Татьяна Зинина - Астор-Холт
Выкрикивая эти фразы, я медленно передвигалась по комнатам апартаментов, надеясь всё-таки обнаружить их хозяйку и, распахнув очередную дверь, замерла на месте...
Ассирия оказалась не одна. За небольшим круглым столиком в своей малой гостиной она сидела в компании молодого человека. Вот он-то и поразил меня просто до глубины души. Если честно, ещё никогда мне не приходилось видеть таких красивых людей. Он как будто был ненастоящим - таких просто не могло существовать в природе.
Его короткие тёмные волосы были слегка взъерошены, отчего создавалось впечатление, что он сам их периодически лохматит. Черты лица показались мне идеальными, а глаза... я даже забыла, как дышать, когда столкнулась с их удивлённым взглядом. Они были голубыми... Нет, не просто голубыми, а цвета летнего неба. Такими яркими и мягкими одновременно, что в них хотелось смотреть бесконечно.
- Трил! - укоризненный тон хозяйки апартаментов быстро вернул меня с небес на землю. Судя по всему, на этот раз моё вторжение её жутко разозлило.
- Простите, леди Ассирия, уже ухожу! - выпалила, стремительно разворачиваясь к двери, да только и шагу ступить не успела, как снова услышала её голос.
- Подожди, - проговорила она мне вслед. - Что-то случилось? Почему без предупреждения? Хотя, кого я спрашиваю?
- Извините ещё раз. Мне очень стыдно перед вами и... вашим гостем. Но... - под её грозным взглядом говорить было сложно. Нужные слова как назло терялись, и никак не желали складываться в предложения. Поэтому, мне в голову не пришло ничего иного, как просто показать ей картину. И быстро скинув со своей находки слой ткани, развернула её к Ассирии. - Нашла среди хлама в шкафу и решила, что вас она может заинтересовать. Я оставлю её здесь... ладно? А сама пойду.
- Трил, - сказал вдруг незнакомец, и его голос показался мне каким-то завораживающим. Таким мужественным и вместе с тем мягким. От того, как он произнёс моё имя, я даже слегка вздрогнула. - Вы здесь учитесь?
- Да, - отозвалась я, не понимая ни смысла вопроса, ни для чего он задан.
- Тогда, ответьте, в какой такой комнате есть шкаф с так называемым "хламом", среди которого можно найти подобные шедевры?
Наверно глупо, но я совершенно не заметила подвоха в этом вопросе, и даже то, что тон говорившего не был дружелюбным или доброжелательным. Может быть, любой другой человек явно услышал бы в нём угрозу. Но я никогда не считала себя нормальным человеком. И вообще. Этот красавец выглядел довольно молодо, и я не посчитала нужным испытывать от его слов благоговейный трепет. Ясное дело, что он аристократ. И взгляд, и тон, и манера держаться говорили об этом. Но в Астор-Холт и учились одни лишь аристократы, и я давно взяла себе за привычку обращаться на "ты" ко всем, кого считала примерно равными по возрасту. Вот Тир, к примеру, совершенно не возражал, хотя остальные студенты ему неизменно "выкали".
Да и вообще, очарование от первого момента встречи благодаря его надменному тону кануло в небытие, и теперь я видела перед собой просто очередного заносчивого аристократика с прогрессирующей формой мании величия. А таких ребят я очень не любила.
- Понимаешь, я тут немного подрабатываю, и в мои обязанности входит уборка помещений. Кстати, живу я тоже не со студентами, а в коморке старого библиотекаря, и вот там, есть один очаровательный шкаф, до верху набитый старой рухлядью, - моё первоначальное стеснение как рукой сняло и, набравшись наглости, я взяла у стенки стул, и уселась между собеседниками за круглым столом. А здесь уже обнаружились мои любимые пироги с клубникой, и я вообще забыла, что ещё пару минут назад хотела уйти. Пленённая видом вкусностей не сразу заметила, как при моих словах округлились глаза брюнетика, и с лица Ассирии в один момент исчезли все краски. - А чего, кстати, в этой картине такого особенного? - спросила, пережёвывая лакомство.
- Ничего, - холодно ответил парень, - за исключением того, что на ней изображены Виторис и Элира Астор.
- Очередные представители бывшего правящего клана? Ясно, - эта информация была для меня совершенно не интересна. - Тогда, может, их лучше повесить в галерее? Там, по-моему, собраны изображения чуть ли ни всех Асторов, когда-либо живущих. Вот смотрю на них и поражаюсь... Вроде родственники, а все такие разные. Эти, - я кивнула в сторону картины, - хотя бы похожи. А вообще... - и тут я вспомнила. - Это же дети последнего императора! Я права? Точно!
Собственная догадка заставила меня посмотреть на изображённых парня и девушку совсем другими глазами. А ведь они оба были очень красивы... Кронпринцу здесь явно нет и двадцати, а принцесса ещё младше.
- Трил, ты сведёшь меня в могилу, - севшим голосом прошептала Ассирия.
- Нет, если вы перестанете пытаться меня воспитать. Кстати, можно мне вашего чаю, а то пить очень хочется.
