Махавкин Анатольевич - Пасынки страны.
Как и сказала Ева, все остальные обитатели маленького домика вовсю бодрствовали, находясь в разной степени предотъездной лихорадки. И если Рита с Рексом достаточно спокойно поприветствовали меня, То Вера буквально исходила искрами, бросая возмущённые взгляды на исцарапанно-виноватую физиономию Серёги. Марго не преминула ехидно пояснить мне в ухо: дескать наш водоплавающий настолько увлёкся знакомством с местными ундинами, что и не заметил, как его застукали на месте преступления.
- Им, значит, можно, - недовольно бормотал Сергей, косясь в мою сторону, в то время, как Вера, злорадно хихикая, вешала на него всё новые дорожные мешки, - и всё прощают, а тут, всего-навсего, обменялись дружескими поцелуйчиками. Лёгкими! Даже почти без языка...
- Ну конечно! - шипела русалка, - и за сиську почти не держался и жопу почти не поглаживал. Той стерве я уже всё объяснила, а ты у меня ещё в процессе.
Мы всё же решили пожалеть несчастного водяного и отняли у него часть поклажи. Дуня с Иваном пообещали тщательно приглядывать за домом в отсутствие хозяев и пожелали всем скорейшего возвращения. Похоже, никто не удосужился упомянуть, что путешествие для кое-кого окажется дорогой в одну сторону. Я изо всех сил пытался не думать о грядущем расставании6 Честно говоря в голове просто не укладывалось, как я смогу жить дальше без маленькой очаровательной вампирши.
Мы остановились у ворот и оглянулись. Странное дело, прошло всего ничего, с того момента, как я увидел эту небольшую уютную постройку, но сейчас она показалась мне такой родной, словно это я прожил здесь долгие сотни лет. Рита улыбаясь показала пальцем на две чумазые детские мордашки торчащие из кустов с бледно розовыми ягодами.
- Дети семьи, которая ухаживает за садом, - пояснила Ева и помахала рукой, - Маша и Фёдор, очень хорошие детишки, только стеснительные.
- У меня неприятное ощущение, - вдруг сказал Рекс и потёр лоб ладонью, - словно я последний раз вижу наш домик. Внутри всё сжимается.
Марго погладила его по плечу и поцеловала в щёку. Потом бросила осторожный взгляд в мою сторону. Вот чёрт! Проклятые чувства и не думали ослабевать. Нужно держать себя в руках. Я люблю Еву и только Еву.
Ну и Маргариту тоже, добавил ехидный голос внутри, кого ты хочешь обмануть?
Ева взяла меня под руку и пристально посмотрела в глаза.
- Тяжело? - тихо спросила она.
- Да, - немного подумав, признался я и через силу улыбнулся, - но когда ты рядом - намного легче.
Ворота с лёгким скрипом закрылись за нашими спинами и мы, никуда не торопясь, двинулись вперёд по узкой тропе. Листья деревьев тихо шелестели над головой и яркие звёзды, перемигивающиеся в ветвях, внимательно прислушивались к пронзительному скрипу какого-то жука-полуночника.
Водоплавающие шагали чуть впереди и я хорошо различал каждое слово извинения, вылетающее из уст провинившегося водяного. Рекс с Марго замыкали нашу группу и тихий рассказ вампира о местных обычаях совершенно терялся за напористым речитативом Сергея. Мы с Евой молчали, но это было очень хорошее и информативное молчание, полное неких беззвучных фраз наполненных теплом и нежностью.
К сожалению, как и всякая идиллия, эта продолжалась весьма недолго. Ровно до того момента, когда мы вырвались из объятий душистого кустарника и вышли на тракт. Правда, ещё до этого, Ева вдруг крепко сжала мои пальцы и зажмурилась, точно ощутила приближающуюся опасность.
Ведьмы. Как говорится: на манеже всё те же. Плюс ещё парочка постарше и пострашнее. Ну, в смысле, рыжая так и оставалась вне конкуренции, хоть и продолжала сохранять некоторые следы подарка Маргариты. Молодые ведьмочки предпочитали держаться за спинами старших но кулачки у каждой подозрительно светились красным. У четвёрки же, преградившей нам путь, как и рассказывала Дуня, искры натурально сыпались во все стороны.
Вера тихо взвизгнула и спряталась за спину Серёги. Водяной расправил плечи, но когда он обернулся, особой уверенности в его взгляде я не разглядел. Ева задрожала, прижимаясь ко мне и легко поцеловав девушку в ушко я прошептал:
- Оставайся здесь, пока мы не оценим ситуацию. Побудь с Рексом. Если что, вы - не при делах. Марго.
- Я здесь, - в прищуренных глазах ни единого признака страха или неуверенности, - и полностью готова. Рексик, зайчик, побудь с Евой.
