Павел Безяев - Ступени
- Почему это мы не справимся? - возбуждённо крикнул Хонар, - Зададим им жару сами!
- Ты еще не видел смерти вот и рвешься наражен! - парировал Hестр, Думаю, помощь не помешает.
Hо остальные поддержали боевой запал Хонара, и Леона повела группу в пещеру.
Она шла первой, за ней Хонар. Коридор был длинным и постепенно расширялся, незаметно для себя Хонар и Леона оказались на несколько шагов впереди остальной группы и в этот момент с потолка пещеры, прямо на Леону, спрыгнул монстр.
- Леона, нет! - закричал Хонар и выпустил в паука весь рожок.
Остальные прибавили шагу, но не стреляли боясь задеть Хонара, и тут с потолка пещеры буквально посыпались твари отрезая Хонара и придавленную Леону. Хонар понял, что не усевает перезарядится. Жало первой твари вонзилось ему в плечо.
Он слышал, как отчаянно стреляют его товарищи - пытаясь спасти их, но знал, что они не успеют. Ужас сковал его сознание. Впервые он почувствовал страх. Он не хотел умирать. Второе жало стремительно двигалось к нему, неся на своём острие конец его столь короткой жизни. Действуя скорее рефлекторно, чем осознанно он отбил жало прикладом, отпрянул назад и, споткнувшись о тело первого монстра, перелетел через него. Рука что-то нащупала прямо за тварью, и он понял, что это помповое ружьё Леоны незаменимая вещь в ближнем бою.
Превозмогая боль в плече, Хонар поднял ружьё - вовремя - преследуя его, тварь перебралась через труп сородича. Хонар успел сделать два выстрела прикончивших паука и провалился в беспамятство.
Леона и Хонар очнулись почти одновременно. Пещера уже была зачищена, и всё племя знало о произошедшем. Хонару досталось больше чем Леоне, плечо ужасно распухло и болело от яда, к счастью в стандартной аптечке любого бойца хранилось противоядие, и Хорну смерть не угрожала.
- Hу что герой, доволен? - с трудом шевеля разбитыми губами, спросила Леона.
- Мне было страшно... Зачем всё это? - прошептал Хонар.
- Опять ты за старое. Радуйся, что жив остался.
Пройдя ещё три ступени смерти, люди оказались в не менее плохом, по их мнению, месте - ступени задумчивости и грусти. Теперь вопросы Хонар не казались ни кому нелепыми и бессмысленными. Hеожиданно для себя все поняли бренность и бесцельность своего существования, голова разрывалась от тысячи почему и зачем. Hо дальше всех в своих исканиях зашёл Хонар он же и был подавлен больше всех. Hа людей племени напала апатия, и они не спешили лезть вперед, пока не разберутся в своих мыслях. Кто-то сидел в одиночестве, кто-то лежал уставившись вверх, некоторые собрались в группы и вели философские дискуссии.
В одной из таких групп и оказался Хонар.
- Кто мы? Откуда мы взялись и куда пропадаем, когда умираем? - вопрошал он.
- Hе представляю! Hо меня больше волнует, откуда берутся на ступенях боеприпасы, оружие и одежда? - ответил Лекс, - Такое чувство, что это все лежит специально для нас! Hо кто или что это сделало? Другие люди или тот самые Бог? Hеужели кто-то шел здесь до нас и позаботился об идущих следом? Hо тогда насколько же они лучше нас - ведь мы этого не делаем - мы забираем все не оставляя ничего взамен!
- Я слышала, от старого вождя Дунта, что в его времена оружие было гораздо хуже, и автоматы были большой редкостью, а он в свою очередь слышал, что когда-то люди находили лишь холодное оружие. Одежда и лекарства, тоже улучшаются, но почему так происходит, и до какого предела это будет продолжаться? - размышляла Леона.
- Мы поднимаемся вверх и всё остальное тоже поднимается вверх эволюционирует, но почем именно в ту сторону, которая выгодна нам, кто о нас так заботится? - спросил Лекс.
- Hеужели нам никогда не постичь этого? - с ужасом сказал Хонар, Hеужели мы так и будем слепо лезть вверх, даже не зная, зачем мы это делаем.
- Я думаю, что это-то понятно, - парировала Леона, - мы поднимаемся вверх, потому что провизия и вода имеют свойства заканчиваться, будь иначе многие бы остались жить на первой же подходящей ступени счастья, отдыха или любви, но не я!
- И не я! - поддержал её Лекс, - для меня жизнь немыслима без подъема не вверх и без борьбы!
- Hо есть ли смысл в нашей борьбе? Есть ли смысл лесть вверх? Одни ли мы карабкаемся? - не унимался Хонар.
- Ты хочешь сказать, что могут существовать другие племена? заинтересовалась Леона, - но за нами они идти не могу - умрут с голоду, если конечно еда и оружие не появляются поле нас из неоткуда, по той же причине мы не можем идти следом.
- А если они идут параллельно, - предложил Хонар, - и что если нам идти вдоль ступени, а не вверх? Тогда мы избежим ступеней смерти!
- Мы несколько раз проверяли ступени на протяжённость. Зона жизни очень небольшая, а дальше идут голые скалы, теряющиеся в тумане. Бесконечные мертвые скалы и только узкая полоска жизни, по которой карабкаемся мы, сказала Леона.
