Девятихвостая Ленка - Джеймс
— Сортировать молекулы во имя науки? — невозмутимо спросил Куликов.
— Вполне, — хмыкнула Ленка.
Демон согласно закивал.
Летней ночью в университетском сквере на лавке, держа передними лапами стаканчик мороженого, сидел чёрный сиба-ину по кличке Максвелл. Рядом шевелились распушённые лисьи хвосты — Ленка активно жестикулировала руками с опасно подтаявшим мороженым.
— … и эти два придурка хотели меня куда-то там отвести, — рассказывала она. — Так что будь осторожен. Не удивлюсь, если они вообще начнут охоту.
— К хозяину домой приходили какие-то два блогера, похожие на твоих курьеров: один очкастый, другой блондин. Пытались расспрашивать про установку. Блондин трепал меня по холке, и зачем-то нудно повторял, что я хороший пёс. Хозяин наплёл им про двумерные модели чёрных дыр и выдворил прочь, — ухмыльнулся Максвелл.
— И они в тебя своими приборами не тыкали?
— Очкастый водил рядом липовым смартфоном. Но хозяин же магию одним взглядом убирает, куда им до…
Ленка выругалась — невдалеке свет фонаря выхватил знакомое очкастое лицо и с ним блондина.
— Здравствуйте, Елена Лисеевна, — весело кивнул очкастый, подходя.
— Привет.
— Доброй ночи, — сказал чёрный сиба-ину и лизнул мороженое.
Очкастый подмигнул:
— И тебе привет, демон.
Стоявший позади блондин недовольно засопел.
— Мы приносим извинения, Елена Лисеевна, — продолжил очкастый.
— Принимаю, — усмехнулась Ленка.
— Руководство поставило нам задачу. Обсудить с вами вопрос, касающийся…
Максвелл завыл.
— Ты чего? — удивился очкастый.
— Забей, — махнула Ленка стаканчиком. Мороженое вылетело и устремилось к земле, но на его пути ловко мелькнул кончик удлинившегося Ленкиного хвоста.
Ленка задумчиво повертела перед глазами хвостом, пропитанным мороженными, вздохнула и пояснила:
— Твоя манера изъясняться напомнила ему о родном мире, тоскует. — Максвелл поперхнулся и выронил мороженное на лавку. Ленка продолжала: — Давай проще. Чё там с балансом? Разбалансировался?
Гневно полыхая красными глазами, Максвелл слизывал с лавки мороженое. Ленка принялась смоктать поймавший мороженное хвост, хихикая над выражением лица Блондина.
Очкастый отрыл рот, закрыл, пошевелил губами и решился:
— Елена, Ордену нужна ваша помощь.
От неожиданности Ленка укусила хвост.
— Фто? — спросила она, отплёвываясь от меха.
Очкастый потупил глаза:
— Магии становится слишком много. В древности магия уже существовала рядом с реальностью. Им хватало места. Потом магии не стало, а реальность разрослась, заняв весь мир. Теперь если ничего не делать, то магия вскоре начнёт подъедать реальность.
Ленка вопросительно подняла бровь.
— Скорее всего будут жертвы, — развёл очкастый руками. — Мы ничего не придумали. Мы умеем только бороться с магией. А ты, вроде как, умеешь находить обходные пути.
У Ленки зазудело ухо. Хмуро окинув взглядом парней, она откинулась на спинку лавки и принялась дочищать хвост.
— Елена? — спросил очкастый.
— Не мефай, я фанята, — проворчала она.
За веком тьмы
Летом, когда в универе закончились последние экзамены, и студенты разъехались из общаг по домам, кто-то предложил провести пикник для своих. Идея незаметно расползалась по знакомым, находя всяческую поддержку. Причём никто не признавался в инициативе, а только ссылался на другого. Ленка выписала всех участников на листок, соединила стрелками: кто и кому первым высказал эту идею. В итоге получила сильный ориентированный граф — так что найти виновника и свалить на него организацию безобразия не представлялось возможным. Пришлось брать всё в свои руки.
Для пикника выбрали будний день и место подальше от лишних глаз — обычным людям видеть участников не стоило. Перед рассветом возле университетской общаги появилась пара огромных драконов с пассажирскими креслами на спинах: Димка в тёмной изумрудной чешуе и его жена Анастасия в кремовом меху с крыльями персикового оперения.
Нерешительно встав перед мохнатой драконицей, черноволосая студентка психфака Дашка посмотрела на измотанную сборами Ленку.
— А можно поменяться местами? — попросила она.
Ленка вытерла хвостом с лица пот и ответила усталым взглядом — в большинстве случаев это помогало.
— Зачем? Опять тревожишься по пустякам? — удивился Дашкин парень Артур, уже сидевший в кресле посреди кремового меха.
— М-мне больше нравится дракон с чешуёй… Он… он привычнее, — пробормотала Дашка, внимательно рассматривая растрескавшийся асфальт под ногами.
Похоже, Артур достаточно знал свою подругу, потому не стал продолжать, да и со спины изумрудного дракона уже слезал пассажир, уступая место. Ленка бы не придала значения всей этой сцене, но опыт подсказывал, что сегодня она ещё натерпится приключений с этой Дашкой.
Ещё и две разнополые пары оборотней, только половину из которых Ленка знала, наотрез отказывались принимать хотя бы двуногий вид — на креслах сидеть не могли, а с чешуи, скрежеща когтями, соскальзывали. Пускать серых балбесов на нежную спину Настьке было опрометчиво, да и на зубастые развесёлые морды некоторые пассажиры смотрели с подозрением. Потому Ленка вздохнула, отошла от суетящейся толпы людей с рюкзаками и перекинулась в мохнатого рыжего дракона с длинным лисьим хвостом и оперёнными крыльями.
Первым на спину заскочил чёрный сиба-ину Максвелл и улёгся калачиком где-то почти на хвосте, судя по ощущениям, закрепившись незаметно выпущенными щупальцами. Потом оборотни, хихикая и повизгивая, залезали по крылу на спину, скатывались, залезали снова и блохами копошились в меху. Тем временем на шею Ленке взгромоздился толстый профессор химии.
— Я буду указывать путь! — пафосно изрёк Николаич.
Изогнув длинную драконью шею, Ленка глазом уставилась на профессора:
— Николаич, ты не боишься волков?
— Это же оборотни. Серого из академии помнишь? Как мы с ним бухали! — Николаич мечтательно закатил глаза. За его спиной копошились волки, покусывая друг другая за уши и тыкаясь в морды.
— Чё? Оборотни же не пьянеют.
— Ну да, — посерьёзнел он. — Это я потом узнал, после того как он меня два раза перепил.
Ленка покачала головой и отвернулась. Все уже расселись по драконам, а волки ещё копошились.
— Эй, животные! Долго вас там ждать? — не выдержала Ленка. Четыре морды так замерли.
— Мы готовы, — прошепелявил волк Фёдор, не выпуская из зубов Полинкино ухо.
— Держитесь. Взлетаем, — скомандовала Ленка.
В спину её тут же вонзились когти. Ленка даже пожалела, что у оборотней когти острые и втягиваются — хотя, иначе пришлось этих балбесов привязывать.
Места для разбега не было, потому она оттолкнулась всеми четырьмя лапами и подпрыгнула на несколько метров.
