Ильин Алексееви - Шериф
- М-да. Наши помельче были, - задумчивая фраза гнома разорвала затянувшееся восхищенное молчание. Зрелище поражало, особенно вблизи.
- У тебя есть меллорны? - полуутвердительно спросил темный, устав удивляться.
- Да откуда? - пожал плечами Эбер, тем самым вызвав вздох облегчения у остальных, - У соседа семнадцать штук. Только они пониже, н-да. За ветками лезть придется.
- Ветки то зачем? - громадный эльф озвучил общий вопрос, терзавший всех с момента выхода из таверны.
- Надо! - отрезал Эбер и целеустремленно двинулся к цели, - Кто со мной? - гном ловко пополз вверх, руки метко находили зацепы, стальные мышцы двигали его вверх, ноги надежно удерживали и страховали от падения. Взгляд вниз - полметра позади, - М-да.
Гном спрыгнул вниз и принялся обходить мощное древо вокруг.
- Добровольцы? - мрачный взгляд уткнулся в неровный строй соучастников, - Темный?
- Мы - горные эльфы! - важно заявил афроэльф и спрятался за спиной орка.
- Так, подход номер два. Кто у нас самый пьяный? - Эбер стал ловить взгляды друзей, пока не наткнулся на совсем уж расфокусированные глаза мелкого гнома. Парень стоял прямо главным образом из-за опоры в виде соседа, - Ага! Друг мой, даю установку, - Эбер подошел к жертве со спины и принялся нашептывать ему на ухо, - Ты один в лесу, тихо шелестит трава, где-то в дали печально ухает сова. Ни одного человека вокруг. Ты потерялся, отбился от отряда и не знаешь куда идти. И вдруг раздался вой! Волчий вой! Десятки голодных волков! Они уже рядом, они чуют твой запах, они бегут полакомиться тобой! - надрывно кричал в ухо мелкому Эбер, удерживая откровенно струхнувшего и паникующего малька за плечи, - Твое единственное спасение - забраться на дерево! На дереве они не достанут тебя! Чего же ты ждешь?! Лезь! Лезь быстрее, они уже рядом!
Мелкий моментально взял разбег с места и белкой взлетел прямо под крону меллорна.
- Ты гляди, сработало, - хмыкнул Эбер и крикнул вверх, - Собери ветви и скидывай вниз! Отгоняй волков! Это очень важно!
Сверху раздался треск ломаемого дерева, а минутой позже вниз полетели солидные куски веток с листьями.
- Все, хватит! Слезай обратно! - довольно окрикнул гном, собирая добычу в кошелек.
- Я не слезу! - раздался панический ответ, - Там волки!
- Ты распугал всех волков ветками, можешь спускаться, - Эбер терпеливо успокоил друга, продолжая уворачиваться от новых ветвей, - Эй, ты слышишь? - Имени Эбер так и не сподобился спросить, удовлетворившись заверениями клан-лидера, что парень в доску свой, из нового пополнения.
- Т-тут у дерева г-глаза, - полуживой голос был еле слышен, - М-моргают.
- Вот же мелочь, с одной бутылки вина галлюцинации - обернулся было Эбер, дабы попенять на глупость новичка, но внезапно обнаружил пустоту за своей спиной, - Хм, мне больше достанется, - махнул рукой гном.
С визгом и треском метеором с небес сорвался старый знакомец, глухим звуком поздоровался с землей, помотал головой очумело и тут же под новый продолжительный вопль развил дикую скорость в сторону леса.
- Да куда ж ты, - мрачно покивал головой Эбер, заочно попрощавшись с мелким, отряхнул брюки, выпрямился и наткнулся взглядом на эльфа в одеждах стража леса, - Хулигана ловил, не видели? Мелкий, кричит много? Нет? Тогда пойду искать в другую сторону, - протараторил гном и двинулся в город.
- Не так быстро, - эльф заслонил собой тропку, - Кто такой?
- Эльф конечно, - невинно ответил гном, - Очень, очень занятой эльф. Тороплюсь, зайду завтра, - хотел было продолжить путь, но эльф не двинулся с места.
- Почему в тюрбане и лицо закрыл? - скептически спросил патрульный.
- Я эльф-мусульманин. Иллуватар акбар! - провозгласил Эбер и бочком-бочком протиснулся мимо эльфа.
- У тебя ухо отклеилось, - хмыкнул патрульный.
- Да? - непонимающе откликнулся гном, - Ой, в смысле: А-а-а! Как больно-о! - Эбер вцепился в левое ухо и продолжил отступать.
- Правое, - патрульный уже откровенно улыбался.
- А-а-а!! Еще и правое!! - еще два шага назад, - Наверное, съел что-то не то, - извиняющимся тоном оправдался карлик.
- И борода торчит.
- Я очень старый эльф! А у вас меллорн спилили.