Я похлопал Сергея по плечу и кивнул, давай, мол, назад. Однако товарищ только помотал головой и в его лице появилось выражение странной отчаянной решимости. Как, кстати и у русалки, опасливо глядящей из-за широкого плеча. Ах да, это их чёртово подчинение...Нужно будет как-нибудь разорвать проклятое служение. Глупо, когда твой товарищ находится у тебя в подчинении. Да и прочих чокнутых связей в нашей группе и так предостаточно.
Ладно, всё потом. Мы с Марго вышли вперёд, остановившись перед ведьмами, которые продолжали угрожающе светить оранжевыми глазами и сжимать искрящие кулаки перед грудью.
- Как страшно, - громко сказала Рита и лениво зевнула, небрежно прикрыв рот ладошкой, - какие батарейки в зад вставили? Или вы на аккумуляторах?
За спиной послышался нервный смешок. Вера.
- Вам, похоже, никто так и не удосужился, как следует разъяснить, что подобает делать тем, кто проиграл, - с укоризной пробормотала рыжая и я почувствовал нотки нервозности в её голосе, - и на кой дьявол вы прикончили Леонтию?
- И долго ты собираешься вести с этими беломордыми дружеские разговоры? - прошипела белобрысая, так замечательно засыпающая под колыбельную кулака, - давай уже выбьем из них дурь! Новичков прикончим, а этой парочке напомним, зачем их вообще оставляли в живых.
Новенькие (Ну, те которые старенькие) помалкивали, из чего я сделал вывод: они тут, в качестве ударной силы, пушечного мяса, точно так же как и группа черлидерш, мнущихся позади. И вновь основной вектор злобы исходил исключительно от помятой блондинки. Может ей понравился прошлый раз и она настаивает на повторе? Да легко!
Я сделал шаг вперёд и тотчас столб синего пламени вонзился в утоптанную дорогу перед моими ногами, подняв столб серой пыли. Взвизгнула Вера, а Ева, не удержавшись, выдохнула моё имя. Кончики пальцев закололо, а волосы сделали попытку встать дыбом. Всем успокоиться! И причёске тоже. Непроизвольно сжав кулаки, я сделал ещё один шаг вперёд и ведьмы вдруг попятились назад. На сморщенных физиономиях старушенций появилась откровенная растерянность, а молодёжь так и вовсе выглядела испуганной. Даже не поворачивая головы, я чувствовал присутствие Марго по левую руку.
- Послушайте, - сдерживать бешенство оказалось крайне непросто, но я старался, - не представляю, какие причины могли вызвать войну между нашими народами, но она закончилась три сотни лет назад. Никто из нас не пытался возобновлять военные действия, мы просто отвечаем ударом на удар: вы калечите наших друзей - получаете по физиономии; пытаетесь нас убить - умираете, всё очень просто. Желаете продолжения?
- Вас двое, - презрительно фыркнула блондинка, - а нас - четверо.
- Нас тоже четверо, - Рекс взял Риту под руку, а Ева прижалась ко мне.
- Обижаете...Почему же - четверо? - Серёга, покряхтывая, приглаживал растрёпанные водоросли волос, а Вера угрюмо разминала пальцы, словно намеревалась вцепиться кому-нибудь в глотку, - ну а если прикончите меня, предупреждаю: к местным водоёмам вам лучше не соваться. Поверьте: для наших это будет самой последней каплей.
Теперь испуганными выглядели все ведьмы. Девочки так и вовсе погасили свои огоньки сжались в перепуганную стайку, а старые клюшки вопросительно поглядывали на рыжую. Одна она продолжала улыбаться, разглядывая меня, как нечто, смутно знакомое.
- Ладно, - сказала главная и её глаза утратили нездоровый цвет, - Леонтия была такой сукой, какой свет не видывал, вот и получила по заслугам
- Анжела! - вскинулась блондинка, - ты опять за своё? Забыла, за что тебя сослали в эту глушь? Напомнить? Я лично доложу...
Рыжая покачала головой и ткнула ей пальцем в лоб. Болтливая ведьма умолкла на полуслове и рухнула в пыль.
- Забирайте этот мусор и уматывайте, - скомандовала рыжая, - не бойтесь, всю ответственность я беру на себя, поэтому можете немедля начинать строчить донос. Поля...
Знакомая нам девчушка испуганно приблизилась.
- Послушай, милая, - рыжая потрепала её по волосам, - забирай остальных наших девочек и немедля уезжайте в какой-нибудь крупный город, где вас трудно будет отыскать. Усть-Марал вполне подойдёт. А сюда скоро прибудет трибунал и станет очень жарко.
- Хозяйка...
- Давай, давай. Ты - хорошая девочка и я научила тебя всему, в том числе и тому, как отличать добро от зла. Запомни: здесь едва не свершилось зло и мы были его источником. Никогда так больше не делай.
Полина глухо всхлипнула и порывисто обнявшись с рыжей, убежала по дороге, следом за остальными, транспортировавшими злобную блондинку. Осталась одна ведьма.
