Путь в никуда - Илья Городчиков
Конечной точкой нашего маршрута оказались в небольшом помещении, оборудованном под кабинет одного из здешних офицеров. От былой роскоши замка не оставалось ни следа, а потому всё было обставлено плюс-минус современной мебелью по большей части походного назначения за исключением всего лишь элементов.
За столом в этом кабинете восседал один смутно знакомый мужчина с седыми усами, крепкий телом и серьёзным взглядом. Встреть я такого в части, то точно бы решил, что он из боевитой когорты офицеров, которые свои звания получили отнюдь не в душных кабинетах, а прямо «в поле», действуя со своими подчинёнными на передке.
Один из конвоиров по-военному поприветствовал его, после чего молча развернулся и вышел из кабинета, заперев за собой старую дверь. Какое-то время я слышал удаляющиеся шаги, после чего посмотрел на офицера, смотрящего на меня, как на серьёзную проблему, решить которую необходимо в ближайшее время.
— Присаживайтесь. — предложил неизвестный офицер, указывая на стоящий напротив стул.
В этот момент я немного оторопел. Впервые я услышал, что «тёмные» умеют разговаривать. Вообще существовали предположения в области того, что эти изменённые люди общаются по средствам телепатии. Потому-то я далеко не сразу сел на грубо сколоченный стул, которому лучше было бы познать прелести обработки рубанком, а затем и наждачкой.
— Думаю, что вопросов у вас очень много, Сергей. — заявил мужчина, смотря своими мёртвыми глазами на меня, — Можете задавать их, но не на все я смогу вам ответить.
Вопросов действительно было великое множество и сложно было подобрать тот единственный, чтобы начать разговор, к которому всё сейчас и шло. Потому-то мне пришлось несколько секунд молчать, соображая, как же завязать разговор, пока неизвестный мне человек молчал.
— Кто вы? — решил я наконец начать с банального, но важного вопроса.
— Люди. — лаконично ответил усач, после чего развёл руками, — Все кто южнее защитного барьера считают нас монстрами и называют «тёмными», но с такой постановкой вопроса я крайне не согласен. — мужчина взял со стола деревянную лакированную трубку, набил её какой-то высушенной травой, после чего подпалил её вылетевшим из указательного пальца, — Если же вы интересуетесь тем, кто же я такой, то чаще всего вы слышали обо мне, как о Полковнике. Если угодно по имени, то Валентинов Игорь Васильевич. Первый президент республики Новоруссия.
Моему удивлению не было предела. Сначала я не сразу понял, почему этот мужчина был мне знаком чисто внешне, поскольку его портреты не раз встречались мне в стенах государственных зданий Новоруссии. Это было неудивительно, ведь именно его деяниями было образовано государство. К тому же, Полковник до последнего мог действовать «в поле» и исчез в своём последнем походе, уйдя на север от Пояса Белова во главе одной из первых экспедиций. Валентинов Игорь Васильевич был по-настоящему легендарной личностью не только в Новоруссии, но и во всём остальном Иномирье.
— Удивлены? — спросил меня Полковник, продолжая говорить без эмоций и выпуская струю душистого дыма в воздух, — Понимаю вас. Наверняка вы уже нафантазировали себе многое, когда мои люди взяли вас в плен в Первом Замке. К счастью для вас, но к несчастью для остальных, устранить вас сейчас просто нельзя. Теперь вы слишком опасны сразу для обоих миров и потому вас придётся хранить сильнее, чем Святой Грааль.
— Чего? — нахмурился я, не до конца понимая сущность сказанного.
— Похоже, что, посылая вас сюда, мой наследник не нашёл нужным уведомить вас о всей опасности, которая будет служить для Иномирья и Земли в случае поглощения вами большой энергетической массы. Вы, так сказать, представитель очень редкого класса магов, который не имеет официального научного названия, но между собой мы называем таковых «копилками». Стоит отдать вам должное, Сергей, попытки вашего устранения не увенчались успехом ввиду вашей высокой подготовки, а затем вы приняли стратегически верное решение, приобщившись в «мечам», но всё это привело к большой опасности, величину которой вы не успели осознать. — Полковник затянулся и выпустил ещё одну струйку дыма, — Наверняка вы считаете, что мы считаем своего рода мировыми антагонистами, террористами и последним злом, просто так пытающимися уничтожить род людской? Да, наши методы жестоки и порой смахивают на откровенный террор, но только благодаря нашим стараниям оба мира ещё живут.
— Бред сумасшедшего! — возмущённо заявил я, чувствуя внутренне непонимание.
— Могу вас понять. Я раньше думал точно так, как вы, но реальность оказалась совсем иной. — мужчина обвёл взглядом комнату, — Видите ли, жившая здесь некогда цивилизация знала о том, что ткань пространства между Иномирьем и Землёй рано или поздно прорвётся. По правде говоря, именно они в этом виноваты, но сейчас суть не об этом. В ходе экспериментов по поиску новых миров, так называемые «предтечи» смогли создать сложное заклинание, мощь которого стала разрушительной для них самих. Цивилизация вымерла практически полностью и её остатки, уйдя под землю, сделали всё, чтобы прорыв пространства стал не настолько болезненным. Теперь земляне могут переходить в Иномирье только в одну сторону, но, как и ожидалось, мы ищем всяческие способы, чтобы порталы могли бы стать двухсторонними. Для этого нужно овладеть магией, освоение которой землянами проводится по-настоящему стахановскими темпами, выводя оба наших мира на грань вымирания.
— Не совсем понимаю, но слушаю дальше.
— «Предтечи» исчезли и на их месте остались лишь проекции их душ, унеся с собой все свои разработки. Однако земляне слишком сильно приблизились к нужному уровню владения магией. Если кто-то сможет совершить такое колдовство, что оно раскроет двери порталов в две стороны, то это соединит оба мира, приведя чуть ли не к библейскому апокалипсису.
— И что для этого нужно? — машинально спросил я, стараясь устранить пробелы в своих знаниях.
— Не столь много, чтобы это было нереализуемо. Всех деталей рассказывать вам я не имею морального права, но одним из обязательных аспектов стали именно вы, Сергей. — Полковник ткнул мундштуком трубки в мою сторону, — К сожалению, мне не удалось вовремя перехватить ваш поход и теперь вы поглотили силу «сердца». Если не вдаваться в подробности, то внутри вас теперь хранится такой великий запас магии, который и не снился самым опытным колдунам. Воспользоваться ей вы не сможете, ввиду отсутствия нужных способностей, но в Новоруссии найдутся необходимые специалисты. Наша же деятельность была направлена на
