Веская улика - Анна Орлова

- С какой целью? - поднял брови судья.

- Нам необходимо уточнить стратегию обвинения, - привстал со своего места Грин.

Он был высок и почти болезненно худ. Блэк рядом с ним выглядел здоровяком.

- Хорошо, - решил судья, не дождавшись возражений от защиты. - Объявляется перерыв на полчаса.

Глава 8

По возвращении в зал Блэк сиял так, что меня кольнуло нехорошее предчувствие. Перемолвиться хотя бы словом с Дарианом я не могла и по-прежнему не знала, на что он, собственно, рассчитывал.

- Продолжается слушание дела по обвинению Дэниела Корбетта в убийстве Харви Шилдса, - произнес судья, дождавшись тишины в зале. - Мисс Корбетт, вернитесь на место свидетеля. Адвокат Корбетт, приступайте к перекрестному допросу.

Дариан, против ожиданий, не выглядел раздосадованным. Он был невозмутим и сосредоточен. Даже - небывалое дело - ободряюще мне улыбнулся.

- Мисс Корбетт, у меня всего один вопрос. Скажите, какие следы аур вы обнаружили при осмотре места преступления?

- Протестую! - взвился Блэк. - Мисс Корбетт не привлекалась в качестве эксперта по аурам.

- Но я вправе проверить компетенцию свидетеля, - напомнил Дариан преспокойно. - Поскольку вы сослались на ее знания в этой области, когда устанавливали принадлежность посылки. А в данном случае я пытаюсь узнать, способна ли свидетель уловить слабые следы, которые остались на месте преступления.

Судья спрятал улыбку.

- Полагаю, защитник прав. Отвечайте, мисс Корбетт.

Я добросовестно сообщила:

- В номере, где произошло убийство, за последние три дня побывало в общей сложности семнадцать человек. Я установила почти всех, среди них сам Шилдс, его телохранители, персонал гостиницы, обвиняемый и полицейские. Неопознанными остались двое.

Публика загудела.

- Хотите сказать, что на месте преступления побывало еще двое посторонних, о которых никому неизвестно? - полюбопытствовал судья.

- Именно так, ваша честь.

- Но это глупости! - закричал Блэк. - Это заявление свидетеля ничем не подкреплено!

- Вы снова обвиняете мисс Корбетт во лжи, - голос Дариана звучал громко и холодно. - Вы готовы предъявить обвинение, мистер прокурор?

- Нет, - переглянувшись с Грином, признал он тоном ниже. - Но это утверждение не соответствует материалам дела.

- Это утверждение им не противоречит, - сухо возразил Дариан, поджав губы. - Вы ведь не удосужились провести экспертизу. Получили улики против обвиняемого и на том успокоились.

Теперь Блэк побледнел почти до синевы. Понимая справедливость упрека, он не нашелся, что возразить. Не поспеши он так повесить на Дэнни всех собак, теперь его самого не уличили бы публично в небрежении своими обязанностями.

- Это был номер в гостинице! - взорвался он. - Там побывала чертова прорва народу, которую невозможно отследить и…

Его прервал стук молотка судьи.

- Держите себя в руках, мистер обвинитель. К вашему сведению, в зале находятся дамы!

- Простите, ваша честь…

Судья благосклонно кивнул Дариану.

- Продолжайте, защитник.

- У меня больше нет вопросов к свидетелю, - с этими словами Дариан вернулся на свое место.

- Вы можете быть свободны, мисс Корбетт, - процедил Блэк, у которого явно скулы свело от злости. - Не покидайте зал, вероятно, вы нам еще понадобитесь.

И так нехорошо он это сказал, что мне стало не по себе. Впрочем, это не моя партия, тут солирует Дариан. Вот ему и дирижерскую палочку в руки!..

Следующим вызвали инспектора Рэддока. Ему куковать в комнате свидетелей не пришлось, инспектор ожидал в коридоре. Со спокойствием, выдающим немалый опыт пребывания на свидетельском месте, он назвался, сообщил свое место работы и принес присягу.

Я впилась ногтями в ладони, сдерживаясь. Только бы Рэддок не наговорил лишнего! Моя версия событий, полагаю, позволит Дариану выкрутиться. Но если Рэддок признается, что я тогда заявила о своей уверенности в личности отправителя… нам с Дарианом придется туго. И все же у меня не было другого выхода.

- Инспектор, - доброжелательно обратился к нему прокурор Блэк. - Вы присутствовали при том, когда три дня назад мисс Корбетт вручили посылку от обвиняемого?

Рэддок осторожно возразил:

- Я не могу знать, от кого была посылка. Я к ней даже не прикасался.

Блэк поморщился.

- Хорошо, но при вас что-то говорилось об отправителе посылки? - поправился он с раздражением.

- Да. Мисс Корбетт сказала, что на посылке следы ауры обвиняемого и записка подписана его именем, - рассудительно произнес Рэддок, и у меня упало сердце.

Прокурор торжествующе улыбнулся.

- Значит, ни о каких других следах аур мисс Корбетт не упоминала?

- Нет. Однако они наверняка были.

Ликующее выражение стекло с лица Блэка, как вода.

- Что за глупости, - заметил он сердито. - Вы что, тоже являетесь экспертом по аурам?

- Вовсе нет, - признал Рэддок спокойно. - Однако я уже десять лет являюсь инспектором полиции, в силу чего обладаю некоторым жизненным опытом. Юноша, который доставил сверток, наверняка оставил на нем свои следы. И если посылку везли из Рино, то вряд ли это сделал несовершеннолетний парнишка из Фриско. Следовательно, можно предположить, что на ней имеются также следы аур тех, кто ее перевозил и…

- Достаточно! - недовольно прервал его Блэк. - При вас посылку вскрывали?

- Нет, - покачал головой Рэддок.

- Мисс Корбетт что-то говорила вам о своих дальнейших планах относительно посылки?

- Нет, - с готовностью ответил Рэддок. - Упомянула лишь, что посылка кажется ей странной.

Прокурор с досадой нахмурился и решил зайти с другой стороны.

- Инспектор, вы уже находились вместе с мисс Корбетт, когда пришел посыльный?

- Разумеется.

- В котором часу это было?

- Около десяти вечера.

Блэк поднял брови.

- Вы находились дома у мисс Корбетт?

- Именно так, - кивнул инспектор.

- И что же вы делали наедине в довольно поздний час?

- Пили чай, - ответствовал Рэддок, и его обычно теплые карие глаза нехорошо похолодели.

- Что делали? - опешил прокурор.

По-видимому, столь невинное времяпрепровождение ему попросту не приходило в голову.

- Пили чай, - повторил Рэддок с расстановкой. - Черный, фирмы Сэр Гавайн, сорт "лавандовый сон".

Блэк быстро взял себя в руки.

- Следовательно, у вас с мисс Корбетт было свидание?

Дариан поднялся с места.

- Ваша честь, я протестую. Обвинение пытается смутить и дискредитировать своего собственного свидетеля.

Судья смерил Рэддока задумчивым взглядом, а затем повернулся к бледному от ярости Блэку.

-