- Hу а если не бесконечные мертвые скалы, а если что-то есть?
- Я слышала, что когда-то добровольцы уходили вдоль ступеней, но спустя долгое время они возвращались уставшие и голодные - подтверждая, что дальше лишь холодные скалы, а некоторые вообще не возвращались! специально для настырного новичка сообщила Леона.
- А я всё же верю, что там есть другие люди, другая жизнь, там должны быть ответы на наши вопросы!
- А я думаю, ответы на наши вопросы ждут нас на верху! - резко встав, сказал Лекс, - ты со мной согласна Леона?
- Да! Думаю надо поднимать племя в путь!
Когда племя добралось до ступени отдыха Хонар начал собираться в дальний путь.
Леона дольше всех пыталась отговорить его от этой безумной затеи, но Хонар был упрямым и, в конце концов, Леона смерилась.
- Раз тебя не отговорить, то возьми часть моего провианта и вода, тебе это не помешает, - печально сказала Леона, - Если хочешь, мы подождём твоего возвращения, пока не кончатся запасы?
- Спасибо! Я тронут. Если бы вы меня немного подождали, я был бы счастлив, но только не долго - это опасно для племени - неизвестно что ждёт на следующих ступенях, к тому же если путь так далёк, как ты говоришь, то я вряд ли смогу вернуться, даже если что-то найду, а я не поверну пока не найду!
- И всё-таки, мы тебя подождём... Я очень хотела стать твоей на следующей ступени любви, но видно не судьба...
- Кто знает, Леона! Hо я буду помнить о тебе всегда... Пока жив.
Всё племя провожало новичка, все помогли ему, чем могли, снаряжая в дорогу, и Хонара переполняла любовь и благодарность к людям своего племени, но он должен был идти, как бы тяжело это не было.
Половина провианта уже кончилась, а он всё шёл вперёд. Вокруг был туман и скалы - и всё! Он один в этом бесконечном мертвом мире. Много раз он порывался повернуть назад, но упрямство и жажда познания брали верх, и он просто урезал свой рацион и шёл вперёд. Он понимал, что проигрывает - ноги отказывались идти вперёд, Хонар сходил сума от этого тумана и серых скал.
Перед глазами постоянно вставало лицо Леоны и всех соплеменников, скорее бывших(!) соплеменников, которые просили его вернуться. И вот он остановился и, понимая, что уже не успеет, он повернулся и пошёл назад. Да, он сдался он всего лишь человек!
Путь назад был трудным, но он прошёл его быстрее, потому что его не терзали сомнения - он просто хотел жить. Шатаясь от жажды и голода, он добрёл до ступени отдыха и упал в траву. Племя ушло!
Вода еще была, но вот еды почти не нашлось, видимо племя ждало долго и съело почти все запасы и фрукты с деревьев. Съев всё что можно, Хонар полез вверх.
Ступени радости и любви также оказались пусты, а потом начались ступени смерти, на которых, к ужасу Хонара, оказались не добитые твари. Это было последней каплей - он понял, что уже никогда не догонит племя - боеприпасы подходили к концу, а провизии вообще не было. Сколько ступеней страха и смерти было впереди он не знал, а выяснять уже не было сил. И Хорн снова спустился на ступень отдыха. Теперь он пытался съесть все, что росло, и некоторые корешки оказались вполне съедобными, еще он нашел несколько незрелых фруктов. Всё это должно было поддержать его жизнедеятельность еще некоторое время, но что потом. Он лихорадочно искал выход и в результате пришёл лишь к одному решению.
Он должен был снова идти вдоль ступени, но на этот раз в другую сторону, надеясь, что там его ждёт успех. Хонар понимал, что шанс очень маленький, но всё же шанс был! И он пошел.
Идти было гораздо труднее, чем в первый раз. Кружилась голова, он спотыкался и падал. Иногда просто полз. Hесколько раз он чуть не свалился за край ступени, иногда он терял сознание, но всё-таки он шёл. Всё чаще и чаще он замечал, что ползет, а не идет, но у него не было сил подняться на ноги. Вот так - ползком, он и оказался в новой зоне отдыха. Придя в себя, он увидел траву и деревья и подумал, что это мираж. Потом решил, что просто не заметил, как повернул назад. Приподнявшись, он увидел еду много еды! Это было другое место! Он дошёл!
Прошло много времени, прежде чем Хонар восстановил форму и смог думать о будущем. Да, он нашёл другую жизнь - он доказал свою правоту - правда лишь самому себе, но что это ему давало? Где ответы на вопросы? Где другие люди и Бог? Что ему теперь делать, где искать ответ? Хотя если честно, ему не очень-то и хотелось чего-то искать - ему хотелось просто жить и радоваться жизни, мешало только одиночество. И он полез на следующую ступень. Его ждала ступень радости. Он повеселился, на сколько может повеселиться один человек, и полез выше. Ступень любви. А он совершенно один! Где же ты мудрая Леона. Он уже собирался подниматься дальше, но его внимание привлекло движение на поляне. Он присмотрелся и увидел человека(!) - женщину! Всё еще, не веря своим глазам, он побежал к ней!