Судя по всему, Ассирия собиралась что-то ответить, но гость её опередил.
- Да, ты угадала. Это именно они. И, к твоему сведению, в мире почти не осталось картин с их изображениями. И этот экземпляр очень ценен.
- Вот видите! - выпалила я, поворачиваясь к неестественно бледной женщине. - Это важно, значит, я ворвалась по уважительной причине, и меня стоит простить. Леди Ассирия, вам нехорошо? Голова ни кружится? Может давление?
- Нет, Трил... всё нормально, - ответила она, устало откидываясь на спинку стула. - Не беспокойся.
- Ну, тогда ладно, - проговорила я и снова повернулась к парню. - А ты хорошо разбираешься в искусстве. Наверно ученик леди Ассирии? Кстати, если есть желание и время, могу показать свой чудо шкаф с кучей раритетов. Может, ещё чего ценного удастся найти. И вообще, уже почти восемь, а мне бежать пора, - с этими словами быстро встала, схватила ещё один кусочек пирога, и тут же метнулась к двери. И только у самого выхода решила всё-таки вспомнить хоть какие-то манеры и, присев в корявом книксене, и выпалила учтивым тоном: - Прошу простить меня за столь сумбурный визит. Надеюсь, моё общество не смогло нанести существенный урон вашей беседе. Благодарю за вкуснейшие угощения и проявленную благосклонность к моей просьбе. И... разрешите откланяться.
- Трил, - Ассирия чуть ли ни плакала от ужаса при моём монологе, а сидящий напротив парень, наоборот, почти хохотал. Я видела, что ему стоит больших усилий продолжать изображать из себя серьёзность и властность.
- Если ты направляешься в главный зал, то подожди меня, - бросил он, вставая из-за стола. Естественно, я остановилась, а гость Ассирии грациозно поднялся, поблагодарил всё такую же бледную хозяйку за столь тёплый приём и направился ко мне. Он оказался выше почти на голову, хотя я сама на рост никогда не жаловалась. А ещё стоять рядом с ним было как-то не по себе. Чему лично я не находила никакого объяснения.
В коридор мы вышли молча и, судя по серьёзному выражению его лица, мой попутчик заводить разговор не собирался.
- Слушай, а что с Ассирией. Может вызвать к ней кого-то из лекарей? - спросила я. Меня её слишком бледный вид серьёзно озадачил.
- Не стоит, - ответил он со снисходительной улыбкой. - Она просто испугалась. Но это пройдёт.
- Знаешь, мы с ней знакомы несколько месяцев, и я ни разу не замечала, чтобы она чего-то боялась. Леди Ассирия иногда кажется мне железной леди. Если честно, я впервые вижу её такой.
- А она за тебя испугалась, - всё так же ровно отозвался парень.
- За меня? Вот уж не думала, что в этой жизни за меня может хоть кто-то переживать! - от этой его фразы стало даже смешно. - Поверь, на меня уж точно всем наплевать. Я всего лишь я, и во мне кроме дара нет больше ничего ценного. И почему она должна была за меня испугаться? Может на той картине, что я принесла какое-то проклятие?
- Нет, Трил, всё куда проще и банальнее, - улыбка парня стала озлобленно-хищной. - Ассирия в курсе, что я не переношу выскочек и терпеть не могу любые проявления наглости по отношению к своей персоне. Но... ты явно этого не знаешь.
- Не знаю, и знать не хочу, - отмахнулась, пытаясь понять, что же его так разозлило. Неужели этот красавчик думал, что я упаду на колени и тут же начну целовать его ноги? Хотя, судя по выражению его лица, чего-то подобного он как раз таки и ожидал. - А если честно, мне всё равно. Я вижу-то тебя в первый раз и, возможно, в последний. И при этом, ты ставишь себя очень высоко, но... боюсь тебя огорчить. Я не та, кто пресмыкается. Это не по мне. Да и вообще, посмотри на себя... и на меня. Из нас двоих ты по всем параметрам в неизменном выигрыше.
- Вот скажи, - он остановился, и, повернувшись лицом, схватил меня за руку выше локтя. - Ты же меня совсем не знаешь. Не имеешь ни малейшего понятия кто я, и чем могу тебе угрожать... Почему ведёшь себя так?
- Как? На равных? - возмутилась я, раздражённо вглядываясь в его глаза. В этот момент мне дико захотелось стянуть с себя эти дурацкие очки, чтобы игра в гляделки проходила без препятствий. - Прости, если чем-то ущемила твоё самолюбие, но... Представь, я - девочка без рода и племени учусь здесь, в Астор-Холт, где имеют право находиться только аристократы. И каждый из них выше меня и по статусу. И скажи мне, что будет, если я стану приклоняться перед каждым студентом? Что останется от меня? А тебя и вовсе вижу впервые. Может, ты незнакомый мне аспирант, может, выпускник. Возможна уйма вариантов. Ты же не представился. Хотя ваш хвалёный этикет этого требует. Я вот до сих пор твоего имени не знаю. И отношусь к тебе именно так, как ты того заслуживаешь.
