ShtainAG - wolf world-3
— Тебе виднее. Мне Карусель нужен.
— Я знаю. На крайний случай мы договорились об условном месте встречи, откуда Карусель отправит мне весточку, по одному мне известному адресу. Так что не боись, не потеряется наш проводник.
Лех Шустрик допил калд залпом и посмотрел устало на Серегу.
— Валюсь с ног. Мрак какой-то.
— Так иди, ложись. Выспись. А наутро мы отправимся в путь. Дорога-то не близкая.
Шустрик помотал головой, словно пытался избавиться от назойливого наваждения.
— Нельзя, Волк. Ехать нам надо. Прямо сейчас. Неизвестно как там в Краснограде все обернется. Может и забудут на время о нас. А может и пошлют войска на поимку. Медвежий угол место конечно глухое, но если мозгами пораскинуть, да одно с другим сложить, то они на деревеньку быстро выйдут. Так что надо уходить срочно, чтобы не ровен час не оказаться зажатым в капкан.
— Дело говоришь, но уверен один день погоды не сделает, — возразил ему Серега. — К тому же нас тут почти три сотни бойцов. Без боя не сдадимся. Посмотрим еще кто кого.
— Да у нас каждый солдат на счету. Почитай ты свое графство строить будешь с нуля. Вот тебе и армия, которую пока беречь надо. Человеком каждым дорожить, а не разбазаривать попусту. Так что слушай меня, и все будет хорошо, — Лех на секунду умолк, собираясь с мыслями. — Я, конечно, сразу в седло не могу. Дай мне три часа. Я посплю. И после этого трогаемся.
— Так и порешим, — согласился с другом Серега.
ГЛАВА 9
ВОЛЧИЙ ЗАМОК. КАЗНЬ
Они добрались до Волчьего замка без приключений. Никто не устроил на них охоту, не отправил по их следам войска. Такое ощущение, что об их существовании просто забыли, но Серега понимал, не стоит себя обманывать. Их еще долго не забудут. И если оставили в покое, то только на время. Скоро спохватятся и постараются исправить это недоразумение. Магики помнят о нем, считают, что он представляет серьезную угрозу. Не сегодня, так завтра эта бомба замедленного действия должна взорваться, так лучше ее обезвредить заранее, чтобы обойтись без жертв.
Растянувшись в длинную колонну, они продвигались по вестлавтской земле, обожженной войной. Следы отгремевших сражений встречались им на каждом шагу: черные от пепла поля, которые даже снег не мог скрыть, разоренные и порушенные деревни, обросшие новыми кладбищами, рытвины от взорвавшихся снарядов и деревья, посеченные стрелками, выпущенными из стрелометов. Они проехали мимо старого замка, сиявшего проломами в каменной стене. Видно было, что жизнь здесь когда-то била ключом, но теперь вымерла с последними погибшими от рук ворога обитателями.
Безрадостная картина. Царство могильных червей и воронья.
Но вскоре они стали встречать признаки возрождения. Новые дома, возводимые взамен сожженных, в побитых неприятелем деревнях. Длинные караваны переселенцев, везущих в своих чахлых повозках весь свой нехитрый скарб. Иногда встречались и одинокие путники. Кто верхом на лошади, кто пешком, а кто и в телеге с семьей, но они все равно старались прибиться к большому обозу. Так спокойнее. На большой дороге стало небезопасно. Потерявшие семьи и дома мужики, что поотчаянье, подались в разбойники, да сбились в шайки. Одно такое бандформирование Серега видел издалека. Оно промелькнуло на дороге, подняв снежную пыль, и скрылось в лесах. Связываться с Волчьим войском никто из них не рискнул. Оно и понятно.
Войско Одинцова продвигалось открыто, подняв волчьи стяги, так что все знали, кто идет по земле. Про знаменитую Волчью сотню многие слышали, вот и не спешили перебегать дорогу. Себе дороже выйдет. Да к тому же что могла сделать жалкая воровская шайка против тяжеловооруженного войска, состоящего сплошь из ветеранов.
Они перешли бывшую границу между землями Вестлавта и Боркича на третий день пути. Незаметно и буднично, как будто ничего и не произошло. Все тот же заснеженный лес вокруг, все те же деревеньки, внешне ничем не отличающиеся от вестлавтских собратьев, мало этого даже по мироукладу родные братья. До бывшего замка Дерри, а ныне Волчьего оставалось меньше дня пути.
