Оракул - Яков Барр
— Я бы не доверил Торфлу долгосрочные прогнозы. Что касается краткосрока, по моим оценкам он давал результаты пятьдесят на пятьдесят, но каждый раз обосновывал, будто из детского сада выполз на карачках. Я абсолютно убежден, что использовать способности Торфла на регулярной основе неразумно. У нас есть чрезвычайно талантливые аналитики, например, Миранда Дикинсон, ее отчеты — счастье какое-то!
— Мисс Дикинсон предсказала крах Тангерина? — ледяным тоном поинтересовался Ник. — я не поленился и поднял ее последний отчет их тех, что делают вас счастливыми. Мисс Дикинсон предсказывала рост акций на полторы тысячи пунктов менее чем за месяц. Как вы считаете, мистер Коэн, Тангерин Гарден осилит эту дистанцию к июлю? Ну же, господин аналитик, сделайте ваш прогноз, разве не в этом ваша прямая обязанность?
— Боюсь, что в свете новостей о бракованной серии процессоров ожидать скорый рост было бы неразумно, — с неохотой признал Джаред.
— Я дал себе труд, — продолжил Ник, — побеседовать с ведущими трейдерами нашего фонда. Мистер Салливан, мистер Доэрти и мисс Веринда дружно утверждают, что регулярно пользовались советами мистера Торфла. И как правило они шли в разрез с официальными рекомендациями, исходящими из вашего, мистер Коэн, отдела. Тем не менее, предсказания Торфла сбываются в подавляющем числе случаев, причем с завидной точностью.
— Аналитика — наука, — позволил себе раздраженную ремарку Коэн, — а не всплески никак не управляемых озарений. Я знаю, чем руководствуется Миранда Дикинсон, но доверять какой-то там интуиции недоученного специалиста я не имею права.
— Ваша позиция кажется мне разумной, мистер Коэн, именно поэтому мы с вами мирно беседуем, несмотря на случившуюся катастрофу. Но практика показывает, что мы с вами неправы. Поэтому предлагаю исправить допущенные ошибки и пригласить мистера Торфла обратно в штат. И конечно же отнестись к его интуиции более благосклонно, раз уж она показала себя настолько эффективной. Займитесь этим. У меня все.
Джаред встал с удобного кресла, которое последние полчаса казалось ему пыточным орудием, и направился к выходу из кабинета. Однако Ник его остановил.
— Мистер Коэн, я хотел бы уточнить один момент на случай, если он не кажется вам очевидным. Без Гарри Торфла в команде вы нашему фонду не нужны.
* * *
Я сомневался, что мне удастся эффективно отслеживать жертву, управляя автомобилем, но нет, я видел цель очень четко, даже маневрируя в потоке машин на большой скорости. Через двадцать минут безумного стритрейсертсва я выскочил на дальнюю окраину Гречина, где уперся в огромный уродливый барак из дешевого силикатного кирпича.
Сверившись с картой в смартфоне, я понял, что передо мной бывшее общежитие местного кулинарного техникума. Оценив размеры домика, я остался в недоумении, зачем нижегородской области понадобилось столько поваров. Я позвонил Оле и попросил ее раздобыть план здания. Впрочем, вряд ли там что-то сложное. Коридор и номера по обе стороны.
Я вошел за хиленькую изгородь на стоянку. На ней были хаотично расставлены автомобили, будто бы разукрашенные для съемок Безумного Макса: раздолбыши, покрытые шипами и примитивной аэрографией.
След привел меня к единственной машине, похожей на нормальный городской автомобиль — баварец, раскрашенный под серо-зеленый камуфляж. Надю привезли на нем и отвели в дом. За рулем курил гоблин, не знаю, что было в его самокрутке, но шофер пребывал в своей личной нирване, на меня он не обращал внимания до тех пор, пока я не постучал в его окошко.
— Чо? — поинтересовался гоблин, лениво осматривая меня и пытаясь понять, что я вообще могу делать в его царстве.
Я вытащил шофера на свежий воздух, свернул ему шею, оставив тело так, чтобы его не было видно из окон общежития. То, что до сих пор меня никто не заметил, говорило, что гоблинам было наплевать на свои машины, стоянку и в целом на охрану. Я принял облик водителя, наплевав на то, что тот подрос больше, чем на голову. На всякий случай я сгорбился как мог, чтобы не торчать макушкой среди низкоросликов.
Звякнул телефон, Ольга прислала план. Здание оказалось устроено именно так, как я предполагал, за исключением актового зала, занимавшего большую часть второго этажа. Почему-то мне кажется, что именно туда отвели девушку. Когда я гляжу на этих существ, в голову лезут страшные ритуалы и орущая толпа. Впрочем, я все равно иду по следу.
В облике гоблина-водителя я вошел в общагу. Суетящиеся вокруг гоблины поначалу не обращали на меня никакого внимания. Потом индивид, сразу мне не понравившийся из-за невероятно хитрого вида, подскочил ко мне и что-то залопотал, а потом резко заткнулся и принюхался. Чем-то ему мой запах не понравился, наверное, тем, что я не вонял, как все обитатели этого бесславного местечка. Если бы он сразу завопил, мне бы пришлось прорываться к цели с боем, но он молча бросился прочь, явно направляясь к внушительной группе собратьев, что-то обсуждавшей метрах в двадцати дальше по коридору.
Я метнул ему в основание шеи нож, подаренный в свое время пауком-отшельником. Нож сделал свое дело и послушным мальчиком вернулся ко мне в руку. То, что гоблин свалился как подкошенный, истекая кровью, сперва никто не заметил, а потом обступили, гомоня, не обращая на меня никакого внимания.
Я, наконец, дошел до лестницы, по которой похититель тащил на второй этаж девушку. Ускоряться я пока не хотел, берег ликвор. В актовом зале по моим ощущениям собралась целая толпа хобгоблинов. Там же я чувствовал и жертву. Похоже, я оказался прав насчет ритуала. Судя по отсутствию громких воплей, они все еще готовились к этому ответственному занятию.
Актовый зал оказался заперт. С десяток гоблинов возились у замочной скважины, подглядывали, отталкивая друг друга. Больше я никого в длинном коридоре, ведущем сюда через всю общагу, не увидел. Пришла очередь паучьего шамшира и моего коронного прохода девяти свечей. Десятую свечу я подрубил отдельно, все это заняло меньше трех секунд. Какой-то гоблин, на свою беду, выглянул в коридор, обалдело уставившись на груду трупов у дверей. Пришлось укоротить ему язык метательным ножом.
Следующая преграда — запертая дверь, с которой мой прекрасный протез справился еще за пару секунд. Очень удачно вышло, что он таскает с собой в потустороннем кармане связку отмычек.
Я вошел без лишнего шума, а что по залу растекалась лужа крови, это частности. Хобгоблины собирали какую-то сложную конструкцию, смесь дыбы и гильотины. Хотя может быть они собирались и жечь что-то,
