По воле случая. Том 5 (СИ) - Никита Куприянов
— Конечно, Мэт, — невозмутимо кивнул Тауриэль, вольготно развалившийся на одном из кресел личной ВИП-кабинки комитета. — Все в порядке? Ты что-то побледнел.
— Нет-нет, я в норме. Спасибо за заботу.
Мысленно посмеиваясь над старым другом, Тауриэль перевел взгляд обратно на экран, где Том задумчиво рассматривал зависших по берегам рукотворного болота големов. Будь на месте этого парня кто-нибудь другой из его студентов, он бы однозначно забеспокоился при виде побледневшего лица Мэтью. Однако за последние несколько месяцев успел убедиться, что уж кто-кто, но Томас Абель себя в обиду не даст в любом случае. В общем, сейчас лучше всего немного расслабиться и понаблюдать за предстоящим захватывающим зрелищем.
— Какого черта на нижнем уровне делает участник⁈ — прошипел тем временем Мэтью, подходя к зависшими напротив экранов трансляции друзьям. Несмотря на то, что комитет Турнира с годами вырос с четырех до пятнадцати человек, именно их компания по-прежнему принимала самое живое участие в подготовке соревнований.
— Понятия не имею, Мэт, — устало выдохнула Агнесс Бианчи. — После того, как решили, что в этом году обойдемся верхним уровнем, все проходы вниз запечатали…
— Все да не все! Кто занимался ловушками?
— Как обычно. Наверное пропустили…
— Тогда как вышло, что у нас остался как минимум один действующий вход?
— Понятия не имею, Мэт. Прости. Моя ошибка.
— Как поступим? — посмотрел на них еще один из «изначальной четверки» — Альфонсо Росси. — Остановим этап? Заберем участника? Выведем его из лабиринта?
— Останавливать нельзя, — с тяжелым вздохом закрыл глаза и помассировал виски Мэтью. — Такой удар по репутации… Почему там големы? И кто, черт возьми, придумал этих уродцев?
— Энни… — виновато улыбнулась Агнесс.
— Опять она за свое? Ладно дерево, но эти… кролики… Уф…
— Спокойнее, Мэт, разберемся. Нужно всего-то незаметно вытащить участника с нижнего яруса.
— Но мы не можем вмешиваться в ход испытания, Альф! Если об этом узнают, а об узнают, все решат, что мы подсуживаем Араимару! Представляешь, что тогда начнется?
— И что предлагаешь? Оставить все как есть? Оттуда сейчас невозможно выбраться! Или твои ребятки оставили открытым не только этот вход?
— Кхм, друзья мои, — откашлялся Тауриэль, незаметно подойдя к дернувшейся от неожиданности компании. — Мэтью прав как минимум в одном: ни вам, ни Араимару не нужны неоправданные слухи, поэтому предлагаю не торопиться и немного понаблюдать. Поверьте, мистеру Абелю подобное вполне по плечу.
— Эвинс, я не сомневаюсь в подготовке твоего студента, но оттуда просто нет других выходов! Так ведь, Агнесс?
— Откройте парочку. Есть такие, где установлен барьер на вход, чтобы не допустить вниз других участников?
— Есть, но большинство возле самого начала лабиринта, — неохотно проворчал Мэтью.
— Не устаю удивляться вашему коварству, — хмыкнул Тауриэль. — В таком случае откройте пару возле начала и пару где-нибудь ближе к концу, а остальное оставим мистеру Абелю.
— И ты говоришь про коварство? Слышала я, что в ГМА жесткие методы обучения, но это… — Агнесс передернула плечами. — Ладно, но это твое решение! Потом не возмущайся!
— Разумеется. О, я же говорил, — перевел взгляд на экран и довольно улыбнулся Тауриэль. — Честно говоря, я больше беспокоюсь не за мистера Абеля, а за сохранность вашего лабиринта…
* * *
— Мы просто его бросим? — скрестив руки на груди, яростно смотрела на Кэти Нили. — Если бы не Том, мы могли вообще не пройти то дерево, а ты валялась бы сейчас в защитном коконе!
