Аверин/Вардунас - ХРОНОС. Охота на Нострадамуса
Архивариус, мгновенно растерявший всю потешность и рассеяность, внимательно посмотрел в глаза своей гостье. Взгляд был похож на взгляд профессора археологии, увидевшего кость мегалозавра в руках пятилетнего мальчишки. Снисхождение и интерес.
- Мистер Браун возглавляет отдел экстренных вмешательств. Я думаю, вам не стоит объяснять, что за ребята работают под его началом?
Объяснения были не к чему, Кейт прекрасно знала, какие вопросы решали люди из ОЭВ. Если агент 'Хроноса' допустил критический промах, то на помощь приходили такие вот мистеры Брауны и устраняли последствия ошибки. Как правило, вместе с провинившимся агентом. Теперь понятно, почему практически все сотрудники корпорации, повстречавшиеся им на пути, шарахались от Брауна как от прокаженного.
- Но почему меня встретил именно глава ОЭВ? Я что-то сделала не так?
- Ой, дорогуша, вам не о чем волноваться, - перед Кейт вновь возник добродушный старичок Кристофер, - просто у нашего руководства есть все основания полагать, что дело, из-за которого вы здесь оказались, проходит по ведомству отдела мистера Брауна.
- В смысле? - Кейт поняла, что её самые смелые догадки оказались близки к реальности. - Вы хотите сказать, что Нострадамус действительно один из нас?
- Хуже, моя дорогая. Всё гораздо серьезнее, - Кристофер шумно хлебнул остатки чая и достал из ящика стола толстую папку бумаги. - Он был одним из лучших!
* * *
- Ховстетер!
- Я! - Дениел неуклюже вскочил со стула и поспешил к открывшейся двери с табличкой 'ОТДЕЛ КАДРОВ'. В просторном, залитом солнечным светом кабинете его встретили улыбчивый молодой человек в строгом костюме, и дама средних лет, огненнорыжие кудри которой являлись единственной запоминающейся деталью её внешнего облика. - Я Майк, Майкл Ховстетер. Вы вызывали...
- Прошу вас, Майк, присаживайтесь, - юноша жестом указал Дениелу на металлический стул, стоявший практически посередине кабинета. Дениел послушно сел, положив руки на колени, и заискивающе посмотрел на хозяев кабинета. - Меня зовут Стьюи, я младший менеджер в отделе кадров нашей компании. А это Долорес Фейб, представитель профсоюза.
- Очень приятно! - Дениел закивал в ответ, стараясь испускать вокруг себя ауру доброжелательности. Ведь в данный момент перед Долорес и Стьюи сидел не хладнокровный убийца и террорист Дениел, а добродушный Майк. Родился и вырос Майкл в небольшом городке Улфриде, штат Техас. Отец военный летчик, мать домохозяйка. После школы Майкл поступил в Техасский университет в Остине, но, не проучившись и двух семестров, был отчислен и загремел в армию Дяди Сэма. Благодаря связям отца, Майкл отправился служить в авиацию, где и тянул лямку, пока не поползли слухи о готовящейся войне в Афганистане. Тогда-то и решил Ховстетер младший сменить военную авиацию на гражданские пассажирские перевозки. Деньжат платят больше, и летать безопасней. Последнее несколько месяцев он проработал в чикагском аэропорту О'Хара, и теперь решил перебраться в Нью-Йорк.
Это была одна из самых скрупулёзно разработанных и подготовленных легенд в арсенале Дениела. Если кто-то вдруг решить покопаться в прошлом Майка, то он найдет не только номер социального страхования, оплаченные штрафы за неправильную парковку, эссе по философии в архивах университета или сертификат о прохождении предполетной подготовки на авиабазе Дайс. Дотошный проверяющий сможет поговорить и с одноклассниками, и с бывшей девушкой и даже с матерью Майка, которые все как один опознают его по фотографии. Останки настоящего Майкла Ховстетера уже год как обглоданы дикими животными на границе с Нью Мехико. А банковские счета упомянутых друзей и родственников совсем недавно пополнились кругленькими суммами с пятью нулями.
Так что собеседование в офисе прошло для Дениела без каких-либо заминок. Его простоватый вид, внушительный послужной список и готовность пойти на любые уступки перед начальством сделали свое дело. После получасового разговора из отдела кадров вышел новоиспеченный второй пилот нью-йоркского филиала Американ Аирлайнс.
* * *
- В чем именно он лучший? - Кейт озадаченно посмотрел на архивариуса.
