Император Пограничья 4 - Евгений И. Астахов
— Приготовиться! — повторил я, вытягивая руку. — По моей команде…
Твари преодолели последний десяток метров открытого пространства и в синем мерцании ростков Светобоя устремились к деревне единой волной — смрадной, безмолвной, смертоносной.
— Огонь! — скомандовал я, резко опуская руку.
Воздух наполнился грохотом выстрелов. С башен застрочили автоматы, прореживая первые ряды атакующих. Точные выстрелы штуцеров выбивали особо крупных тварей. Остальные дружинники методично отстреливались из винтовок и револьверов.
Бездушные оседали, но на место каждого павшего вставали новые. Полина активировала свои ледяные ловушки — твари, ступавшие на замёрзшую поверхность, скользили и падали, становясь лёгкой мишенью. Василиса создавала каменные шипы, протыкавшие тех, кто подбирался слишком близко к частоколу.
Сжигая энергию, я сотворил перед собой закручивающийся вихрь Штормовой спирали, почти невидимый для глаза, но усиливающий поражающие свойства каждого выстрела.
Удар сердца, и, направив пару револьверов на ближайших тварей, я открыл огонь, экономя магическую энергию для более сложных противников.
Каждый выстрел находил цель — усиленные пули пробивали тела Бездушных, точно мелкий бур, мгновенно останавливая их. В отличие от обычных снарядов, которые часто лишь замедляли тварей, мои пули несли в себе частицу энергии, способной нейтрализовать их регенерацию.
Однако поток не иссякал. Со всех сторон к деревне прибывали всё новые и новые противники. Часть уже пыталась перелезть через частокол, цепляясь длинными когтями за деревянные колья. Дружинники сбрасывали тварей обратно меткими выстрелами.
— Восточный сектор под давлением! — крикнул Борис. — Они концентрируются там!
— Василиса! Полина! — крикнул я. — За мной!
Девушки кивнули и метнулись вслед без лишних слов. Рядом со мной мчался Борис, сжимавший в руках трофейный штуцер. Вокруг нас звучали крики защитников и хриплое дыхание тварей.
Волна Бездушных накатывала на восточную часть ограды. Среди них выделялись две огромные фигуры. Они двигались целенаправленно, словно таран, ведя за собой остальных.
Голицына мгновенно создала высокий земляной вал перед частоколом, создавая позиции для стрельбы, а Полина покрыла землю за стеной льдом, затрудняя перемещения врагов.
Частокол, укреплённый нашей с Василисой магией, пока держался. Деревянные колья прогибались, но не ломались под напором нечисти. Две массивные Стриги с разгона врезались в деревянную стену, заставив её задрожать до основания, но конструкция выстояла.
— Работает! — воскликнул Борис, перезаряжая оружие.
Я хотел было согласиться, когда заметил, как третья Стрига — ещё крупнее первых двух — присоединилась к атаке. Три чудовища одновременно ударили в одну точку. Раздался оглушительный треск, и частокол прогнулся внутрь, образуя проём шириной около двух метров.
Я хотел бы скомандовать щитовой строй, чтобы наши бойцы, как в Мещёрском капище, закрыли прореху стальной стеной, но, увы, на этом участке имелось всего трое бойцов. Зато у одного из них имелся автомат, из которого он и полил врагов градом пуль.
Мимолётным усилием превратив револьверы обратно в глефу, я прыгнул в толпу врагов. Изогнутое лезвие на длинном древке затянуло тягучую поминальную песнь. Отрезанные конечности, вспоротые тела и разрубленные уродливые лица… Всё слилось в один калейдоскоп.
Тех же, кто избежал моего пристального внимания упокоили Борис с Громовержцем и девушки.
Краем глаза я заметил движение в воздухе. Пять крылатых теней метнулись над частоколом в сторону центральной части деревни, где находился амбар с гражданскими.
— Летуны! — заорал командир дружины.
Я уже готов был перебросить часть сил для защиты гражданских, когда услышал гулкие выстрелы со стороны амбара. Отец Макарий и Антоний встретили летающих тварей плотным огнём. Три Бездушных рухнули на землю, пронзённые пулями. Двое других приземлились рядом с амбаром, готовясь прорваться внутрь.
Следующая картина выглядела невероятно — Макарий отбросил винтовку и выхватил из-за спины двуручный топор, который, видимо, принёс с собой. Его огромная фигура в развевающейся рясе обрушилась на тварей с такой силой, что первая была буквально разрублена надвое одним ударом. Вторая попыталась отпрыгнуть, но священник с невероятной для его габаритов скоростью развернулся и снёс ей голову обратным движением.
— Ну чисто берсерк!.. — уважительно пробормотал я, вспоминая воинов из моего прошлого. — Только вместо грибного отвара мёд.
Ситуация у пролома ухудшалась, и Стриги, судя по всему, готовились присоединиться к атаке.
— Борис, возглавь оборону западного сектора, — бросил я своему помощнику. — Здесь мы справимся сами.
Он кивнул и побежал выполнять поручение, а я сосредоточился, вызывая в памяти заклинание из прошлой жизни. Принуждение стихий требовало значительных затрат энергии, но создавало временных псевдоразумных элементалей из окружающей среды.
Воздух задрожал, формируя металлические сегменты, которые резво соединились в единую конструкцию. Через десять секунд передо мной стоял трёхметровый элементаль — грубая гуманоидная фигура из различных металлических частей, с четырьмя руками, оканчивающимися острыми лезвиями.
— Рви их, — скомандовал я, и металлический гигант ринулся к пролому.
Он врезался в толпу Бездушных, круша и разрывая их тела своими смертоносными конечностями. Твари кидались на него со всех сторон, но без особого эффекта — их когти и зубы скользили по металлической поверхности. Элементаль прокладывал себе путь через орду, сфокусировав всё внимание на себя.
За моей спиной раздался взрыв, за ним второй и третий. Обернувшись, я увидел Александра Зарецкого, метавшего в толпу Бездушных небольшие стеклянные сферы, которые взрывались при ударе, разбрасывая вокруг мелкие осколки и какую-то едкую субстанцию.
— Как вам мои алхимические бомбы, сучата⁈ — задорно крикнул он, заметив мой взгляд.
Его импровизированное оружие оказалось на удивление эффективным — Бездушные падали — их плоть разъедалась тёмной субстанцией, предотвращая регенерацию.
Внезапно элементаль отлетел в сторону, отброшенный мощным ударом. В пролом вошли три Стриги — крупные твари с деформированными телами и пульсирующими ядрами в грудных клетках. В отличие от Низших Бездушных, эти существа прошли первую Трансформацию и могли частично поглощать направленную в них магическую энергию, что и произошло в следующую секунду.
Полина атаковала одну из них ледяными копьями, но они таяли, не достигнув цели. Магия девушек поглощалась тварями, делая её почти бесполезной.
— Обычная тактика с ними не работает! — крикнул я, бросая элементаля обратно в бой. — Нужен физический урон!
Миг, и я бросился на ближайшую Стригу.
Тварь попыталась перехватить моё оружие, но Сумеречная сталь прошла сквозь её лапы, отсекая их под корень. Элементаль вонзил когтистые лапы в холку иной Стриги, удерживая её,