— И что предлагаешь? Вернуться и дружно нырнуть в дыру в полу? Так она закрылась, — огрызнулась капитан. Мэл со своей командой и остальными не стали задерживаться и, сдержанно кивнув, направились дальше, сквозь открывшийся одновременно с гибелью стража комнаты проход. Заключенное на время борьбы с деревом перемирие закончилось.
— Как-то некрасиво получается… — осторожно поддержал Нили Сэми.
— Он большой мальчик, справится, — дернула щекой Кэти. Ей и самой было некомфортно от мысли о бродящем где-то в одиночестве по темным коридорам Томе, но долг капитана заставлял отбросить все лишние переживания и сосредоточиться на цели.
— Знаю, вам это не нравится, но Кэт права, — встал на ее сторону Римус. — Не удивлюсь, если мы встретим Тома на выходе из лабиринта. Сами же знаете, Том это Том.
— С него станется… — представив картину, ухмыльнулся Сэми. Подумав, Нили неохотно кивнула и отступила.
— С этого момента мы должны быть еще более внимательны. Том справится, но если вдруг нет — нам придется идти дальше вчетвером, — озвучила Кэти старательно отгоняемую остальными мысль.
— Первая зона этапа, блин, — сердито выдохнула Нили. — Пошли. Римус, врубай нюх.
* * *
Взлетев над болотцем, Том мимолетом очистил измазанную в грязи одежду и кроссовки и аккуратно приземлился рядом с одним из лежащих бесформенной каменной тушей «зайчиков». Бросив взгляд на оплавленную дыру между длинными ушами, парень довольно улыбнулся: после почти часа беготни по джунглям и лабиринту руки откровенно чесались, но рядом с экономной на энергию Кэти особо не разгуляешься. Зато сейчас… Хрустнув кулаками, Том с предвкушением осмотрелся и шагнул в один из двух тоннелей, уходивших от комнаты со стражами, выбрав тот, который вроде как должен идти в сторону центра острова.
— Веселишься? — ухмыльнулся зависший рядом Мастер. — Не беспокоишься за команду?
— Я в них уверен.
— Ну как скажешь. Помочь тебе с поисками выхода?
— Пока прогуляюсь, полюбуюсь местными красотами — считерить всегда успею.
— Ага, пейзажи просто великолепные, — скептично хмыкнул Мастер, покосившись на все те же уныло-серые коридоры, что и наверху. — Ну тогда пошли, что ли…
— Слушай, можешь подняться наверх к нашим, приглядеть?
— Доверяй, но проверяй? — улыбнулся Кейташи, глянув на невозмутимо шагающего по тоннелю ученику. — Как заботливо. Ладно, раз уж просишь…
Махнув на прощание, призрак взлетел и, ускорившись, нырнул обратно в трубу, которая привела их в эти гостеприимные места.
— А тут однозначно веселее, — довольно протянул Том при виде вынырнувшей из-за угла тройки человекоподобных псов с мечами наперевес. За их спинами проглядывался просторны ярко освещенный зал, а в нем — огромная туша льва с крыльями и женской головой. — И откуда только вас таких красивых призывают?
Глава 11
Развеяв тускло чадящий пламенем Огненный клинок, Том недовольно чихнул и потер нос: в отличие от дерева или тех же големов псы относились к другому типу призыва, и потому после гибели просто вернулись в тот мир, из которого их призвали. Не забыв при этом осыпать его на прощание мелкой пылью.
Вообще, магия Призыва — сложная вещь. Те же элементали стихий хоть и считаются сильнейшими существами, однако в бесконечности миров всегда найдется кто-то сильнее или просто опаснее. Именно поэтому этот вид магии считается одним из сложнейших и наиболее рисковых для мага. Сам Том изучал ее постольку-поскольку: родители и Мастер настаивали на необходимости рассчитывать только на свою силу, плюс, с отцом вроде как по молодости случился некий неприятный случай с призванной мантикорой — свести оставшийся после встречи шрам не помогло даже Темное исцеление. В общем, призывая к себе на помощь существ из-за грани, всегда следует руководствоваться должной степенью осторожности, особенно, если лезешь в совсем уж неизвестные дебри. И то, что