- Хм, - Кристофер нахмурил брови и наклонился в сторону собеседниц, - Дорогуша. Позвольте поинтересоваться, какой у вас уровень допуска?
- Третий, уже дольше полугода.
- Прошу простить, если мой вопрос показался вам бестактным, но так требуется по протоколу. - Кристофер заметно расслабился и откинулся на спинку кресла. - Тогда вы прекрасно осведомлен о том, в чем именно заключаются обязанности агентов спецотдела нашей корпорации.
- Конечно. Работа с временными правками.
- Все верно. Сотрудники спецотдела командируются в различные временные отрезки, нуждающиеся в срочной корректировке. Так вот, Дениел Гринвуд, или как в его именуете - Нострадамус, работал в этом отделе инженером программистом.
- Дайте угадаю! Он занимался настройкой перстней?
- Да, вы правы, но не совсем. Гринвуд отвечал за эксплантацию и программирование всего оборудования для перемещений во времени. Если вы помните перемещения во времени осуществляются следующим образом:
В центральных офисах корпорации установлены стационарные машин для перемещения во времени, или попросту Машины. Оперативным агентам вдается хроноперстень, аппарат запрограммированный в научном отделе на перемещение в конкретный временной сектор. Для того чтобы агент переместился не только во времени, но и в пространстве, над программированием хроноперстня также работают сотрудники аналитического отдела. Они просчитывают и задают координаты смещение магнитных полюсов с учетом временных особенностей. Энергия, необходима для совершения перемещения во времени и обратно, хранится в Машинах, от которых заряжаются хроноперстни. Хроноперстни входящие в арсенал полевых агентов могут совершать перемещение в пространстве, но не во времени.
- Простите, но тут я не совсем понимаю, о чем речь?
- На самом деле, всё просто, дорогуша. Перемещения во времени осуществляется при помощи перстней, каждый из них программируется индивидуально, в зависимости от конкретной задачи. Активировав перстень, агент перемещается в прошлое или будущее. Но, прыжок во времени может привести к весьма печальным последствиям, если не заданы конкретные координаты приземления. За десятки или сотни лет на месте высотного здания может появиться пустырь или озеро. Также был случай, когда агент появиться прямо посреди оживленного шоссе. Для того, чтоб подобное не происходило, мы используем магнитные разломы и аномалии, находящиеся, как правило, в отдалении от человеческих поселений. Местоположение таких магнитных полей, или как мы их именуем - 'маяки', где б они не находились, в прошлом или в будущем, можно просчитать. Главное, знать точные координаты, направление и скорость перемещения 'маяка' в настоящем Дениел был гением в подобных расчетах.
- Что же заставило нашего гения вступить на криминальную дорожку?
Прежде чем ответить, архивариус погрузился в долгое молчание. По всей видимости, Кристофер тщательно взвешивал каждое слово, прежде чем произнести это вслух.
- Прошло уже шестнадцать лет, и эту историю практически забыли... Дочь Гринвуда, совсем ещё малышку, похитил и убил Иллинойский Могильщик.
- Я, кажется, слышала что-то в детстве об этом чудовище. Он похищал и хоронил живьем маленьких девочек?
- Все верно, это был именно он. Дениел несколько недель умолял руководство корпорации позволить ему отправиться в прошлое и спасти свою дочь. Но, как ты понимаешь, ему было отказано. Никому не позволено использовать перстни в личных целях. - пока архивариус говорил, он будто постарел на несколько лет. С трудом поднявшись со стола, он шаркающей походкой добрался до кухонного стола и налил себе свежую порцию чая, - Не желаешь ещё чашечку чая, дорогуша? Ну? Ну, как хочешь, мне же больше достанется. Так вот, на чем я закончил?
- Гринвуду не позволили спасти дочь, - терпеливо подсказала Кейт.
- Точно. После этих событий Дениел слонялся по коридорам корпорации, словно Кентервильское приведение. Он начал много пить, не появлялся дома. В конце концов, он пропал. Конечно, руководство отправило на его поиски несколько агентов, но не поручусь, что они приложили все усердия для его поисков. И как-то потихоньку история забылась.
- Простите, мистер Кель...Кристофер. Но почему вы решили, что Нострадамус и Дениел Гринвуд, это одно и то же лицо?
- Все просто, дорогуша. Список.
- Список? - девушка почувствовала возрастающее негодование. Да что они, сговорились тут что ли! Загадки, полунамеки, а зачастую так и просто таинственное молчание. Словно она не на консультацию в головной офис приехала, а берет интервью у престарелых рок музыкантов, которые давно вышли в тираж, но все ещё мнят себя звездами первой величин.