Серега волновался. Как его примут на новой земле. Кто-то ведь сейчас хозяйничает в замке, считает его своим, если уж не по праву владения, то по праву захвата. Конечно, вестлавтцы оставили небольшой гарнизон в замке, теперь придется им доказывать, кто в доме хозяин. Перейдет ли гарнизон под его командование, или покинет замок? Тоже вопрос. В общем, впереди его ждали горячие деньки, и это с одной стороны радовало, сидеть без дела — стареть раньше времени, с другой стороны огорчало. За последние дни жизнь так лихорадило, что хотелось хотя бы на несколько дней полного штиля.
Волчий замок вырос из-за поворота, пробуждая воспоминания. Несколько месяцев назад они переправлялись через горящую реку под перекрестным огнем, сражались с речными чудовищами, поднявшимися из глубин и управляемыми людьми, а теперь он полноправный хозяин этих земель. Получается, сам того не ведая, тогда он завоевывал себе новый дом. Вот так поворот событий.
Серега усмехнулся своим мыслями. Это не укрылось от Леха Шустрика.
— Чего скалишься? — спросил он.
— Представляю, как мы обустраиваться будем, — ответил Одинцов.
— Как бы нам заново замок штурмом брать не пришлось. Если Ромен Отцеубийца добрался до сокровищницы своего отца, то вполне может воспользоваться одним из говорящих шаров. И тогда успеет предупредить гарнизон замка.
— Что это за говорящие шары? — спросил Серега.
— Приспособы, позволяющие разговаривать на расстоянии.
— Типа передающего устройства?
— Наверное. Хотя смутно понимаю чего ты такое говоришь.
— Но если есть передающее устройство, то должно быть и принимающее.
— Разъясни, — попросил Лех.
Серега вкратце объяснил принцип телефона и рации. Шустрик кивнул головой и ответил.
— Нет. Это как-то по-другому работает. Тут никакого принимающего устройства не нужно. Шар позволяет переносить изображение и голос человека и проецирует его в любую точку срединного мира. При этом говорящий видит, что происходит в этой точке.
— Но как? — удивился Серега.
— Да. Откуда я знаю. Встретишь магика, спроси его, хотя лучше убей. Мертвый магик, лучший магик.
— Договорились.
— Только вот после использования шар сгорает. Внешне он остается точно таким же, только больше не работает, словно из него всю жизненную силу выпустили. А шаров мало, поэтому их берегут, и попусту не расходуют.
— Понятно. Значит после сеанса связи он разряжается, а подзарядить его вы не можете, потому что зарядника у вас нет, — определил Серега.
Опасения Леха Шустрика не подтвердились. Гарнизон Волчьего замка встретил их вполне дружелюбно. Подъемный мост был спущен, но решетка на воротах была наглухо закрыта. Пришлось трубить в рога, чтобы разбудить сонное царство.
Серега отметил про себя, что караульная служба несется из рук вон плохо. Не смотря на то, что война закончилась несколько недель назад, хотя небольшие очаги сопротивления возникали то тут, то там, гарнизон замка совсем расслабился. И хотя небо уже сгустилось в сумерки, но караул на замковых стенах никто не отменял, да и мост могли бы поднять, а то мало ли какая пакость по дорогам бродит. Разбойники понятное дело к замку не сунутся, а вот недобитки разные вполне могут сбиться в боевые отряды и попробовать счастье во внезапном штурме. Замок весьма лакомый кусочек, чтобы попробовать за него побороться.
Серега поймал себя на мысли, что начал думать как хозяин этих земель. И это новое для него чувство ему понравилось.
Возле решетки появился заспанный солдат в съехавшем на затылок шлеме с секирой в руках. Потребовалось четверть часа, чтобы объяснить ему, кто они такие и что хотят. Переговоры вел Шустрик, а то у Сереги уже руки чесались пересчитать ребра этому тугодуму. Не смотря на все уговоры, солдат отказался поднимать решетку, но согласился позвать командира. Ждать его пришлось еще с четверть часа. За это время стемнело окончательно и настроение у волчьих солдат стало портиться.
Наконец появился офицер. Опухшее лицо, заплывшие красные от недосыпа глаза и нетвердая походка выдавали в нем любовь к горячительным напиткам. Похоже, и сегодня он уже успел припасть к лозе Бахуса. История повторилась. Шустрику опять пришлось объяснять, кто они такие и что хотят. При этом чувствовалось, что он уже злится, и еле сдерживает себя, чтобы не наорать.
"Надо было воспользоваться потайным ходом и брать замок штурмом. И то быстрее было бы" — успел подумал Серега, прежде чем решетка замка стала подниматься.
Осознав, кто стоит на пороге замка, офицер мигом протрезвел. Ссориться с хозяином замка в первый день приезда дурной тон и плохая примета. Когда же он узнал, что это сотник Волк, то мгновенно поменял цвет лица, словно хамелеон. Побледнел, пошатнулся, но тут же взял себя в руки и приказал поднимать решетку.
