диггз хлопнул лапой по эфесу шпаги.
- Я тебе скажу, отличная идея, Бак! Отправим мелких бродяг в долгий весёлый сон, во-во! Это их проучит, ха-ха-ха!
План порадовал всех, даже Джанго и Сниффи. Баклер тут же начал действовать, раздавая приказы.
- Всё их оружие бросьте в реку, а ещё снимите с них покрывала и маски и сожгите их! Нюхач, пройди вдоль берега реки, поищи ивы. Джанго, Дуб, давайте сюда все их травы, которыми они всех усыпляли.
Приготовления отняли какое-то время, но вскоре всё было готово. Без своих ужасающих масок и маскировочных плащей Сальнорыла представляли собой довольно жалкое зрелище - банда мелких дрожащих от страха ласок. Они стояли не шевелясь, пока воины Гуосима связывали их шея к шее, хвост к хвосту и лапа к лапе.
Оба зайца и Сухие Колючки отвели спотыкающихся хищников к берегу реки. Нюхач нашёл отличное место. Три больших плакучих ивы росли близко друг к другу, опуская ветви прямо в воду. Прямо под этими ветвями Джанго и другие землеройки собрали кучи сухих листьев и кустарника.
Сальнорыла завывали и стонали, пока их привязывали к ивовым ветвям.
- Ау-а-а-а-а!!! Не надо, добрые зверяки! Пощадите-е!!!
Диггз сморщил нос.
- А ну хватит причитать! Несколько дней крепкого сна и сильная головная боль, когда проснётесь, научит вас хорошим манерам, во-во! Взбодритесь, ребятки!
Все запасы дурманящих трав были разложены на сушняке. Джанго удостоился чести зажечь огонь. Довольно улыбаясь, он бросил несколько горящих веток на сухие листья.
- Сладких снов, вонючки! Глубоко вдохнули, все вместе! Та-ак, а теперь аккуратненько выдыхаем. Вот так, так! Вдох - выдох! Медленно и глубоко. Надеюсь, головная боль будет длиться минимум половину сезона, бродяги! Ну, какие ощущения?
Стоя в отдалении от ядовитого дыма, остальные стояли на мелководье, наблюдая за происходящим. Перегруженные ивовые ветки колыхались ещё сильнее, удерживая всё больше и больше дыма. Сквозь ядовитые клубы смутно виднелись Сальнорыла, получившие сполна за свои проделки. Некоторые из них пытались задержать дыхание, некоторые ещё выли, но постепенно все провалились в глубокий кошмарный сон.
Баклер вложил саблю в ножны.
- Получили по заслугам, а, Джанго?
Вождь землероек пожал ему лапу.
- Да уж, теперь всё в порядке, приятель!
Диггз подмигнул Сниффи.
- Знаешь ли, приятель, гораздо проще снять с лягушки кожу, чем кормить её, пока она не лопнет, во! Всё, уходим отсюда, только прошу вас всех, тише! Мы ведь не хотим прерывать сладкий сон этих ребят.
Остаток ночи прошёл без приключений. На рассвете быстро позавтракали, а вскоре вверх по течению отплыла флотилия логоходов и плот. Окружающий лес был по-прежнему тих, верхушки деревьев начинали медленно светлеть.
Вода застоялась и пахла довольно неприятно, поток заканчивался тупиком. К радости плывущих, кроны деревьев стали тоньше, открывая голубое небо и яркий солнечный свет.
Лог-а-Лог Джанг объявил привал. Одна из землероек принесла глиняный кувшин, наполненный противно пахнущим содержимым.
Диггз понюхал кувшин и передёрнулся.
- Ффу, ну и гадость! Это что, какое-то секретное оружие от врагов?
Зачерпнув полную горсть, Сниффи начал смазывать морду вонючей субстанцией.
- Это специальная мазь землероек, дружище. Ты о ней не слышал? Ну так знай, что скоро мы поплывём через земли, населённые тучами кусачих насекомых. Осы, шершни, москиты и другие жалящие твари. Они съедят тебя заживо, если не нанесёшь на себя эту мазь.
Джанго уже мазал себе голову.
- Сниффи прав. Насекомые терпеть не могут этот запах, они не тронут вас, если намажетесь.
Следуя советам землероек все намазались противокусачей мазью, хотя и без особого желания.
Трагедия жалобно всхлипнула:
- О, эта бедная девушка больше никогда не будет пахнуть как цветок розы! Все будут бежать прочь от меня!
Аврора, другая дочь Сердцедуба, склонилась над водой.
- Ууу... меня сейчас стошнит! Ужасная вонь!
-
