Эргоном: Темная жатва - Михаил Ежов
— Кто был в этой машине? — спросил я, указав на подбитую тачку Есении.
— Откуда мне знать? — выпалил мужик, вертя башкой и явно прикидывая, нельзя ли сбежать.
Я достал автоматический пистолет, снял с предохранителя. Мой собеседник замер.
— Расклад такой, — заговорил я, глядя на него. — Либо ты мне нужен, либо останешься здесь гнить. Повторить вопрос, или запомнил?
— Женщина! — тут же ответил пленник. — Зелёные волосы. Как у тебя. Хорошо дралась, много наших убила.
— Ну, и что с ней стало?
— Мы её усыпили. Газом. Больше её никак не взять было.
— И где она сейчас?
— Эм-м… У нас. С ней всё в порядке.
— Ну, это мы посмотрим. Бери канистры и воду из машины и грузи в вертушку.
Мужик неуверенно двинулся к моей тачке.
— Ты хочешь лететь… к нам?
— Именно. Есть возражения?
— Да… нет. Что брать?
— Всё, что видишь.
Когда топливо и вода были перенесены в коптер, я забрался в него и поманил пилота.
— Давай на своё место. Без выкрутасов.
Тот сел в кресло и начал щёлкать тумблерами. Лопасти пришли в движение.
Вдруг пилот резко повернулся ко мне. В руках у него был маленький баллон, из которого ударила струя сжатого газа!
Стоило усилия не нажать на спусковой крючок. Задержав дыхание, я ударил по баллону, и он вылетел наружу.
— Не стреляй! — крикнул пленник, тут же подняв руки. — Прости!
Ответить я не мог, так как ещё задерживал дыхание. В салон попало совсем мало газа, но рисковать я не собирался. Благо, он быстро рассеивался, так как дверей у коптера не было.
— Без меня ты до лагеря не доберёшься! — испуганно проговорил пилот. — Дорогу надо знать!
— Взлетай, — велел я, наконец, сделав осторожный вдох.
— Сейчас!
Спустя минуту коптер оторвался от земли, накренился, но почти сразу выровнялся и поднялся выше. Пилот заложил вираж, разворачиваясь, и мы полетели в ту сторону, откуда вертолёт прибыл.
— Сколько лететь? — спросил я спустя некоторое время.
— Трудно сказать, — отозвался пилот через плечо. — Часов-то у меня нет. Да и у кого они есть? Если у кого и были, так давно приказали долго жить. Думаю, минут десять. А может, полчаса. Не знаю точно.
Ожидаемый ответ. Мои часы работали, но где гарантия, что время в этом мире течёт так же, как в том, откуда я прибыл?
— Много вас там? — задал я ещё один вопрос.
— Человек двадцать.
— Все люди?
— Ага. С другими не связываемся. Ты это… не серчай, ладно? Надо же как-то жить.
Эту реплику я проигнорировал. Слышал уже подобное, и не раз. Что только люди не оправдывают подобным образом.
— Сколько у вас огнестрелов?
— Да не знаю. Мало. А ты женщину ищешь? Зеленоволосую? Она тебе кто?
— Не твоё дело.
— Не моё, — легко согласился пилот. — Ты это, не подумай чего такого. Она в порядке. Никто ей не сделал ничего. Если честно, мы бы её отпустили, но боимся, что она драться опять начнёт. А убить жалко.
— Значит, она жива?
— Жива-жива! — закивал пилот. — Само собой. Мы ж не звери.
— Зачем на неё напали?
— Так бензин. Куда без него? Мы и от тебя только его хотели.
Ну, конечно, рассказывай. Так я и поверил. Бедняжки прямо.
Через некоторое время впереди показалось обнесённое проволочным забором поселение. Небольшое. Пожалуй, и правда, всего на двадцать человек. Виднелись несколько машин и ещё один вертолёт.
— Без глупостей, — предупредил я пилота. — Если попытаешься что-то выкинуть, пристрелю.
— Ничего такого, — покачал тот башкой. — Честное слово!
Если б ему ещё можно было верить. Но я рассчитывал, что инстинкт самосохранения заставит моего спутника не предпринимать опрометчивых действий. Впрочем, бояться мне было нечего. Два десятка плохо вооружённых бандитов — ерунда.
Мы начали снижаться и вскоре сели посреди поселения. К нам направились восемь мужчин. Выглядели они почти одинаково: лохмотья, маски, защитные очки. Видимо, это облачение было необходимо из-за соляной пыли, которая была буквально повсюду.
— Выходи, — велел я пилоту.
Тот заглушил двигатель и выпрыгнул из коптера. Я последовал за ним.
Один из приближавшихся к нам мужчин остановился и поднял руку, подавая знак остальным.
— Иди и скажи, что мне нужна женщина, — велел я пилоту. — И предупреди, что, если они вздумают меня шантажировать, я всех перебью. До единого.
— Только женщина? — спросил мой спутник с лёгким удивлением.
— Да. Шагай.
Он двинулся вперёд, пару раз обернулся, словно боялся, что я выстрелю ему в спину. Наконец, остановился возле предводителя отряда, отдававшего приказы.
Они быстро переговорили. Пилот покачал головой, указал на меня и принялся в чём-то убеждать собеседника. Тот махнул рукой, подзывая одного из мужчин.
К этому времени из домов, построенных из говна и палок, вышли ещё пятеро. Они остановились неподалёку, не понимая, что происходит.
Тот, кого подозвал главарь, кивнул, прихватил ещё двоих, и они исчезли в одной из построек. Я надеялся, что они отправились за Есенией.
Оказался прав. Не прошло и трёх минут, как они вернулись, ведя девушку. У Падшей были связаны руки за спиной, а на ногах виднелись путы, суживавшие ей шаги.
Главарь сделал знак своим людям остановиться и направился ко мне. Подойдя, смерил взглядом.
— Этот хрен говорит, что ты колдун, — проговорил он, ткнув пальцем в пилота. — Я готов поверить, но, может, покажешь что-нибудь?
— И не подумаю, — ответил я. — Тебе мало, что из всех твоих парней вернулся только один? И то лишь потому, что я не знал дорогу.
Главарь хмыкнул.
— Тебе нужна только девка?
— И вертолёт.
— Ха! И куда ты на нём собрался? Дай угадаю — в город возле костяного хребта?
— Что, если так?
— На этой пташке ты туда не долетишь. Возьми машину.
Я прикинул конструкцию коптера. Пожалуй, он прав. Жрёт он много, а летит медленно.
— Откуда мне знать,