- Где? - удивленно обернулся патрульный, меллорн был на месте, однако кое-что другое моментально ввело стража леса в бешенство. Целая гора безобразно оторванных ветвей! Обернувшись назад, он увидел только пыль, поднятую спешно улепетывающим преступником, - Трево-о-ога-а! - разнеслось по лесу.
Мимо гнома на бешенной скорости пролетела дорога, ворота, дома, постройки, таверны. Бежать, срочно бежать! Найти шерифа и улетать как можно быстрее! Если поймают и увидят лицо - это трагедия! Черный список эльфов, навечно!
Шериф обнаружился мирно сидящим на положенном месте - у центрального фонтана.
- Ш-шериф, - попытался отдышаться Эбер, - надо бежать, срочно.
Джо моментально сориентировался, схватил друга за руку и потащил за собой. Наверняка влез в очередную авантюру, но спрашивать лучше позже.
Дом старика-берсерка оказался на положенном месте, но дверь оказалась запертой. К счастью, после двадцати стуков-ударов она приоткрылась, показывая лицо недовольного владельца помещения.
- Опять ты? - проворчал мастер.
- Старик, погоня за нами, белые! - гном моментально принял мастера за хорошего знакомого шерифа, - Схорониться бы нам!
- Схороню, ой как схороню - отозвался хозяин дома, - А памятники-то какие поставлю! А поминать-то как стану!
- Мы можем заплатить, - намекнул Джо.
- Да у меня этого золота целый подвал, зачем мне еще, - мастер испуганно ойкнул и захлопнул дверь.
- Беда, - мрачно констатировал шериф.
Других мест, чтобы спрятаться от погони, он не знал, а улетать сейчас, когда все дела еще не сделаны, было глупо.
- Эбер, ты говорил тебя тут все знают.. Эбер? - Лоренс покрутил головой в поисках товарища.
- Да здесь я, - пропыхтел гном, пытаясь влезть в узкий проем открытой форточки.
- Ты чего там забыл? - все страхи смыло безмерное удивление.
- Мне очень, очень нужно в подвал этого дома, - проворчал под нос гном и для удобства перекинул бороду внутрь помещения, - О! Борода прошла, значит и тело пройдет, - весело сбалагурил гном.
Джо только головой покачал. Габариты Эбера не вписались бы, будь окошко шире и выше в два раза.
- Ах ты ирод! - объявившийся у окна мастер больно стукнул гнома клюкой по голове и захлопнул форточку, насмерть защемив бороду. Гном чудом не повис на одной только бороде и теперь замер на плоскости стены гигантской морской звездой, цепляясь руками и ногами.
- Помогите! - тихо прошептал гном, боясь обнаружить себя, но поздно - оперенная стрела с хрустом вонзилась в деревянную раму, намертво пригвоздив бороду к окну.
- Попался! - тонкий эльфийский голос был весьма доволен, как метким выстрелом, так и поимкой лиходея.
- Это моя добыча! - мгновенно отреагировал Джо. Странная идея была единственной, а отвечать следовало немедленно, - Я первый его поймал!
- То есть поймал? - нахмурился патрульный.
- В форточку, на запах пива. Старинный способ поимки гномов, не знали? - Джо и сам не понимал, что несет, но понимал, что терять инициативу нельзя.
- Он прокрался в священный лес и нанес ему ущерб. Преступник подлежит выдаче лесу! - категорично отозвался страж.
- Он не преступник, а моя добыча, - насупился Джо, - Но у меня есть предложение! Предлагаю пари, кто попадет в вершину во-он того шпиля, тот и забирает добычу. Что готов поставить ты со своей стороны?
- Пф, - пренебрежительно хмыкнул страж, - Мы, эльфы, самые меткие и ловкие под этим солнцем. Не тебе, человек, меряться со мной.
- То есть ты отказываешься? - подначил его Джо.
- Да я готов поставить свой лук, что уделаю тебя с первого же выстрела, - небрежно отозвался патрульный.
- Принимается, - пошел ва-банк шериф, - Одно условие - метать будем шишки.
- Шишки? - недоуменно уточнил эльф.
- Шишки, - терпеливо подтвердил шериф, - Или перворожденный сомневается в своих силах?
- Поверните меня! - орал прикованный к окну гном, - Я хочу это видеть!
Глава 13
Джо протянул шишку сопернику, сам же приценился к медному шпилю гильдии магов. Здание господствовало над местностью и было открыто для ветра, потому следовало удачно угадать момент для броска в промежутках между порывами воздушной стихии.
Эльф с некой растерянностью продолжал изучать необычный снаряд, взвесил в руках, принюхался к нему, потряс над ухом.
- Орешки внутри, - глубокомысленно отметил страж и выщелкнул парочку.
Порыв ветра моментально унес семечки куда-то в сторону здания гильдии магов.
- Запах незнакомый, что за дерево? - хранитель леса сильно жалел о неосторожных словах и пытался придумать выход из ситуации.
