Черные начала. Том 3 - Кирико Кири
— Но сани нам придётся оставить, — заметил я. — Сюда они точно не пролезут.
— Это верно, — пробормотал мужчина. — Гаес, вставай, тебе надо… какого хрена?!
От его неожиданного возгласа я чуть на пердальной тяге стену не перелетел, подпрыгнув на месте.
А всё потому, что сани были пусты.
Какого… Где он, млять?! Куда он делся?!
Зуар тоже обернулся к саням и сразу же отпрыгнул от них, как от чумных.
— К-куда он делся? — почти взвизгнул мужик, повторив мой вопрос в голове. — Он же буквально сейчас здесь был!
Честно, у меня холодок по коже прошёл. Я тоже меньше минуты назад его видел в санях, а сейчас он как испарился. Ну как испарился, на снегу остались его следы, которые уходили за стену тьмы. Но тогда возникал вопрос, как он со сломанной ногой так юрко свалил, что мы даже не заметили?
— У него чё, нога выздоровела? — пробормотал я, вглядываясь во тьму, которая сгущалась вокруг нас.
И замер.
Откуда-то оттуда доносилось тихое хихиканье. Безумное тихое хихиканье и невнятные бормотания безумца.
Думаю, не у одного меня мороз по позвоночнику пробежался, пробирая дрожью.
— Гаес? — чуть ли не шёпотом позвал Зуар, сделав шаг в темноту и приподняв фонарь. — Это ты?
— Зуар, нахрен его, уходим, — тихо позвал я его.
Тот в сомнении остановился, явно пытаясь для себя решить, стоит ли рисковать ради неблизкого ему человека собственной жизнью или нет. Но я вот точно знал, что не стоит — если чувак со сломанной ногой ушёл по своей воле и теперь хихикает где-то во тьме, то ему явно уже плевать на наши заботы. Будь это ещё кто-то родной, то ладно, но тут…
— Уходим. Пока сами хихикать не начали во тьме, — позвал я парня.
А хихиканье тем временем становилось всё громче, и доносилось оно со всех сторон. Я слышал шаги по снегу, десятки, сотни шагов, которые приближались к нам из непроглядной тьмы. Бежали, словно с радостью готовые нам показать новые пределы ужаса.
— Зуар! — рявкнул я испуганно и сам прыгнул в коридор. — Быстрее!
Тот ещё мгновение сомневался, но плюнул и бросился в коридор. Шаги уже были рядом с нами, в десятке метров, словно к нам бежала целая сотня сумасшедших и жутко хихикающих нечто.
Оказавшись в коридоре, я тут же захлопнул дверь и закрыл её на засов, что был закреплён сразу на двери, чтобы через мгновение та содрогнулась, будто в неё врезалась лавина. Дверь заскрипела от натуги, но выдержала. По ней начали тарабанить, мы слышали, как когти скребут с обратной стороны.
И от всего этого безумия, что было по ту сторону двери, нас ограждало сантиметров пять дерева, оббитого металлом. Пять сантиметров между нами и кошмаром.
Мы, словно завороженные, наверное, минуту смотрели на дверь, даже не представляя, что находится за ней сейчас. Ведь буквально мгновение назад мы были снаружи, а сейчас… что там? Что теперь там стоит и ломится в дверь? А ведь задержись на мгновение, и мы бы узнали всё на собственной шкуре.
Какого ваще хера происходит? Я сюда пришёл культивировать, а не пугаться и прятаться от потусторонних сил!
— Наверное… надо двигаться дальше, — наконец медленно выдавил я. — А то мне уже не по себе от этих хихиканий.
Остальные молча кивнули. И, пощупав куртку, чтобы убедиться, что пушистый всё ещё со мной, я развернулся и осветил коридор лампой. Выстроенный из камня, он уходил дальше, во тьму. И… признаться честно, мне пришлось сделать усилие, чтобы заставить себя идти дальше.
Всего около двадцати метров, и вскоре мы оказались по другую сторону стены. И вид, открывшийся нам, завораживал.
— Это… — замер я в проходе.
— Это столица Снежной Королевы, — прошептал Зуар.
Мы стояли перед огромной пещерой, просто нереально огромной, на… не знаю, десяток квадратных километров? Больше? Здесь повсюду свисали сталактиты и возвышались сталагмиты, некоторые из которых достигали десятков метров в длину. Я видел даже огромные сталагнаты, которые выглядели как исполинские колонны, поддерживающие своды пещеры.
И в самом её центре возвышалось огромное строение, которое уходило вверх к потолку пещеры, что представлял из себя лёд. Именно через лёд и пробивались лучи солнца, тускло-синим светом заливая пещеру и придавая ей какой-то мёртвый оттенок.
Охренеть, конечно, огромная пещера с каким-то строением в центре. Хотя надо ли удивляться после огромного скелета динозавра?
— Не похоже на столицу. Скорее какой-то замок, — заметил я.
— Это и есть столица, чужак, — бросил тот недовольно.
— Под столицей обычно понимают всё же город, парень, если ты не знал.
От дверного проёма вниз к самому дну пещеры спускалась каменная лестница, прямо как в копьях Мории. Там, по самому дну от ворот, что были закрыты, до замка между сталактитами, будто через лес, шла прямая дорога. Осторожно спустившись на неё, мы ещё раз бросили взгляд на замок.
— Отсюда он выглядит ещё больше, — признался я.
— Там наверняка есть выход.
— Да понятное дело, что есть…
И в это мгновение я замер, будто замороженный.
Вдоль дороги, словно стража, стояли фигуры с мечами на постаментах. Но моя реакция сработала быстрее, чем сознание, и через мгновение я облегчённо выдохнул, поняв, что это всего лишь статуи. Пусть и очень реалистичные.
— А вон там, видите? — указал я пальцем на дорогу.
Зуар прищурился.
— Моуг, — обратился он к мужчине, — видишь их?
— Да, какие-то… статуи-солдаты, да? Стража замка.
— Как живые, — поморщился я. — Будто терракотовая армия, блин.
— Какая армия? — переспросил мужчина.
— Без разницы, идёмте. Кстати, вон ещё статуи, — указал я пальцем теперь уже на сам замок. Там с обоих сторон от арки, куда уходила дорога, стояли два великана с мечами, которые будто сторожили вход.
— Говорят, Снежная Королева однажды приручила каменных великанов, чтобы они служили ей верой и правдой, — произнёс мужик по имени Моуг.
— Ты можешь ничего не говорить? — попросил я. — И без тебя жутко.
Нам ещё каменных великанов не хватало, будто и без того проблем мало — мне армии каких-то демонических существ вполне хватило. Хотя, если так прикинуть, то можно предположить, куда деваются все потерявшиеся путники. Если их переносят сюда, и они так же сходят с ума… как знать, как знать…
Признаться честно, идти через лес из сталагмитов было круто. И слева, и справа возвышались эти каменные вековые колья, что были похожи на сказочный лес, который рос по каким-то своим законам. Я даже енота
