Черкасов. На страже империи - Егор Золотарев
«Ты и не сможешь, — ухмыльнулся я в ответ. — Насколько я понял, нам нужна энергия аномалий. Она нам точно подходит».
Крыс с надеждой посмотрел на меня, а я одобрительно кивнул. Мы со всем справимся, нужно лишь постараться.
Когда мы перешли проезжую часть по полосатой разметке на асфальте, обгоняющий меня сутулый мужичок с портфелем покосился.
— Ого! Это что-то такое? — пробормотал он себе под нос и уставился на… Крыса.
А затем ускорил шаг, оглядываясь.
«Блин, этот меня заметил», — услышал я голосок Крыса.
«Просто не высовывайся лишний раз, — предупредил я. — А то у нас будут проблемы».
«Уже понял, хозяин», — ответил Крыс, вновь затихая. Ну хоть с чем-то он согласился.
Отвлекаясь от продолжительной беседы с расстроенным питомцем, я переключился на изучение улиц. Всё же эти высотные дома, автомобили, островки зелени в виде парков и толпы людей, спешащих по твоим делам, были мне в диковинку. Хотя… я очень быстро адаптируюсь. Память прежнего владельца тела активно помогает мне в этом.
А затем увидел небольшую огороженную территорию с табличкой: «ВНИМАНИЕ! ЗДЕСЬ ПРОХОДЯТ ДУЭЛИ! ВХОД ТОЛЬКО ПО СПЕЦИАЛЬНЫМ ПРОПУСКАМ!»
Хм, я читал в Сети о дуэлях. Интересно, они здесь проходят так же, как и в моём мире, или всё-таки есть отличия? Надо бы посетить одну из них. В качестве зрителя.
Через полчаса своего путешествия я заметил впереди знакомые ворота поместья. Вот я и дома.
* * *
Поместье князя Аракчеева, незадолго до этого
Анатолий Александрович Аракчеев сидел в своем любимом кресле с высокой спинкой и держал в руке стакан с крепким напитком. Его виски́ давно покрыла седина, но властное лицо до сих пор было лишено морщин.
Перед ним, склонив головы, стояли трое мужчин. Он злобно смотрел на них, пытался держаться, но гнев жаждал выхода.
— Я ещё раз спрашиваю, — выдавил князь. — Почему вы до сих пор не выполнили задание?
— Ваше Сиятельство, нам помешали. Там был сторож с огромной собакой, — проговорил самый старший из них, но голову не поднял и не осмелился посмотреть на него. — Вон, Вите досталось.
Второй кивнул и по привычке прикрыл рукой зад, который давно вылечили лекари.
— Ваше Сиятельство, я еле ноги унёс, — пробормотал Витя. — Пёс натренированный, бойцовский. Думал, всё — убьёт, но нет, пронесло.
— И деньги бы… Ну, чтобы компенсировать, — попросил старший.
— Какие деньги? — нахмурился князь.
— Витька вытаскивали из полицейского участка, — объяснил старший. — Пришлось заплатить. Уже и дело завели на него, но тут же закрыли.
— Погоди, — Анатолий Александрович громко поставил стакан возле себя. — Получается, что Черкасовы поймали тебя и ты им всё выложил⁈
Витя весь съёжился и готов был провалиться под землю, но князь ждал ответа. И терпение его скоро лопнет.
— Да, я сказал, что нас нанял ваш сын, — пробормотал Витя. — Пришлось всё рассказать… У них был Камень Правды.
— Дьявол! Артефакт где, который я вам давал? — с плохо скрываемым раздражением выпалил князь и залпом выпил янтарный напиток.
— У Черкасовых, — еле слышно ответил тот.
— Дурачьё! Если артефакт у них, они могут догадаться, что вы там делали! — закричал князь.
Он всё-таки швырнул стакан, который пролетел над головами мужчин и, ударившись о стену, разлетелся вдребезги.
Затем князь встал, подошёл к окну.
— Пошли вон, — тихо процедил он через спину.
После того, как троица покинула кабинет, он открыл окно. Внутрь ворвался лёгкий ветерок.
И услышал позади открывшуюся дверь. Аракчеев обернулся и увидел сына.
— Юра, твои люди — дебилы! Полнейшие придурки!.. Уже в который раз мы пытаемся подобраться к этим залежам, но всё без толку! — вскрикнул князь. Затем проговорил тише: — Надеюсь, ты им ничего не говорил?
— Нет, отец, — помотал головой сын. — Зачем? Но у нас проблема. Артефакт у них забрали…
— Знаю, — закивал головой Аракчеев. — И всё из-за таких идиотов, как твои лучшие люди! Так ты говорил⁈
— Отец, не кипятись, — вздохнул он. — Всё решаемо.
— Не кипятиться⁈ — ещё сильней разозлился князь. — Там магические кристаллы высшей пробы! Лежат в земле, только руку протяни! Ты понимаешь, что это такое⁈
Наступила гнетущая тишина.
— Ладно, иди, — резко ответил князь. — Мне нужно побыть одному.
Когда сын покинул князя, он сел в кресло и откинулся на спинку, которая тихо скрипнула.
Три месяца назад его человек в поместье Черкасовых передал сведения о богатствах, которые были спрятаны под землёй его восточной окраины. И всё это время князь голову ломал, как забрать себе этот клочок земли. Сначала хотел по-хорошему. Предлагал неплохую цену. Но старый дурак отказался продавать участок и начал сопротивляться.
Но князь получит точные сведения о залежах кристаллов. И как только это произойдёт — об этом узнают люди, которые помогут ему. Вместе они точно заберут восточную окраину. И сотрут с лица земли весь род Черкасовых.
Осталось только придумать, как разведать незаметно, чтобы никчёмный граф ни о чём не догадался и первым не начал раскопки.
* * *
Когда я зашёл в дом, одна из связующих нитей дрогнула. Живчик почувствовал меня. С радостным лаем он бросился навстречу.
— Ну как ты тут без меня? Никто тебя не обижал? — я поднял щенка на руки и погладил.
— Кто ж его обидит? Никого к себе не подпускает, огрызается, — послышался голос отца из гостиной.
Щенок пару раз лизнул меня в подбородок, потёрся носом и тут я заметил кое-что необычное. Его глаза. Они начали поблёскивать.
Вот это да! Даже без новой порции моей маны он продолжал понемногу меняться. Та порция, которую он получил в прошлый раз, ещё не израсходовалась. Это ещё раз доказывало, что способности из прошлой жизни остались при мне. Вот только их нужно развивать. А с опустевшим магическим резервуаром это сделать не так то просто. Надо искать источник энергии, причём в ближайшее время.
Я опустил щенка на пол, прошёл в гостиную, где отец со Славиком о чём-то оживлённо беседовали.
— Опять эти чёртовы арендаторы задерживают оплату! Сколько можно с ними бороться? Чёрт бы их всех побрал! — отец скомкал газету и бросил в потухший камин.
— А я предлагал отправить собак на бои. Тем более скоро открывается отборочный этап
